Está bien documentado que políticas de licencia pagada son beneficiosos para los bebés, los padres de ambos sexos y también para las empresas que emplean a esos padres. Pero la verdad es que el permiso parental solo afecta a una pequeña parte de la población activa cada año. Una parte cada vez mayor de la población se enfrenta a problemas de equilibrio entre el trabajo y la vida porque necesita cuidar a un padre anciano. Y es mejor que suceda pronto: se espera que la cantidad de personas de 65 años o más se duplique en más de 30 millones en los próximos 15 años.
"Vamos a ver una brecha en la atención a medida que envejecen los baby boomers", dice Amy Goyer, experta en cuidados familiares de AARP. Actualmente hay siete posibles cuidadores, en promedio, por cada persona que tiene 80 años más; para 2030 ese número se reducirá a tres. Las familias más pequeñas, el aumento de la tasa de divorcios y los matrimonios tardíos son todos factores contribuyentes.
A nuevo reporte de The National Partnership for Women and Families confirma que es probable que la ola de baby boomers que envejecen cause una enorme carga para los trabajadores. Agrega que
Pero volvamos al presente. Cada vez más, los millennials están asumiendo tareas de cuidado de personas mayores: uno de cada cuatro cuidadores mayores tiene ahora entre 18 y 34 años. Al menos parte de ellos pertenecen a un grupo que algunos llaman la "generación sándwich": los que se preocupan tanto por los niños pequeños como por los padres ancianos. “Los jóvenes se están convirtiendo cada vez más en cuidadores y entienden rápidamente que es una gran responsabilidad. Puede generar presión ”, dice Goyer.
flickr / Melissa
Parte de esa presión es mantener un trabajo mientras se atienden los asuntos urgentes de salud de un ser querido. Si bien, sí, la Ley de Licencia Familiar y Médica de 1993 promete la protección del trabajo de un empleado durante la licencia para cuidar a un padre enfermo, pero esa licencia no es remunerada. Por eso es tan importante una definición más amplia de licencia.
Diversos grados de tales planes se están extendiendo por el sector de las finanzas y la atención de la salud, así como por el mundo académico. El otoño pasado, por ejemplo, una empresa de contabilidad Deloitte cambió su política de licencia familiar para incluir hasta dieciséis semanas pagadas por año calendario de licencia pagada para una serie de eventos de la vida, incluido el cuidado de ancianos.
Jen Fisher, líder de Bienestar de los EE. UU. Para Deloitte, dice que la política es el resultado de una fuerza laboral que ahora incluye a cuatro generaciones. “Para muchos de los que pertenecen a la generación sándwich, pueden estar cuidando a los niños y a los padres al mismo tiempo”, dice. “Cada familia es única y queremos crear programas que sean inclusivos y flexibles”.
Los gigantes tecnológicos también están ampliando la licencia familiar: en junio, Microsoft anunció una política que permite a los empleados tomar hasta cuatro semanas de licencia pagada por año para cuidar a miembros de la familia inmediata con condiciones de salud graves. Y una política reciente de Facebook permite hasta seis semanas de licencia pagada para cuidar a un familiar enfermo.
flickr / Melissa
Muchos argumentan que las políticas de licencias ampliadas no solo benefician a los empleados, sino también a los resultados de una empresa.
"Cuando los empleadores no responden a las necesidades de los empleados que brindan cuidados, el resultado para ninguno de los dos es excelente", dice Drew Holtzapfel, coordinador de ReACT, una coalición de corporaciones que abordan el cuidado de los ancianos en el lugar de trabajo. "Ser cuidador es un factor de riesgo: si está cuidando a otra persona, es menos probable que cuidarse, y algunas afecciones crónicas, como las enfermedades cardiovasculares, pueden desaparecer sin atender. Para un empleador, eso podría significar mayores costos de atención médica ”, dice Holtzapfel.
Pero para los empleados, este es un problema que va más allá de los dólares y los centavos. Goyer es la cuidadora de su padre, que padece Alzheimer. "La gente siempre comenta que es una experiencia tan intensa, que es", dice. "Pero obtienes estos momentos de conexión parpadeantes y te das cuenta de que esta es una de las cosas más gratificantes que harás".
