Los niños hacen muchas preguntas. Incluso antes de que los niños puedan juntar palabras, señalar las cosas que quieren aprender.
Algunos son bastante fáciles de responder: "¿Qué animal es ese?" o "¿Puedo beber tu cerveza?" Otros como "¿Qué es Dios?" y "¿Por qué muere la gente?" están mas duro.
Un estudio encontró que los niños de entre tres y cinco años preguntan un promedio asombroso de 76 preguntas por hora. Esta búsqueda rápida de información es importante para el aprendizaje de los niños. Su curiosidad les da acceso a conocimientos que otros pueden compartir.
Al trabajar en mi doctorado en desarrollo humano, la ciencia de cómo los niños crecen y aprenden, estoy estudiando las preguntas de los niños y cómo entienden las respuestas que reciben. También estoy investigando si y bajo qué circunstancias los niños pueden ser escépticos de esas respuestas.
Con la aparición de Internet y las redes sociales, las personas ya no acceden a la información como solían hacerlo. También es más difícil saber con certeza si esa información es confiable. Por esa razón, en mi opinión, es más importante que nunca ser un buen consumidor de información. Y, lo que es más importante, aprender a buscar información ahora tiene que empezar en la niñez.
20 preguntas
Para ver qué hace que las preguntas sean buenas o malas, considere cómo 20 preguntas el juego funciona. Por lo general, una persona tiene que pensar en una persona, lugar o cosa y luego responder sí o no a las preguntas de los otros jugadores para que puedan tratar de averiguar qué es.
Preguntas amplias, como "¿Es un animal?" funcionan mejor al principio. Con más preguntas respondidas, los jugadores pueden hacer seguimientos más específicos, como "¿Vuela?" Eventualmente, tiene sentido hacer una pregunta mucho más específica, como "¿Es un águila?"
Estudios recientes Los científicos que examinan cómo las personas hacen preguntas o exploran problemas han demostrado que cuando los niños cumplen cinco años, ya comprenden lo que hace que una pregunta sea buena o mala.
Una buena pregunta está orientada al tipo de información que está buscando. Si hay muchas cosas que no sabe, es mejor hacer primero una pregunta amplia que pueda eliminar muchas respuestas posibles a la vez.
Al igual que con 20 preguntas, una vez que sepa mucho más, es más razonable hacer una pregunta limitada.
No existe una forma única de hacer buenas preguntas. Proponerlos depende de lo que la persona que pregunta quiera aprender y de lo que ya sepa.
A pesar de la capacidad de pensar sobre qué información probablemente producirá una pregunta determinada, los niños, al igual que algunos adultos, tienen problemas para hacer buenas preguntas. Y, más importante que si alguien es experto en jugar 20 preguntas, en la era digital, las personas de todas las edades a veces no pueden distinguir entre fuentes de información fiables y no fiables mientras buscan respuestas a sus preguntas. Esto es especialmente problemático con temas científicos tales como el probabilidad de terremotos o la beneficios de recibir vacunas.
Hay muchas explicaciones para este problema. Puede suceder con temas que se politizan, lo que dificulta la revisión de una creencia, o con problemas que los expertos tienen no pudo explicar de una manera que el público entenderá, o cuando no hay conciencia pública de lo que está involucrado en un campo de investigar.
Elegir buenas fuentes
Algunos niños comprenden que una evidencia más sólida significa que una conclusión está más justificada o que se puede confiar en que es precisa. en un estudio reciente que ayudé a diseñar y publicar, por ejemplo, los niños preferían aprender de personas que apoyaban plenamente lo que decían con evidencia, en lugar de un apoyo insuficiente, o ninguno en absoluto.
Pero hay algunos casos en los que se cuestiona esta preferencia. Esto se debe, en parte, al hecho de que ha cambiado la forma en que todos accedemos a la información. Con la llegada de Internet, es cada vez más difícil saber si las afirmaciones están realmente respaldadas empíricamente.
Hasta la década de 1990, las personas que buscaban respuestas a preguntas como "¿Cómo se llama a un científico que estudia insectos? o "¿Cómo funciona el radiador de un automóvil?" recurriría a libros de texto, manuales y enciclopedias. En casi todos los casos, los profesionales habían examinado y editado esos recursos antes de que estuvieran disponibles para el público.
Ahora, las personas se sienten más libres para tomar sus propias decisiones sobre lo que leen y, debido a que hay tantos, más de fuentes de información ocasionalmente conflictivas, las personas a veces se sienten empoderadas para descartar pruebas que en realidad deberían aceptar.
Alexa, ¿qué es una fuente confiable?
Además, cualquier persona, incluidos los niños, puede realizar una búsqueda en Google o hacer una pregunta a Siri o Alexa. En un instante, obtienen acceso a cientos, miles o incluso millones de respuestas. Lo que no obtienen es una garantía de que las respuestas sean precisas.
Esto hace que sea más complicado comprender tanto lo que hace una buena pregunta como lo que hace que las respuestas sean confiables.
Los académicos, incluido un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford, han descubierto que los estudiantes se beneficiarían de obtener más entrenamiento en la escuela sobre cómo detectar falsedades cuando buscan información en línea o sigue las noticias. Es por eso que los investigadores del Instituto de preguntas correctas, una organización de investigación educativa sin fines de lucro que busca aumentar la alfabetización en información, está comenzando a ayudar a los maestros a explicar cómo podría sonar una buena pregunta en diferentes contextos.
Por ejemplo, los maestros pueden alentar a los estudiantes a trabajar juntos para construir una o dos preguntas que se conviertan en el foco de la clase. La naturaleza de la pregunta difiere en función de si la clase es, por ejemplo, ciencia o historia.
En una clase de ciencias, una buena pregunta a considerar podría ser algo como: "¿Cómo funciona la evolución?" o "¿Por qué las secuoyas se vuelven tan altas? En una clase de historia, pueden sonar como, "¿Por qué Inglaterra dejó a los católicos ¿Iglesia?"
La idea es aprovechar las preguntas que los niños ya podrían estar considerando para aumentar su participación en el material y ayudarlos a pensar en lo que constituiría una buena respuesta a esas preguntas. Estas preguntas abren la puerta a la investigación y la discusión reflexiva. Creo que todos los estudiantes se beneficiarían de este tipo de formación. 
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Hailey Gibbs, Investigador de Doctorado en Desarrollo Humano y Metodología Cuantitativa en la Universidad de Maryland.
