Fred Rogers amaba El Principito y, en particular, una línea: "Lo esencial es invisible a los ojos". Enmarcó la cita y la colgó en la pared.
El Principito es un libro sobre un extraterrestre real que intenta encontrarle sentido a los adultos y los distintos mundos que habitan. El príncipe lucha por comprender qué los motiva y por qué los encuentra tan decepcionantes. Y no es de extrañar. No es un adulto. Son fundamentalmente ajenos a él. Es del mundo de la niñez.
Ese no es un lugar que muchos adultos puedan visitar. Fred Rogers iba con frecuencia porque sabía cómo llegar allí. Pero él no lo sabía solo porque era especial o elegido de alguna manera. Lo sabía porque eligió bien a sus mentores. Margaret McFarland, especialista en desarrollo infantil de la Universidad de Pittsburgh, le ofreció un camino hacia el pensamiento infantil y le brindó un flujo constante de conocimientos sobre el mentes de niños. Siendo paciente y abierto, Fred Rogers interpretó el papel del piloto que se encuentra con el príncipe. El escuchó. Él aprendió.
En términos más generales, Fred Rogers aprendió a conocer a las personas con las que hablaba donde vivían. Su profunda empatía y disposición para comprometerse con personas cuyas agendas no coincidían con las suyas lo convirtieron en un persuasor magistral y un líder formidable. No era el adulto más ruidoso en la habitación, pero casi invariablemente era el más consciente de lo que realmente estaba sucediendo.
En el quinto episodio de Buscando a Fred, el presentador Carvell Wallace explica cómo Barrio de Mister Rogers fue construido con cuidado para sus habitantes y sus necesidades únicas.
