Es uno de los mayores misterios de la crianza: ¿por qué guardería cuesta tanto cuando cuidado de los niños los proveedores ganan tan poco? los familia promedio pagó alrededor de $ 10,000 el año pasado ⏤ o el 16 por ciento de su presupuesto familiar anual ⏤ para mantener a un niño en la guardería. Mientras tanto, el educador temprano promedio se llevó a casa entre $ 11 y $ 14 por hora. Incluso aquellos con grados universitarios y avanzados apenas ganaba $ 15 la hora. Entonces, ¿a dónde va todo el dinero?
Es fácil suponer que el centro de cuidado infantil está engañando a los padres, endureciendo al personal y embolsándose grandes ganancias. Con ese tipo de números, parece una conclusión lógica. Sin embargo, resulta que no es el caso en absoluto. De hecho, todo lo contrario: muchos proveedores de servicios a domicilio y centros de cuidado infantil están luchando por mantener las luces encendidas, a pesar de que los precios de las matrículas se disparan.
Child Care Aware of America, un grupo nacional de defensa que estudia el costo de la guardería, y el Centro para el estudio del empleo en el cuidado infantil lanzó recientemente un video fascinante que desglosa cómo se asignan las tarifas de los padres para mantener un centro en funcionamiento. También revela una falla gigante en la economía del cuidado infantil: la matrícula por sí sola no puede cubrir los gastos, los gastos generales y pagar al personal un salario digno; las cifras simplemente no cuadran. Puede parecer difícil de creer, pero así es como se aclara.
El video presenta un hipotético centro de cuidado infantil con 40 niños a tiempo completo inscritos 10 horas al día. Si cada familia paga el promedio nacional por un año de cuidado, $ 10,000, el centro comienza con un presupuesto operativo anual de $ 400,000. Lo que parece mucho dinero hasta que ves lo rápido que desaparece en estos gastos:
Alquiler, servicios públicos y mantenimiento: $ 48,000 (12 por ciento)
Hay una razón por la que muchas guarderías están ubicadas en los sótanos de las iglesias y en las casas de las personas. Cuanto menor sea el alquiler, más dinero en efectivo disponible para salarios, juguetes educativos y peceras. El problema, por supuesto, es que los padres prefieren que el cuidado infantil sea conveniente para sus trabajos, vecindarios o ruta a trabajo ⏤ lo que a menudo significa que el centro tiene que pagar un alquiler más alto para ubicarse en un lugar más prominente y con mucho tráfico zona.
Materiales para el aula, comida, costos administrativos: $ 92,000 (23 por ciento)
Además de la proximidad, la clave para atraer a los padres a una guardería es, obviamente, un aula agradable y comodidades. Dar bocadillos o almuerzos a los niños todos los días tampoco está de más. Si desea un espacio limpio con juguetes nuevos y amplias actividades educativas, costará más dinero. En este caso hipotético, el proveedor está gastando casi una cuarta parte de su presupuesto en materiales, alimentos y costos administrativos. que también incluyen elementos más importantes como seguro de responsabilidad civil, tarifas de licencia y acreditación, y capacitación del personal y desarrollo. Cuando se consideran los innumerables costos asociados con el funcionamiento de un centro de atención, es de extrañar que no cobren aún más por niño.
Personal: $ 260,000 (65 por ciento)
Debido a la naturaleza del trabajo y las regulaciones gubernamentales, administrar una guardería requiere un gran personal. El cuidado de bebés y niños pequeños es un trabajo agotador y la ley requiere una proporción baja de adultos por niños en cada salón de clases. Si bien cada estado establece sus propias regulaciones, el gobierno federal recomienda que los centros sigan las pautas descritas por la Asociación Nacional. para la educación de los niños pequeños, que establece un maestro por cada tres bebés y un maestro por cada cuatro niños pequeños hasta la edad 3 años de edad.
Obviamente, estas regulaciones son algo bueno, nadie quiere dejar a su hijo en un centro donde un adulto cuida a 15 niños de dos años, pero también cuestan mucho dinero en salarios. En la hipótesis del video, al centro le quedan $ 260,000 después de cubrir otros gastos. Parece una gran cantidad hasta que se da cuenta de que, por ley, debe dividirse entre 10 empleados a tiempo completo en tres aulas: un director que gana $ 22 la hora, tres maestros principales a $ 13 por hora y seis maestros asistentes que ganan $ 10.50 por hora.
Ninguno de los miembros del personal gana un salario medio y no queda dinero en el presupuesto para prestaciones médicas o vacaciones pagadas. Curiosamente, el maestro de jardín de infancia promedio en los Estados Unidos gana $ 31.29 por hora, una enorme $ 17.35 por hora (o $ 36,000 por año) más que un educador preescolar que enseña a los niños solo un año mas joven.
Entonces, ¿cuál es la solución?
Buena pregunta. Es difícil vilipendiar a los centros de cuidado infantil como especuladores codiciosos cuando se ve cómo los números realmente se desmoronan. También ayuda a explicar por qué los padres tienen dificultades para pagar la guardería mientras que los maestros de sus hijos se ven obligados a aceptar un segundo trabajo por la noche. Child Care Aware y Center for the Study of Child Care Employment abogan por el cuidado infantil financiado con fondos públicos, donde las guarderías y preescolares reciben dólares de impuestos como las escuelas públicas K-12. Washington, DC, ya lo hace, proporcionando dos años de educación preescolar financiada con fondos públicos, y funciona bien. No está claro si eso es políticamente factible en un momento en que los estados están recortando, en lugar de expandir, los presupuestos de educación. Pero lo cierto es que el sistema actual no puede sostenerse por sí mismo. Los costos del cuidado infantil no pueden seguir aumentando. Tampoco podemos esperar que los educadores de la primera infancia cuiden a nuestros hijos por centavos de dólar.
