Cuando Bert y Ernie hicieron su debut en la televisión pública hace 50 años, los títeres y el resto de la plaza Sésamo La tripulación resultó revolucionaria. Después de ver el programa, niños en edad preescolar tenían un vocabulario más amplio que sus compañeros y les fue mejor en la escuela en todos los niveles de ingresos, de acuerdo con un considerable cuerpo de investigación sobre el programa. Algo que no se probó que fuera Barrio Sésamo: un video de aprendizaje para niños pequeños. Lo que funcionó tan bien para los niños de 3 a 5 años no es lo mismo para los niños más pequeños.
“A los bebés les resulta difícil atravesar la brecha digital”, dice Rachel Barr, psicóloga del desarrollo de la Universidad de Georgetown que estudia la cognición infantil. Los niños pequeños no comprenden intuitivamente que un video representa algo en el mundo real. Es un concepto difícil de entender, explica Barr, y necesitan ayuda para navegar por el mundo digital.
Una pantalla puede cautivar a un niño de seis o incluso 20 meses, pero esa atención no equivale a comprensión. "Para ellos, no es realmente inteligible", dice Elisabeth McClure, psicóloga y especialista en investigación de la Fundación LEGO. Los efectos como cortes de cámara que muestran un cambio de perspectiva repentino no se computan inicialmente en un cerebro joven, mientras que inconsistencias como un objeto en pantalla que parece tener un tamaño diferente al de la vida real dificulta que los bebés y los niños pequeños vinculen esa información juntos. Se necesita tiempo y experiencia para que los bebés le den sentido a estas distorsiones, dice McClure.
Comprender una pantalla por sí mismos requiere el mismo paso cognitivo, desde un niño que hace garabatos solo para jugar hasta garabatear con el fin de representan una idea que tienen en la cabeza, dice Georgene Troseth, psicóloga del desarrollo de la primera infancia en la Escuela Peabody de Vanderbilt Universidad. Una vez que un niño comienza a comprender los símbolos, puede "ver una imagen y darse cuenta de que representa una situación real", dice Troseth.
Otro problema con las pantallas es que los niños pequeños están programados para aprender de las interacciones sociales. Leen expresiones, buscan retroalimentación inmediata y se basan en señales no verbales como gestos y asentimientos. Pero eso no significa que los videos y las pantallas siempre suenen huecos para bebés y niños pequeños.
“Pueden aprender, solo necesitan mucho apoyo para aprender”, enfatiza Barr. “Siempre sugerimos usar el chat de video y usar el video y la pantalla táctil como usa un libro de imágenes. Porque es la misma idea de ellos tratando de descifrar el mundo simbólico ".
El video chat, en particular, permite que los niños obtengan algunas de las mismas señales sociales e interacción que tendrían en persona. Sin embargo, todavía necesitan apoyo. A estudio reciente Troseth publicado en Fronteras en psicología mostró que a los niños de dos años les costaba aprender nuevas palabras de un interactivo video sin ayuda.
Pero con ayuda de un adulto comprensivo, el chat de video puede ser una herramienta valiosa para profundizar las relaciones con sus seres queridos. "Pueden hacer un momento mágico", dice McClure. En su propia investigación con Barr estudiando el chat de video en entornos del mundo real, ha visto a niños pequeños leyendo libros con abuelos lejanos, cantando, jugando al escondite, compartiendo comida, persiguiéndose unos a otros por la casa, y un niño bailando, dando vueltas con la familia a través del pantalla.
Para los niños más pequeños, conectarse con familiares y amigos lejanos a través del chat de video podría ser el mejor uso para las pantallas, según el Academia Americana de Pediatría. "Es para los cálidos y peludos", concuerda Troseth. "El aprendizaje no es tan bueno".
