No existe tal cosa como "buenas comidas" y "malas comidas". Tú podría pensar que sí, pero impulsar esa mentalidad en sus hijos los prepara para una vida de trastornos alimentarios, una forma problemática de comer que puede ser un precursor de un trastorno alimentario en toda regla. Pero cuando crías a los niños sin enmarcar los postres y los dulces como poco saludables, ¿cómo evitas que coman donas en lugar de frutas y verduras frescas? ¿Especialmente cuando tantos de los alimentos disponibles para nosotros, y comercializados para niños en particular, están cargados de sal, azúcar y grasas saturadas?
Michael Enenbach, MD, director médico del Child Mind Institute y psiquiatra de la UCLA que se especializa en trastornos alimentarios infantiles, sugiere que los padres traten de hacer la vista gorda ante la pregunta. En su lugar, dé un paso atrás y deje de preocuparse tanto de que su hijo saludable coma alimentos "poco saludables", y luego concéntrese en sus propios hábitos alimenticios.
Después de todo, modelar la alimentación desordenada es la forma más rápida de transmitirla a sus hijos. Entonces, ¿por dónde empezar? Enenbach describe algunos principios generales para todos nosotros, que incluyen cómo presentar dulces a los niños, desarmar ansiedad alimentaria de los padres, y descubra el papel complejo que tiene una familia en la configuración de cómo los niños piensan sobre la comida y comiendo.
¿Cómo encuentras el comer ordenado en un mundo desordenado?
Moderación, no privación: así es como trabajo con los niños. Trabajé en la unidad de pacientes hospitalizados de UCLA durante 12 años, y tenía padres que decían: 'Él no puede tener ningún tinte’. Y luego el niño se enfadaba mucho porque no podía tener una galleta al lado de su par. La privación se va a convertir en una alimentación desordenada; la moderación probablemente no lo hará. Una de las alegrías de la infancia es tomar un helado o comer una galleta o una piruleta. Y eso está totalmente bien.
¿Cuál es una política saludable sobre cómo hablas de los dulces? ¿Puedes hablar de ellos de una manera que no sea restrictiva?
Cuando era niño, mi familia comía postre todas las noches después de la cena. Fue con moderación, no tenía sobrepeso ni diabetes, así que estuvo bien. Y mi padre nos hacía renunciar al postre de Cuaresma. De todos modos, mi mamá me llevaría a escondidas a Baskin Robbins para comprar un postre.
Creo que la moderación, no la privación, es muy importante. Ahora hay más postres bien proporcionados en el mercado. Soy fanático de los helados, y Coolhaus es una marca de helados que hace sándwiches de helado, y ahora hacen mini. Así que compro esos en lugar de los grandes porque me siento mejor haciéndolo.
Así que creo que hay una manera de hacerlo, pero tenemos que controlar el peso, la glucosa, la diabetes y todas estas cosas en los niños ahora, lo que deberíamos haber estado haciendo antes.
No vengo de una posición donde el postre es malo o los dulces son malos. Creo que cuando hay privaciones, los niños buscarán el postre por su cuenta y comprarán barras de chocolate en el mercado. Y eso no está regulado.
Tengo una niña de 11 años, y eso personalmente es algo con lo que me he topado: que mi hija está robando dulces.
Eso también es un comportamiento normal de los niños. Pero probablemente suceda con más frecuencia si en realidad no les estás dando dulces.
Hay mucha ansiedad en los padres acerca de los niños y la comida, y creo que esa ansiedad a menudo se transmite. ¿Podría hablarme de una familia que tenga una relación saludable con la comida y qué prácticas de crianza conducen a eso?
Los padres deben reconocer que la ansiedad tiende a transmitirse y aprenderse cuando son niños, y reconocer lo que están trayendo a la mesa. Porque los niños son impresionables. Van a aprender cosas de tu comportamiento. Si estás en la mesa de la cocina contando calorías en la caja, probablemente harán lo mismo. Solo sea consciente de eso y reconozca cómo su comportamiento como padre está afectando a su hijo.
Los niños con trastornos de la alimentación a menudo tienen una mamá, un papá o una hermana con un trastorno de la alimentación. Es cuestión de reconocer eso y no normalizar el desorden alimenticio o el conteo de calorías o todas esas cosas, aunque son cosas importantes para la nutrición. Mirar una caja y saber cuántas calorías y cuál es el tamaño de una porción, eso es importante. No veo que sea un problema a menos que se convierta en un problema.
Y de nuevo, los niños deben darse el gusto. Pero si tienen sobrepeso, entonces tenemos que intervenir. Necesitamos hacer algo.
Una vez que un niño desarrolla un trastorno alimentario, ¿cómo se trata?
La terapia familiar es la regla de oro para los trastornos alimentarios ahora: asegurarse de que la familia coma de manera saludable con su hijo. Según mi experiencia, entre el 90 % y el 95 % de los niños con trastornos alimentarios dan la vuelta a la esquina y mejoran. Pero la intervención temprana es realmente importante. Si eres un adulto de 20, 30 o 40 años, es más difícil darle la vuelta. La mayoría de los niños pueden reconocerlo y trabajar con nosotros y dar la vuelta a la esquina. Pero es uno de los trastornos más desafiantes de la psiquiatría.
El tratamiento basado en la familia para los trastornos alimentarios consiste en enseñar a los padres cómo comer con sus hijos y orientarlos mientras comen. Los niños con trastornos de la alimentación tienden a micromasticar o a dar bocados muy pequeños. Pueden tomar una hora para comer una comida. Así que se trata de enseñar a los padres cómo enseñar a sus hijos que han pasado cinco minutos, necesitamos acelerar lo que está pasando. Esa es la práctica basada en la evidencia que se usa bastante universalmente ahora.
Trabajando como paciente hospitalizado, hacíamos comidas todos los almuerzos. Los padres traerían un almuerzo que es de su cultura o lo que comerían normalmente, y luego los capacitaríamos en sesiones sobre cómo entrenar a su hijo. Para pacientes ambulatorios, es mucho menos estructurado, pero sigue enseñando a los padres cómo animar a sus hijos a adoptar hábitos alimenticios saludables. Eso sale mucho mejor de los padres que del psiquiatra.
¿Hay algo que los padres tienden a decir sobre la comida sobre lo que deberían reflexionar más?
Los niños que vi que estaban hospitalizados, el padre diría: "Eres un poco fornido en este momento". Estas pequeñas cosas que tal vez los padres no creen que sean tan importantes, realmente las interiorizan en los niños. Lo vi todo el tiempo. Y es como si eso no te pareciera gran cosa, pero lo están internalizando.
¿Cuál es tu opinión sobre las redes sociales y la comida? ¿Tiene alguna idea sobre cómo contrarrestar lo que las redes sociales les enseñan a los niños sobre la comida y la imagen corporal?
Durante la pandemia, los trastornos alimentarios aumentaron significativamente. ¿Y por qué fue eso? ¿Fue falta de apoyo social? ¿Fue falta de supervisión? ¿No tener almuerzos escolares? Hay sitios web sobre cómo ser anoréxico, y tengo niños que lo han investigado, y son sitios aterradores. Luego, están las redes sociales en general: la imagen corporal, las celebridades y las Kardashian. Es un gran jugador.
La moderación, no la privación, es lo mejor [cuando se trata de las redes sociales también]. Hay formas de hacerlo en términos de apagar Internet a las 9:00 p. m. o cuando sea. Puede ingresar y monitorear qué sitios están usando sus hijos. No seas draconiano al respecto, pero sé consciente al respecto. Es un desafío, porque hay muchas cosas buenas en tener un teléfono para niños. Ellos saben cuando las cosas están pasando en el mundo. Y la conexión proporciona apoyo social.
Cualquiera que se centre en la nutrición se estresa mucho durante las fiestas. ¿Tiene algún consejo sobre cómo hacer frente a un momento en el que su hijo va a estar nadando en dulces?
Dale a tu hijo un conejito de chocolate. No es el fin del mundo. Negar todo eso probablemente no sea lo mejor. Quiero decir, compro una bolsa de mini huevos cada Pascua y me los como y estoy bien.
Creo que es importante tener una conversación con los niños. Oye, es Semana Santa. Hay muchos dulces. Asegúrate de que no nos excedamos. Disfrutemos y divirtámonos con eso, y lo que sea que esté dentro de su huevo de Pascua, tómelo. Pero voy a monitorear cuánto estás teniendo. Es lo mismo con Halloween, llegando a casa con una bolsa gigante de dulces. Tal vez los padres deberían repartirlo en lugar de que el niño lo haga en su dormitorio.
