Medir el coeficiente intelectual de un bebé o un bebé parecería ser, prácticamente hablando, una tarea imposible. Las pruebas de CI alcanzan sus puntajes al requerir que los participantes demuestren habilidad en las pruebas de matemáticas, tareas de memoria, pruebas de vocabulario y rompecabezas que cuestionan la percepción sensorial. Teniendo en cuenta que los bebés son notoriamente distraídos y lenguaje infantil es una forma de comunicación muy limitada, una prueba moderna estándar es esencialmente inútil. Eso no ha impedido que los científicos intenten diseñar pruebas de coeficiente intelectual para niños que les permitan ver el éxito futuro de la mente de un bebé. Quizás lo más loco del extraño mundo de las pruebas de coeficiente intelectual para bebés es lo cerca que estuvo un científico de lograr una prueba para bebés que realmente podría predecir sus logros futuros.
En 1985, el psicólogo Dr. Joseph Fagan III pareció descubrir que la inteligencia infantil era tanto cognoscible como medible y predictiva de la inteligencia futura. Hasta este punto, las pruebas de CI para niños eran para aquellos que tenían cinco años o más, aquellos que podían comunicarse lo suficientemente bien como para ofrecer respuestas a los investigadores. Psicólogos como David Wechsler utilizaron pruebas de vocabulario, acertijos visuales, problemas matemáticos y pruebas de memoria para proporcionar una puntuación de coeficiente intelectual para los niños de primaria. En 1965, la psicóloga Nancy Bayley se acercó y desarrolló las Escalas de desarrollo infantil de Bayley, que se calificaron en función de la observación de los administradores de la prueba. Pero las escalas de Bayley fallaron como prueba de coeficiente intelectual porque las conductas motoras no verbales observadas en los bebés realmente no tienen nada que ver con las capacidades cognitivas futuras. Un niño que agarra y manipula objetos temprano, por ejemplo, no necesariamente se convierte en un adulto inteligente.
En cambio, Fagan descubrió que un el desarrollo de la visión del bebé era un marcador mucho mejor. En las primeras investigaciones de Fagan, descubrió, a través de lo que llamó nuevas tareas de comparación por parejas, que los bebés tienen la capacidad de reconocer, retener y recordar rostros e información visual. La idea detrás de la comparación por pares novedosa es presentar a bebés y bebés una serie de pares de imágenes y luego cambiar una de las imágenes del par. Luego, los investigadores miden cuánto tiempo pasa el bebé mirando la nueva imagen en comparación con la imagen con la que están familiarizados. "Las pruebas de preferencia por la novedad visual nos dicen que el bebé tiene la capacidad de conocer el mundo", escribió Fagan en un resumen técnico de 1992 de su prueba. “Si tales procesos de adquisición de conocimiento son la base del desempeño en pruebas de inteligencia más adelante en la vida, es justificable asumir que su ejercicio temprano en la vida representa una actividad inteligente por parte del infantil."
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Así que Fagan se puso a hacer pruebas a los bebés. Los padres sostenían a sus bebés en su regazo mientras estaban sentados frente a un pequeño escenario de escritorio en el que se podían colocar un par de imágenes. Las imágenes utilizadas fueron fotografías de hombres, mujeres y rostros de bebés que los bebés están sintonizados para reconocer. Los bebés se familiarizaron con los pares de imágenes antes de ser expuestos a un nuevo par con una imagen que no habían visto antes. Los investigadores, mirando a través de una mirilla, midieron cuánto tiempo miraba el bebé la imagen novedosa. El bebé pasó por cuatro rondas de pruebas y está expuesto a casi 30 pares de imágenes.
La prueba de Fagan dio como resultado una "puntuación de novedad" que compara la cantidad de tiempo que un bebé mira las imágenes novedosas con el tiempo que pasa mirando las imágenes familiares. Más interés en la novedad, supuso, se asociaba con más inteligencia y viceversa.
Las afirmaciones de Fagan de que los resultados de las pruebas podrían predecir los puntajes de inteligencia futuros fueron recibidas con escepticismo. El tamaño de la muestra de Fagan era relativamente pequeño, parecía haber una inconsistencia entre los sitios de prueba y la predictibilidad de la prueba no se pudo conocer hasta mucho más tarde, cuando los bebés crecieron. (El propio Fagan llevó a cabo gran parte del seguimiento de los temas, volviendo a visitar a los bebés cuando estaban en la escuela secundaria para encontrar que sus puntajes en las pruebas de CI estándar se correlacionan con sus puntajes en la inteligencia infantil anterior prueba.)
Pero la mayor crítica provino de las implicaciones de la prueba. A muchos de los contemporáneos de Fagan les preocupaba lo que podría significar para el futuro de los niños etiquetar a los bebés como inteligentes o no inteligentes.
En un artículo de 1992 publicado en el Journal of Applied Developmental Psychology titulado La prueba de Fagan de inteligencia infantil: una revisión crítica, a los autores principales les preocupaba que la prueba de Fagan pudiera usarse para reconocer a los bebés con un coeficiente intelectual alto para el enriquecimiento, lo que "descremaría la crema y dejaría el resto atrás".
El propio Fagan vio un bien social mayor, que podría ser útil reconocer a estos niños, especialmente si procedían de entornos desfavorecidos. "'¿Por qué no hacer pruebas a los bebés y averiguar cuál de ellos podría soportar más en términos de estimulación?" Fagan le dijo al New York Times en 1986. "No va a lastimar a nadie, eso es seguro".
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Avance rápido una década y la presciencia irónica de esta línea comienza a hacerse evidente. CLas empresas y los autores pasaron directamente de la medición del coeficiente intelectual de un bebé a las formas en que los padres pueden aumentar dicho coeficiente intelectual. En 1996, aparecieron los videos de Baby Einstein, que prometían impulsar la inteligencia de un bebé y darles una ventaja. Libros como Criar a un niño más inteligente antes del jardín de infantes y Cómo multiplicar la inteligencia de su bebé, hizo lo mismo, al igual que el lenguaje de señas para bebés y las clases de música para bebés. Todos estos se comercializaron para estimular el desarrollo del cerebro del bebé.
En 2004, la compañía de juguetes Fisher-Price apuntó más directamente a la prueba del coeficiente intelectual del bebé, y encargó una a la psicóloga británica Dra. Dorothy Einon. La prueba era esencialmente una prueba de 10 preguntas que les pedía a los padres que identificaran comportamientos en su bebé, como qué hacen en respuesta a dejar caer un osito de peluche o cuántos bloques pueden apilar. En un artículo en El Telégrafo Sobre la prueba de Fisher-Price, los psicólogos arrojaron profundas dudas, sugiriendo que la prueba no era científica y podría causar estrés indebido a los padres.
Este punto habla más directamente del daño que estas pruebas pueden causar a los padres. Dar a los padres una medida pseudocientífica del coeficiente intelectual de sus hijos tiene pocas ventajas y una gran desventaja que induce a la ansiedad y los llama a la acción. - cualquier acción - que pueda ayudar a que su bebé con bajo coeficiente intelectual sea un impulso, su bebé con un coeficiente intelectual medio mejore, o ayudar a su hijo supuestamente con un coeficiente intelectual alto a cumplir con su potencial.
“He oído hablar de preescolares de élite que utilizan pruebas de tipo de CI en bebés durante las admisiones”, dice la Dra. Celeste Kidd del Kidd Lab de UC Berkeley. "Cuando escucho sobre estos lugares, nunca me tomo la escuela en serio", dice, porque definir la "inteligencia" es una tarea increíblemente resbaladiza. “No sabemos lo suficiente sobre lo que es la inteligencia como para estar muy preocupados por ella. Y eso es algo bueno ", dice.
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A pesar de la acumulación de la idea de aumentar el coeficiente intelectual del bebé, la prueba de Fagan, la original en sus estudios, permaneció fuera de la vista del público. Parte de esto fue que parece haberse tomado en serio las críticas. Fagan finalmente desarrolló un programa de computadora que podría ayudar a los investigadores a implementar su prueba. La última edición del manual se publicó en 2004 y Fagan había dejado de utilizar la prueba para predecir inteligencia y, en cambio, insistió en que solo se usara como una herramienta de diagnóstico para reconocer los primeros signos de retraso.
“Avances recientes en el estudio del funcionamiento cognitivo superior en el lactante, a través de la observación de preferencias por novedad, han llevado al desarrollo de una prueba válida de inteligencia temprana ”, escribe Fagan en el manual de 2004 para su prueba. "Debe tenerse en cuenta que la prueba de Fagan se ha desarrollado para la detección temprana de retraso mental tardío y no debe usarse para exámenes de detección de rutina con poblaciones normales".
Kidd señala que diagnosticar problemas es un objetivo mucho más razonable que predecir la inteligencia. Eso se debe en gran parte al hecho de que hay demasiadas cosas que influyen en nuestro concepto de inteligencia. - Las señales culturales, los problemas ambientales e incluso los factores sociales podrían afectar la inteligencia, no solo genes.
En lugar de buscar predictores de inteligencia futura a través de pruebas de coeficiente intelectual para niños, Kidd sugiere que los padres se concentren en su hijo como un individuo, con talentos y desafíos individuales. Si bien es importante estar atento a las señales de alerta que podrían indicar problemas de desarrollo, es mejor juzgar a su hijo en función de su propio camino de desarrollo.
Al final del día, la inteligencia y la calidad de vida son cosas muy diferentes. Las pruebas de coeficiente intelectual para niños posiblemente podrían medir la inteligencia, pero es más probable que midan la aptitud cultural de un niño. Seguro que un bebé que puede reconocer una cara nueva puede armar un rompecabezas más rápido a los 5 años, pero eso sirve de poco si el hogar del niño es un lugar miserable para vivir lleno de estrés padres.
Más que inteligencia, amor y confianza es lo que parece conducir a los mejores resultados para los niños. Estar estresado por su inteligencia, sin embargo, no lo hace. "Tenemos mucha evidencia de que la ansiedad de los padres ha conocido consecuencias negativas en el desarrollo y el bienestar de un niño y en la capacidad de interactuar con los padres", dice Kidd. "Cualquier producto que pueda aumentar la ansiedad de los padres podría tener una consecuencia negativa no intencionada del bienestar de un niño". Lo cual, no importa cuán inteligente sea su hijo, simplemente no parece muy inteligente.
