En 2019, un comité conjunto de comunidad pediatría y salud de los adolescentes publicados, “El impacto del racismo en la salud de niños y adolescentes,”Una declaración de política que pide a los profesionales médicos que tomen medidas decisivas para acabar con el racismo y cuidar mejor a las personas afectadas por él. Publicado en la revista American Academy of Pediatrics (AAP) Pediatría, la declaración calificó el racismo como una "enfermedad de transmisión social".
El diagnóstico encaja. El racismo infecta instituciones y relaciones interpersonales. Es sofocante, implacable y omnipresente en las salas de partos de los hospitales y los consultorios médicos, la escuela aulas y oficinas de admisión, estaciones de policía, salas de audiencias, lugares de negocios y préstamos bancarios oficinas. El daño causado por el racismo es visible, cuantificable y rastreable a través de generaciones.
Pero lo que a menudo se pierde en la discusión es el costo fisiológico que conlleva. El racismo, afirma el documento de política de la AAP, es un “
El estrés en sí no es difícil de identificar, especialmente en los últimos meses. La pandemia de COVID-19 devastó comunidades de color en números desproporcionados, poniendo de relieve las desigualdades definiendo la vida en este país para las personas de color, desde el desempleo hasta la educación y la atención médica para las personas encarcelado. La primavera y el verano de 2020 encontraron otro nivel de tumulto cuando los estadounidenses negros se enfrentaron, en rápida sucesión, a la muerte a tiros del corredor desarmado Ahmaud Arbury, en Georgia; la muerte a tiros de Breonna Taylor durante una redada de la policía de Louisville; la muerte de George Floyd por la policía de Minneapolis; y el tiroteo casi fatal de Jacob Blake por la policía de Kenosha. Siguieron meses de desesperación, ira y protesta. Esto siguió con una temporada electoral dolorosa que vio esfuerzos destinados a reprimir el voto en minoría. comunidades, sin mencionar el ataque literal al Capitolio de la nación que incluyó un subconjunto vocal de White Supremacistas.
Los factores estresantes están ahí, claramente, pero ¿qué impactos directos tienen en los adultos y los niños de color? ¿Cuán amplios son los efectos sobre la salud y cómo podrían dejar una huella en las generaciones futuras?
Dra. Natalie Slopen es epidemióloga del T.H. Escuela Chan de Salud Pública. Su trabajo se centra en las influencias sociales sobre el estrés, las disparidades en la salud y "psicológicas y biológicas Mecanismos a través de los cuales se integran las experiencias de la infancia como la adversidad para aumentar el riesgo de padecer enfermedades crónicas posteriores. enfermedades ". Paternal Recientemente le hablé sobre el impacto del racismo y el estrés relacionado con la raza en la salud de niños y adolescentes.
¿Cómo se relacionan el estrés y la raza?
El racismo es omnipresente en nuestras instituciones y estructuras, y la experiencia de vida de las personas de color, particularmente afroamericanos, hispanos, y los adultos nativos americanos en los Estados Unidos, son extremadamente diferentes según las oportunidades y los recursos relacionados con casi todos los sector de nuestra sociedad, ya sea el sistema educativo, el sistema de salud, el sistema de préstamos, los tipos de inversiones comunitarias nuestros gobiernos hacer. Estos son problemas sistémicos que impregnan casi todos los aspectos de la vida y que hacen que la vida en los Estados Unidos sea increíblemente diferente en los distintos subgrupos de nuestra sociedad.
¿Cuánto tiempo han estado conectando los investigadores los vínculos entre el estrés y la raza?
En la década de los noventa, se hizo un gran énfasis en el estudio de la salud y las disparidades de salud por raza, etnia y nivel socioeconómico en los Estados Unidos. Los investigadores comenzaron a prestar mucha atención a comprender las formas en que el estrés contribuía a las disparidades de salud raciales y étnicas, midiendo los factores estresantes. que afectan a todos, así como los tipos de condiciones sociales que impactan desproporcionadamente a las minorías raciales y étnicas desfavorecidas en los Estados Unidos.
"Los niveles elevados de inflamación [inducida por el estrés] se registran con el tiempo de la misma manera que sabemos que los niños obesos tienen más probabilidades de tener índices de masa corporal más altos cuando son adultos".
¿Cuáles son los impactos directos de estos factores estresantes?
Entonces, podemos pensar en factores estresantes tanto agudos como crónicos. Cuando las personas experimentan un factor estresante, tenemos lo que se llama una respuesta de lucha o huida, que desencadena una cascada biológica de cortisol y otros tipos de hormonas del estrés que pueden conducir a una elevación de la inflamación proteínas. Entonces, si tenemos estrés repetidamente, o tenemos esta respuesta de estrés elevada que no le da a nuestro cuerpo tiempo para recuperarse, Piense en ello como las revoluciones del motor de un automóvil una y otra vez; eventualmente, nuestro cuerpo no responde de la misma manera a esos productos químicos. Y una vez que se encuentran en niveles crónicamente altos, pueden ser dañinos para varios sistemas corporales, desde los procesos cognitivos hasta el sistema cardiovascular. Con el tiempo, puede influir en el ritmo del envejecimiento, por ejemplo. La investigación sobre la conexión entre el estrés y la salud se convirtió en un tema importante quizás hace 75 años. Desde ese momento, ha habido un progreso tremendo, descubriendo las vías celulares y conductuales que conectan el estrés con la investigación de la salud.
El estrés también está asociado con niveles elevados de inflamación. ¿Cuál es el significado de esto para los niños?
Estas asociaciones entre estrés e inflamación se pueden observar en poblaciones pediátricas, así como en adultos. Los niveles elevados de inflamación se registran con el tiempo de la misma manera que sabemos que los niños obesos tienen más probabilidades de tener índices de masa corporal más altos cuando son adultos. Está asociado con una amplia gama de diferentes enfermedades crónicas, desde enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, cáncer y salud mental. Y lo que es más importante, es uno de estos marcadores donde hay evidencia de que puede desregularse en relación con el estrés durante las dos primeras décadas de vida.
Ser un niño adolescente es bastante difícil y estresante. ¿Cuáles son los impactos del estrés relacionado con la raza en los adolescentes?
Durante mucho tiempo, los investigadores solían centrarse en la primera infancia, porque era un período de rápida desarrollo, y ha habido un aprecio creciente por la adolescencia, como un período de rápido neuro desarrollos, también. Y sí, los adolescentes de hoy se enfrentan a una gran variedad de oportunidades y desafíos. Y si queremos tomar el caso del racismo en particular, puede ser ineludible. Los individuos no solo están navegando por experiencias en sus propias vidas, sino que también podemos pensar en las trauma indirecto que puede provenir de presenciar eventos, redes sociales y las noticias, de maneras que son ineludible.
No tiene que ser algo que haya experimentado usted mismo, pero puede ser algo de lo que escuche que le sucedió a un miembro de la familia, o quizás a alguien que ni siquiera conoce. Hay investigar de un gran estudio nacional que muestra con bastante claridad que la policía que mata a estadounidenses negros desarmados tiene efectos secundarios para el salud mental de los estadounidenses negros, pero no vemos el mismo impacto negativo en la salud mental entre los encuestados blancos en el estudio.
“Los traumas pueden transmitirse de generación en generación y estamos aprendiendo sobre las formas en que el trauma se puede transmitir biológicamente a través de generaciones, tal vez en forma de transmisión epigenética”.
¿Tienen los investigadores algún concepto sobre cómo esto se confirma a lo largo de las generaciones?
Tenemos muchos estudios que han tomado un enfoque intergeneracional, donde hemos podido observar cómo la Las experiencias de los abuelos influyen en la salud de sus hijos, y luego en la de los adultos. niños. Entonces sabemos que existe una transmisión intergeneracional de todo tipo de construcciones sociales, como la riqueza, donde vives. Y sabemos que los traumas pueden transmitirse de generación en generación y estamos aprendiendo sobre las formas en que El trauma se puede transmitir biológicamente a través de generaciones, tal vez en forma de epigenética. transmisión. Esa es un área de investigación rápida, pero no tenemos mucha claridad sobre los mecanismos específicos que podrían estar conectando el trauma de una generación con los cambios biológicos en la siguiente. Y eso es algo en lo que los investigadores están trabajando activamente, pero es justo decir que sabemos que existen estas conexiones y los investigadores ahora están enfocados en tratar de comprender tanto los mecanismos conductuales como los biológicos que ocurren.
¿Existen vínculos entre el estrés relacionado con la raza en resultados como el éxito académico o el éxito financiero a largo plazo?
Existe una literatura muy sólida que indica que el racismo a nivel individual, interpersonal o sistémico tiene impactos en todo tipo de resultados. desde la propia confianza en sí mismo, hasta el rendimiento académico, las oportunidades laborales, la salud física y mental, y cuando las personas viven o morir. Por lo tanto, es posible encontrar evidencia que muestre estas conexiones en el amplio espectro de logros y salud. Y hay mucho trabajo para tratar de conectar cómo es que el racismo está impulsando la propagación de resultados a través de estos diversos tipos de métricas, pero la evidencia está ahí.
¿Existe un antídoto para esto? ¿Existe una solución?
Nunca eliminaremos el estrés, y nuestros enfoques para reducir los efectos de los factores estresantes basados en la raza no pueden apuntar exclusivamente al nivel psicológico individual. Así que realmente necesitamos desarrollar enfoques sociales y sistémicos para crear una sociedad más equitativa y antirracista. Necesitamos adoptar un enfoque orientado a la prevención, en el que reestructuramos estos sistemas que son injustos y conducen a resultados no equitativos en todos los grupos. Por lo tanto, nuestros enfoques deben apuntar a los factores sociales generales que están impulsando estos mecanismos en primer lugar.
¿Se ha realizado alguna investigación sobre cómo abordar el impacto del estrés basado en la raza? ¿Quién está trabajando en el problema?
Si. Hay mucha gente trabajando en este tema de antirracismo, no necesariamente en las escuelas de salud pública, como yo. Por ejemplo, en la Universidad de Boston tienen una nueva iniciativa llamada Centro de Investigación Antirracista, y adoptan un enfoque a un nivel muy macro para pensar en cómo resolver estos problemas. Particularmente las formas institucionalizadas estructurales de racismo que realmente necesitamos para mover las cosas. adelante, y que tal vez no hemos tenido la voluntad política o los líderes adecuados para lograrlo ocurrir.
Creo que es realmente importante pensar en el estrés financiero y la brecha de riqueza entre los grupos raciales y étnicos. Quiero decir, hay diferencias tan pronunciadas en el nivel de tensión financiera, inestabilidad en el lugar de trabajo. La epidemia de COVID ha exasperado todas estas disparidades y ha puesto una lupa sobre estas desigualdades que han existido. Y ahora se están acentuando aún más a la luz de la pandemia. Entonces, podemos estar pensando en la tensión financiera, los niños de color tienen muchas más probabilidades de tener un padre, debería decir negro, tener un padre que ha pasado un tiempo en la cárcel.
"Hay tanta incertidumbre en nuestro mundo, y sabemos que la incertidumbre y la inestabilidad es un factor de riesgo importante para los problemas de salud mental".
La injusticia dentro del sistema de cuidado de crianza infantil es un gran problema, por lo que es mucho más probable que los niños sean separados de sus padres en familias de color. Esos son algunos temas que me vienen a la mente. Cuando estudiamos la adversidad infantil, creo que otro tema importante tiene que ver con la exposición a la violencia y la seguridad dentro de comunidades, acceso a espacios verdes, simplemente no tener esos mismos recursos y enriquecimientos que promueven un niño sano desarrollo. Por lo tanto, no se trata solo de la presencia de factores estresantes, también es la ausencia de aquellas cosas que sabemos que conducen a un desarrollo saludable.
Desde el impacto particular de COVID en las comunidades de color hasta las muertes de Ahmaud Arbery, Breonna Taylor y George Floyd; el resurgimiento público de los supremacistas blancos... ¿Nos enfrentamos a una epidemia de salud en el camino vinculada al estrés del año pasado?
Tenemos que prepararnos para ello. Pero también creo que ya estamos allí. Hay muchas encuestas nacionales que se están llevando a cabo en este momento para sugerir que los estadounidenses están sufriendo tremendamente en cuanto a salud mental. Hay tantas comunidades que han sufrido pérdidas de vidas tan devastadoras. Los niños están socialmente aislados, muchos adultos están socialmente aislados. Ha habido una tremenda tensión financiera, estamos al borde de una crisis de desalojos una vez que finalice esta moratoria. Hay tanta incertidumbre en nuestro mundo y sabemos que la incertidumbre y la inestabilidad son un factor de riesgo importante para los problemas de salud mental. Y luego, cuando piense en todos los trabajadores de la salud que están experimentando una tremenda tensión, si no agotados, y aún se les pide que continúen. Entonces, estamos en un momento realmente peligroso para la salud de nuestro país, separado de la epidemia de COVID, pero relacionado con la epidemia de COVID.
