Rose Zhang tenía 13 años cuando se dio cuenta de que era una Transgénero muchacha. Rose le dijo a su hermano, pero la adolescente trans la mantuvo identidad de género escondida de sus padres durante unos dos años. Incluso entonces, saliendo para ellos no sucedió en sus términos. La madre de Rose, Jessie, notó que Rose había comenzado a salir con más niñas y menos niños. Preocupada por el cambio de comportamiento, le preguntó al hermano de Rose al respecto. Al principio, trató de proteger a su hermana. Pero Jessie finalmente le sacó el secreto.
Como muchos padres, Jessie luchó con la revelación. "Durante los primeros seis meses, creo que estaba en una etapa de confusión", dice Jessie. “Mi primera pregunta fue, ¿qué significa eso? ¿Eso significa que te sientes como una niña y estás pensando emocionalmente en ello de esa manera? ¿Quieres pasar por algo físico? "
Aunque Jessie siempre dejó en claro que amaba a su hija, a menudo peleaban después de que Rose saliera del armario. Jessie frecuentemente le hacía preguntas a su hija sobre lo que significa ser transgénero, y esto frustraba a Rose sin fin.
“Fue muy difícil comunicar lo que estaba pasando”, recuerda Rose. Ella ya había hecho el trabajo de procesar su identidad como trans, y luego tuvo que volver a hacerlo por su mamá.
No ayudó que Jessie fuera tan escéptica sobre lo que Rose le estaba diciendo y claramente no quería que su hija fuera transgénero. Ella parecía obsesionarse con detransición - una preocupación exagerada de que las personas trans luego cambien de opinión sobre su identidad de género. Y esas preguntas aumentaron el conflicto. “Había muchos miedos, dudas e inseguridades que hicieron que todo fuera mucho más difícil”, dice Rose.
Los problemas de Jessie para aceptar el género de su hijo no son infrecuentes para los padres de niños trans, dice Tandy Aye, endocrinólogo pediátrico de Stanford Children's Health. "Hay mucho duelo o sentimiento de pérdida", dice. Y aunque ese duelo puede llevar tiempo, no debería impedir que los padres brinden lo que sus hijos necesitan desde el principio: apoyo y amor incondicional.
En un nuevo estudio publicado en el Revista de salud adolescente, Aye y sus colegas encuestaron 36 padres y 23 adolescentes transgénero y expansivos de género de 12 a 21 años sobre sus percepciones de apoyo durante momentos cruciales en su transición de género. Según los adolescentes trans, una muestra de amor y apoyo era una de las mejores cosas que sus padres podían ofrecer.
"También es un proceso estresante para ellos", dice Aye. "Y si necesitaban un hombro sobre el que llorar, estar allí físicamente y que los padres pudieran expresar su amor y apoyo, era la segunda cosa más común que querían".
Afortunadamente, para Jessie y Rose, el duelo no les impidió extender la mano. La primera reacción de Jessie fue mostrar amor. Pero no todos los adolescentes trans tienen ese tipo de apoyo desde el principio.
Los padres a menudo piensan que lo mejor que pueden hacer por sus hijos transexuales es conectarlos con servicios de apoyo. Pero Aye y sus colegas descubrieron que los adolescentes se clasificaban con su nuevo nombre y pronombres como la forma más crucial de apoyo. Desafortunadamente, los padres a menudo tienen dificultades para hacer esto.
“Los padres inventan un nombre para su hijo, y eso en sí mismo es un proceso especial”, dice Aye. "Cuando un niño dice: 'No me gusta mi nombre y quiero usar otra cosa', es difícil". Hacerlo más fácil, Aye recomienda preguntarle a su hijo cómo eligieron su nuevo nombre y tener una conversación abierta sobre eso.
Si los padres usan accidentalmente el nombre o los pronombres incorrectos para su hijo, Aye sugiere reconocer rápidamente el error y corregirlo. No le dé mucha importancia ni se queje de lo difícil que es para usted. Esto puede poner al niño en una posición de sentir que necesita aceptar una disculpa, incluso si sus sentimientos están heridos.
Rose tiene ahora 16 años, pero su madre todavía tiene problemas ocasionales con sus pronombres. Ella podría referirse accidentalmente a su hija como "él", pero inmediatamente se corrige a sí misma como "ella". Eso es exactamente correcto.
Finalmente, Jessie adquirió una mejor comprensión de la experiencia trans. Llevar a Rose a la clínica de género de Stanford fue el punto de inflexión. Uno de los mayores temores de Jessie era que había hecho algo para convertir a su hija en trans. Pero los médicos explicaron que no es así como funciona y que el género es un espectro. “Me sentí un poco más segura de que esto no es una confusión adolescente”, dice Jessie. "Sentí que, si los médicos profesionales realmente lo entienden, esto es lo correcto".
Después, Jessie estuvo mucho más a bordo con la transición de Rose. "Desde que era pequeña, siempre estuve muy orgullosa de que fuera una niña muy, muy inteligente", Jessie. dice, describiéndose a sí misma como una "madre asiática típica". Pero ahora también está orgullosa de que Rose esté viviendo su verdad. "Creo que lo que es más importante para mí es que ella ayude a los demás y realmente se dé cuenta de lo que busca en la vida".
Mirando hacia atrás en sus errores pasados, Jessie es dura consigo misma. Hay muchas cosas que haría de manera diferente si tuviera una segunda oportunidad, dice. Eso encaja con el patrón de la mayoría de los padres de niños trans. Se clasifican a sí mismos mucho peor en el apoyo a sus hijos que sus hijos, según el estudio de Aye. “Si un padre siente que no está brindando mucho apoyo, los adolescentes en realidad pensarían que lo están apoyando moderadamente. Y si los padres pensaban que solo estaban brindando un apoyo moderado, los adolescentes pensaban que lo estaban brindando mucho ”, dice.
"Cuando los niños se lo revelan a sus padres y les dicen: 'Estoy explorando mi género', creo que los padres se preocupan mucho por lo que tengo que hacer y esto y aquello", explica Aye. "Pero en ese momento, lo que los adolescentes quieren son cosas simples que están completamente dentro del ámbito de la crianza de los hijos y lo que los padres hacen muy bien".
