Hace diez años, me senté con mi hija que entonces tenía 8 años para leer un libro antes de acostarse. El libro era una especie de historia moderna de un "niño que lloraba como un lobo", solo que trataba de una niña llamada Lucy que tenía la mala costumbre de decir mentiras.
En la historia, Lucy tomó prestada la bicicleta de su amigo Paul y la estrelló. Lucy le mintió a Paul, diciéndole que "un bandido" se interpuso en su camino y provocó el accidente. Vi la imagen y dejé de leer. Me quedé atónito. La imagen de la página era la estereotipo racista del “bandido mexicano” con sarape, sombrero y sandalias.
Al entrenar, soy un teórico crítico de la raza en la educación que entiende que el racismo está arraigado en el tejido de nuestra sociedad en general, y en las instituciones educativas en particular. Un area de mi investigación trata sobre cómo las personas de color experimentan microagresiones raciales, que a menudo son ataques sutiles pero significativos, verbales o no verbales. Pueden adoptar muchas formas, como comentarios sobre la identidad de uno, y ocurrir
Aunque soy un académico que estudia el racismo, en ese momento, como padre, no estaba seguro de cómo ayudar a mi hija a comprender lo que veíamos en ese libro. Casi al mismo tiempo, leí un artículo de opinión del autor de libros para niños Christopher Meyers en El tiempo de Nueva Yorkse titula "El apartheid de la literatura infantil. " Esbozó el problema de la representación racial en la literatura infantil.
El problema de la escasez
Estos encuentros personales me impulsaron a investigar las representaciones de personas de color en los libros para niños. Aprendí que el Centro cooperativo de libros para niños (CCBC), una biblioteca de investigación con sede en la Universidad de Wisconsin, ha estado recopilando datos sobre la cantidad de libros para niños publicados en los EE. UU. Escritos por y sobre personas de color.
Los datos son inquietantes.
En 2015, cuando comencé esta investigación, se publicaron 85 libros en los EE. UU. Que incluían caracteres latinx de los 3,200 libros para niños que el centro recibió ese año. Eso es aproximadamente el 2.5% del total, mientras que Los niños latinos representan aproximadamente 1 de cada 4 niños en edad escolar en los EE.UU.
Desde entonces, ha habido una tendencia ascendente para todos los grupos étnicos o raciales. Sin embargo, los libros escritos por y sobre personas de color siguen siendo una proporción muy pequeña de los libros publicados cada año. Los libros de informes de datos CCBC más recientes con Los caracteres latinos fueron alrededor del 6% de los más de 4.000 libros infantiles que recibió el centro en 2019.
La falta de representación de las comunidades de color en los libros para niños es otro problema de larga data: uno que ha persistido desde al menos la década de 1920 cuando el renombrado sociólogo W.E.B. Du Bois expresó por primera vez su preocupaciones sobre el racismo contra los negros en los libros para niños. Los libros pueden servir como herramientas importantes para que los niños desarrollen su propio sentido de identidad y de sí mismos. Cuando los niños de color no se ven a sí mismos en los libros que leen, esto envía el mensaje de que ellos y sus comunidades no son importantes.
En un estudio publicado en 2020, mis colegas y yo utilizamos la teoría crítica de la raza para desarrollar una rúbrica analizar críticamente las representaciones raciales en los libros infantiles. A partir de esta investigación, aquí hay cinco preguntas a considerar al elegir libros sobre personas de color:
1. ¿Qué roles juegan los personajes de color?
Es importante ver a las personas de color representadas en una amplia gama de personajes para evitar caer en tropos y estereotipos racistas. Cuando están presentes personajes de color, es importante reconocer la posición que juegan en la trama. Los niños deben tener la oportunidad de ver a los personajes de color como personajes principales, centrales en las historias que leen.
Por ejemplo, en Pam Muñoz Ryan's "Esperanza Rising, ”La historia sigue a Esperanza, una joven latina cuya acomodada familia mexicana lo pierde todo en un serie de trágicos sucesos que la obligan a ella y a su madre a emigrar al norte a California, donde se convierten en Granjeros.
Para los lectores más jóvenes, Matthew A. Cherry's "Hair Love ” cuenta la historia de una joven afroamericana llamada Zuri, que quiere celebrar un día especial con un peinado especial, que consigue con la ayuda de su padre.
2. ¿El libro contiene estereotipos raciales?
La investigación ha encontrado que perspectivas dominantes de las comunidades de color a menudo se guían por opiniones de que son culturalmente deficientes. Estos puntos de vista deficitarios a menudo culpan a las personas de color por las desigualdades sociales que enfrentan, como el bajo nivel educativo o la pobreza.
En mi opinión, es importante identificar si las historias sobre personas de color perpetúan o desafían estos puntos de vista.
Un ejemplo de visiones deficitarias sería el libro con un personaje que perpetúa el estereotipo racista del bandido mexicano, que mencioné anteriormente. Imágenes como esas tienen objetivo históricamente Latinas y latinos en los EE. UU.
3. ¿Están los personajes representados de manera culturalmente auténtica?
Las historias culturalmente auténticas son representaciones precisas de una cultura en particular. Por ejemplo, el libro "Soy nuevo aqui”De Anne Sibley O’Brien es una historia sobre tres jóvenes estudiantes de Somalia, Guatemala y Corea que emigraron a los EE. UU. a la escuela por primera vez, pero no reconoce cómo estos estudiantes pueden tener diferentes experiencias de inmigración entre sí.
El lenguaje utilizado por y entre los personajes es una señal importante de autenticidad cultural. La académica en educación Carmen Martínez Roldán ha descubierto que burlarse de español se utiliza con frecuencia en la exitosa serie de libros para niños "Skippyjon Jones" de Judy Schachner. El español simulado, según Roldán, es el préstamo de aspectos selectivos del español que sirven para burlarse de quienes lo hablan, como frases como "no hay problema-o" y "de ninguna manera José".
4. ¿Los libros incluyen el panorama general?
La narración eficaz de historias sobre personas de color debe proporcionar un contexto histórico, social, político y de otro tipo más amplio. Esto les da a los niños la capacidad de comprender cómo existen las experiencias cotidianas dentro de la sociedad en general.
Para los lectores principiantes, estos contextos suelen ser pistas sutiles que pueden ayudar a los niños a comprender mejor un tema más amplio. Por ejemplo, en "Somos protectores del agua,La autora Carole Lindstrom advierte sobre los efectos de la contaminación ambiental a través de las perspectivas indígenas del agua como un recurso precioso que debe protegerse.
El contexto se vuelve más explícito para los lectores mayores en libros de capítulos y libros dirigidos a estudiantes de secundaria o preparatoria, como la novela gráfica de George Takei "Nos llamaron enemigos, ”Que trata sobre su experiencia personal al crecer en un Campo de internamiento japonés Durante la Segunda Guerra Mundial.
5. ¿Quién tiene poder y agencia en la historia?
Hay muchos puntos estratégicos desde los que se puede contar una historia. Cuando un libro cuenta una historia a través de los ojos de un personaje de color, hay un poder asignado al personaje en la narración de su propia historia. Esta estrategia le da al personaje agencia para construir la narrativa y resolver el final. Juana Martinez-Neal's "Alma y cómo obtuvo su nombre”Es la conmovedora historia de una niña que descubre que el poder de su nombre está conectado con la historia de su familia.
Una estrategia problemática que he visto en libros con personajes de color es el uso de personajes sin nombre. El uso de referencias generales como "la niña" o "el niño" desvía el poder y la agencia del personaje y crea una distancia social entre la historia y el lector, en lugar de establecer una conexión humanista.
Por ejemplo, De Jairo Buitrago “Dos conejos blancos”Cuenta una historia importante de la migración de una joven hacia el norte desde México con su padre. Sin embargo, existe una oportunidad perdida para que los lectores se conecten con el personaje principal, a quien no se le da un nombre, y por lo tanto con su historia de migración.
Una de las cosas más importantes que pueden hacer los padres es interactuar con los lectores de sus hijos sobre lo que están leyendo y viendo en los libros. Ayudar a los niños a dar sentido a lo que ven, desafiar ideas y reconocer narraciones problemáticas son herramientas fundamentales que pueden utilizar para leer el mundo que los rodea.
