Luces nocturnas mantener a raya a los monstruos y ayudar a los niños temerosos a quedarse dormidos... ¿verdad? Tal vez no, sugiere un nuevo estudio. Las luces nocturnas y otras fuentes incluso de luz tenue podrían hacer que los niños duerman peor durante la noche, según una nueva investigación. Esto se debe a que incluso una exposición leve a la luz una hora antes de acostarse puede causar niveles naturales de melatonina en preescolares a disminuir significativamente.
El nuevo estudio, que incluyó a 36 niños sanos entre las edades de 3 y 5 años, utilizó monitores de muñeca para monitorear y rastrear la exposición a la luz y la calidad del sueño durante un período de nueve días. Antes de ese período, los padres mantuvieron a los niños en un horario de sueño estable durante una semana para normalizar su relojes corporales y establecer un ritmo en el que sus niveles de melatonina aumentaron en un momento constante cada noche.
"Nuestro trabajo anterior mostró que una intensidad bastante alta de luz brillante antes de acostarse amortigua los niveles de melatonina en aproximadamente un 90% en niños pequeños", dijo el primer autor.
Después de la semana de control, los investigadores encontraron que los niveles de melatonina se suprimieron entre un 70 % y un 90 % después de la exposición a la luz por la noche. Y, a diferencia de los adultos, el cambio en los niveles de melatonina no dependía de la intensidad, lo que significa que incluso los niveles bajos de luz provocaban un efecto dramático. cambios en los niveles de melatonina, que permanecieron bajos casi una hora después de que se apagó la luz para más de la mitad de los niños en el estudio.
porque la melatonina regula el ciclo sueño-vigilia y lo hace entrar en un estado más somnoliento, los niveles bajos de melatonina antes de acostarse pueden provocar problemas para conciliar el sueño y otros dificultades para dormir.
Los ojos de los niños son físicamente diferentes a los de los adultos. No solo las pupilas de los niños son más grandes, sino que sus lentes son más transparentes. Esto significa que los ojos de los niños no detienen el flujo de luz tan bien como lo hacen los adultos.
Muchos de los ritmos naturales del cuerpo se ven afectados por la cantidad de luz que pasa a través de la retina hacia el cerebro. La luz le indica al cerebro que debe disminuir o incluso detener la liberación de melatonina, lo que dificulta que el cuerpo se relaje a un estado que conduce naturalmente al sueño.
Entonces, ¿qué debe hacer con esta información? La rutina de la hora de acostarse para los niños pequeños es lo suficientemente larga como para tener que cepillarse los dientes en la oscuridad. y apagar las luces por la noche después de que todos se vayan de la mesa no va a funcionar. ocurrir. Pero deberíaslimitar las pantallas en la hora previa a la hora de acostarse, y considere atenuar las luces mientras los niños se preparan para acostarse.
Por supuesto, aún es posible fomentar un buen sueño sin prescindir de las luces nocturnas y la comodidad que brindan. Pero si su hijo está teniendo problemas de sueño, considere eliminar incluso la luz tenue antes de acostarse y encuentre una nueva forma de luchar contra los monstruos.
