Hace poco más de un año estaba suicida y no podía levantarse de la cama.
En enero de 2018, perdí a uno de mis amigos más cercanos, Christian, muy repentinamente debido a una embolia pulmonar (la bloqueo repentino de un vaso sanguíneo importante en el pulmón, generalmente por un coágulo de sangre) y cambió mi mundo al revés abajo.
Christian fue una roca para mí. Como vivíamos uno frente al otro, nos veíamos casi todos los días. Aunque sólo nos conocimos cuando teníamos veintitantos años, Christian se convirtió rápidamente en uno de mis confidentes masculinos más cercanos. Le conté todo a Christian y viceversa.
Ambos luchamos con demonios internos y muchos de ellos se superpusieron. En retrospectiva, sé que esta es la razón por la que nos hicimos tan cercanos tan rápidamente. Tanto Christian como yo habíamos estado intimidado de niños - mucho. Ambos luchamos por encontrar una conexión y sentirnos dignos de amor y aceptación, incluso cuando era muy obvio que nuestros amigos y familiares nos querían a los dos. Era algo que nos roía a los dos y nos hacía demasiado conscientes de la forma en que los demás nos percibían.
Nos llenó a los dos de una profunda tristeza y un vacío a veces. De hecho, Christian tenía un término para su depresión y tristeza. Lo llamaba "el perro negro" y usaba este eufemismo cuando no se sentía bien y realmente no quería hablar de ello.
Cuando Christian falleció, fui al lugar más oscuro que he conocido. Me sentí como un fraude en mi carrera, mis relaciones con familiares y amigos se sentían vacías y las citas se habían convertido en un ciclo interminable de optimismo superficial y profunda decepción.
Si bien había luchado con una variedad de problemas de salud mental (ansiedad, depresión, tendencias obsesivas compulsivas y adicción) desde que tengo memoria, esta era diferente. Estaba oscuro, era inútil y se sentía como un lugar del que nunca volvería. Estaba peligrosamente cerca de renunciar a la vida. Los pensamientos de terminar con mi vida me pasaron por la cabeza muchos días y durante ese tiempo intenté todo lo que pude para detener el sufrimiento. Esto incluía medicación, terapia en diversas formas, trabajo energético, suplementos, la lista era interminable.
Un día de octubre de 2018 estaba hablando con un amigo mío, que resultó ser un terapeuta en formación, en un intento desesperado de averiguar qué más podía hacer para detener el dolor. Me invitó a unirme a un grupo de hombres con él. No era ajeno a la terapia de grupo en este momento y pensé que las cosas no podrían empeorar.
Si bien no me di cuenta de inmediato, ir a ese grupo de hombres me alteraría profundamente a mí y al curso de mi vida. Esa primera noche, un grupo de hombres que nunca había conocido me ofrecieron un espacio para ser exactamente quien era. Me animaron a ser completamente abierto y a decir exactamente lo que estaba pasando. Ellos honraron mi coraje por hablar con tanta honestidad y reconocieron lo doloroso que debe ser estar exactamente donde estaba en ese momento. Nadie intentó cambiar nada, simplemente escuchado.
Reconocieron con calma dónde se identificaron con mi historia con la colocación suave y el golpeteo de su puño en su corazón. Me sentí visto esa noche. Si bien no era ajeno a decirle a la gente que no estaba bien, esto se sentía diferente. Sentí que parte de la carga de mi experiencia se había quitado de mis hombros por el simple hecho de que aquí había un grupo de hombres que podían conectarse con lo que estaba sintiendo en un nivel profundamente profundo. Mi experiencia de repente no fue algo que me aislara de la gente, fue algo que me conectó con ellos.
Poco después de esa noche crucial, reservé mi primer retiro para hombres en Racebrook, Massachusetts. También tuve la suerte de conducir hasta ese retiro con uno de los hombres de mi grupo que estaba profundamente comprometido con "el trabajo" y ya estaba íntimamente familiarizado con lo que haríamos fin de semana.
Estoy profundamente agradecido por su presencia en ese viaje en auto porque estaba hecho un desastre. Una combinación de nervios, ansiedad, emoción, miedo y euforia. Más que nada, ese viaje en automóvil nos dio la oportunidad de hablar. Hablamos durante horas, siete para ser precisos. Ahora me doy cuenta de que el viaje en automóvil me devolvió algo de lo que perdí cuando Christian murió. Era esa sensación de tener el tipo de conexión con otro hombre que implícitamente daba permiso para hablar sobre cualquier cosa. Significó el mundo para mí. También cristalizó en mi propia mente cuán crítico era este tipo de conexión, tal vez para más personas que solo para mí.
El retiro de fin de semana fue transformador de muchas maneras. Pude profundizar mucho más en lo que estaba experimentando y sintiendo en ese momento de mi vida y me permitió expresar plenamente años de ira. dolor, vergüenza, y una profunda tristeza que me envenenaba por dentro. No hace falta decir que se puso un poco desordenado. Lloré como nunca antes había llorado en mi vida, el tipo de llanto de todo el cuerpo que se siente como si todo tu ser estuviera agitado. También me di cuenta de que estaba enojado, realmente enojado. Era una ira que nunca había podido expresar y se manifestaba en un grito a todo trapo de que dejó mi voz ronca y me derrumbé de cansancio y sudor en el piso de ese frío, mal aislado granero.
Pero lo verdaderamente increíble fue que no importaba lo que expresara o cómo lo expresara, los sentimientos siempre fueron recibidos con respeto, amabilidad, amor y el honor de todos los hombres presentes. Más importante aún, la segunda noche fue la primera vez que dormí toda la noche en más de ocho meses y lo hice sin despertarme en un ataque de pánico. Pude acostarme en la cama y estar en paz. Era un sentimiento al que no estaba acostumbrado, pero ciertamente fue bienvenido.
Me di cuenta de muchas cosas ese fin de semana. Primero, estaba profundamente triste y enojado. En segundo lugar, estaba profundamente descontento con la forma en que estaba viviendo mi vida y necesitaba cambiar las cosas y rápido. Finalmente, me di cuenta de que había algo en estas conversaciones abiertas y vulnerables con otros hombres que me estaba impactando profundamente y cambiando mi forma de sentir para mejor. Esto era algo a lo que podía aferrarme. Sabía que necesitaba más de lo que fuera.
Cuando regresé a casa, las cosas se movieron rápido. Llegué a casa el lunes y el miércoles había dejado mi trabajo corporativo sin tener idea de lo que iba a hacer a continuación más que una vaga idea de que quería ir a Asia y viajar un poco. También tenía esta vaga idea de querer iniciar una empresa que operara en el espacio de la salud mental, aunque no tenía una idea clara de cómo sería o cómo comenzaría.
Todo esto sucedió en abril de 2019 y qué viaje más salvaje ha sido desde entonces.
Los hombres de verdad no lloran
Una de las cosas más importantes que he aprendido desde mi primera incursión en el área del trabajo de los hombres es que no soy el único hombre que lucha profundamente.
Descubrí rápidamente una crisis oculta en la salud mental de los hombres de la que muy pocas personas hablaban. Sabía que muchos hombres se sentían aislados e incapaces de compartir lo que estaba sucediendo dentro de ellos, pero no comprendía del todo la profundidad de este problema.
Si bien no pude identificar el origen de este problema, rápidamente quedó claro que se debía en gran parte a nociones anticuadas de lo que significaba ser un hombre. Como hombres, a menudo se nos dice que "los hombres de verdad no lloran", que los hombres de verdad no comparten sus emociones (especialmente con otros hombres) y que los hombres necesitan "ser hombres" cuando las cosas se ponen difíciles.
Aún más insidioso fue el hecho de que estas creencias se socializaron en mí (y en los hombres en general) desde una edad muy temprana y alentaron a los hombres como yo a reprimir cómo me sentía y poner una cara fuerte. Poner una tapa a estos sentimientos y no tener una salida saludable para expresarlos creó esta toxicidad dentro de mí. eso se manifestaría en una variedad de comportamientos negativos que eran dañinos para mí y para todos los que tocaba mi vida. Ahora sé que este es el caso de muchos hombres, el problema es que la mayoría no habla de eso.
Así es como me sentí en mi peor momento. Me sentí atrapado, enojado, temeroso y no amado y cuando expresé esto, sentí como si me estuvieran diciendo implícitamente que estos sentimientos no eran aceptables. o peor aún, que solo necesitaba dejarlos atrás y continuar porque todos tenían que lidiar con estas cosas y, a menudo, cosas que eran mucho peores.
Sentí que no podía ser auténtico ni abrirme sobre lo que estaba pasando en mi vida. Cuando lo hice, sentí que la gente (especialmente los hombres) me miraba de manera diferente después. Al menos, parecía que no sabían qué hacer con la información que les acababa de dar. Ahora sé que todo lo que quería era que la gente me guardara espacio como lo había hecho mi grupo de hombres esa primera noche. Realmente solo quería identificarme con otro hombre y que se reconociera cómo me sentía para saber que no estaba roto, o peor aún, solo.
La crisis de salud mental de los hombres ocultos
Desde esta experiencia, se ha cristalizado mucho en mi mente que obsoleto nociones de lo que significaba ser un hombre Me mantuvo enfermo durante mucho tiempo y, a veces, todavía me impide sentir que puedo ser verdaderamente auténtico. Por mi propia experiencia personal en grupos de hombres, retiros y hablando con otros hombres abiertamente, sé que esto es algo profundamente arraigado y en gran parte no expresado fuera de estos círculos. Quiero que esto cambie y es por eso que estoy construyendo tethr.
Existe una crisis oculta en la salud mental de los hombres que todavía estamos desenredando porque muchas de las causas son creencias profundamente arraigadas y socializadas sobre lo que significa ser un hombre.
Las estadísticas sobre este problema son asombrosas y profundamente perturbadoras. Actualmente, el suicidio representa la mayor causa de muerte para hombres menores de 50 años en Canadá y el Reino Unido y es una de las tres principales causas de muerte en los Estados Unidos. Más doloroso, actualmente el 75 por ciento de los suicidios cometidos son cometidos por hombres y, más del las mujeres, los hombres responden a los problemas de salud mental aislándose, asumiendo riesgos personales y abusando de las drogas y alcohol. Más allá de los 30 años, los hombres tienen significativamente menos relaciones de apoyo que las mujeres y más de El 50 por ciento de los hombres informa que tienen menos de dos personas que sienten que pueden tener una conversación seria. con.
En mi opinión, lo que se necesita actualmente para resolver esta crisis son más espacios donde los hombres se sientan "seguros" tener estas conversaciones con otros hombres con los que se identifican y que sienten o han sentido lo mismo. Necesitamos alentar a los hombres a hablar y darles permiso para ser vulnerables sin temor a ser vistos como menos hombres por hacerlo. Los hombres necesitan un espacio donde puedan ser auténticos.
Según mi experiencia personal, la conexión y la curación reales se pueden lograr simplemente teniendo estas conversaciones en un foro que las aliente, las apoye y las desestigmatice. Sé por mi propia experiencia que tener estas conversaciones de manera constante ha cambiado profundamente mi perspectiva, actitudes y comportamientos personales. Honestamente puedo decir que me siento un mejor hombre hoy debido a este trabajo.
Es por esta razón que mis dos cofundadores y yo estamos construyendo actualmente tethr, el primer peer-to-peer en línea Apoyar a la comunidad para que los hombres tengan conversaciones abiertas y honestas sobre los problemas que suceden en su vida y su salud mental. salud.
Creemos que tethr proporcionará a cualquier hombre independientemente de su edad, raza, orientación sexual, situación económica o cualquier otra cosa para crear nuevos grupos de amigos y apoyo estructuras, conectarse directamente con otros hombres a través de la experiencia común y tener conversaciones abiertas y honestas que son el antídoto para el aislamiento y desesperación.
Y si estás luchando como yo, quiero que sepas que hoy y todos los días en el futuro estoy disponible para hablar con cualquier hombre, amigo o extraño. Así que por favor envíeme un correo electrónico a [email protected] y cuénteme cómo le va.
