Los padres tienden a adoptar hábitos y roles. Papá prepara la cena y maneja la hora del baño. Mamá prepara el desayuno y viste al niño. Con el tiempo, esto permite que los cuidadores desarrollen experiencia y que los niños disfruten de la comodidad de la rutina. Sin embargo, también presenta problemas en torno al sueño porque, cuando el especialista en la hora de dormir no está disponible, el caos puede ocurrir ya que los niños intentan renegociar para exprimir un un par de minutos más de vigilia. Asumir las tareas de la hora de dormir como sustituto puede ser extremadamente estresante, especialmente si los padres que no están acostumbrados a ese papel no tienen una estrategia clara.
"Nunca querrás sorprender a un niño", explica a la enfermera practicante Maile Moore de la Sleep Center en Boston Children's Hospital. Entonces, el primer paso para lograr que un niño se duerma sin una canción de cuna de mamá es informarle de antemano lo que va a suceder. Diles, incluso si es solo una noche antes. En realidad, una advertencia menos avanzada es mejor porque tendrán problemas para conceptualizar si se los informa demasiado pronto ".
Pero, por supuesto, eso no siempre es realista. Surgen cosas en el trabajo. Las cosas surgen en casa. Y, en última instancia, el contexto es clave. Por ejemplo, en los casos en que el padre principal a la hora de acostarse todavía está en la casa, pero no puede cumplir con las tareas de la hora de acostarse debido a una enfermedad o lesión, un niño puede tener muchas más dificultades para aceptar al sustituto. Eso a menudo cambia cuando el padre principal a la hora de acostarse está ausente, según Moore.
“En algunos casos, si un padre sale y el otro padre interviene, puede ser más fácil”, dice.
La facilidad para irse a dormir de un sustituto también cambia con la edad del niño. Los niños mayores que son mucho más conscientes de lo que está sucediendo pueden resistirse al padre que no se acuesta, por ejemplo, mientras que los niños más pequeños pueden tomarlo mucho menos como algo personal. "Recomiendo a una edad más temprana tratar de incorporar a cada padre en un papel a la hora de acostarse", explica Moore. La participación temprana de ambos padres a la hora de acostarse cosechará recompensas en el futuro, independientemente de cómo se desarrollen finalmente los roles.
Cómo acostar a un niño cuando eres un sustituto de la hora de dormir
- Prepare al niño el día anterior para un cambio en la lista nocturna.
- Desarrolle una rutina sólida para la hora de acostarse antes de traer un sustituto por primera vez.
- Cree una tabla de imágenes de rituales a la hora de acostarse para que todos la sigan.
Moore señala que no importa quién intervenga a la hora de acostarse, todo se vuelve mucho más fácil cuando ya se ha establecido una buena rutina para la hora de acostarse. Hay un par de razones para esto. En primer lugar, los niños sabrán qué esperar y comprenderán su lugar en el flujo de las cosas. Esta rutina seguirá siendo una constante independientemente de si mamá, papá, tía, abuelo o niñera los está acostando. Además, una estructura estricta en torno a la rutina ayuda al sustituto a navegar la hora de acostarse sin sorpresas. Ofrece una hoja de ruta estructural que les deja poco espacio para equivocarse.
Dicho esto, cuando la hora de acostarse ya es floja y algo caótica, hay muchas más oportunidades para hacer travesuras, que los niños explotarán sin piedad. "Tener límites es útil", dice Moore. "Si un niño está probando los límites y un sustituto es permisivo, puede retrasar la hora de acostarse horas más tarde". Eso puede alterar el horario y causar problemas para dormir también en las noches siguientes.
Una buena forma de abordar los límites es hacerlos un poco más concretos con un horario físico que tanto los niños como los suplentes puedan seguir. “A veces, tener una tabla de imágenes es realmente útil”, dice Moore. "Al menos mantiene a los padres consistentes".
Un cuadro de imágenes simplemente describe la rutina nocturna mediante el uso de dibujos simples: un libro para la hora del cuento, un cepillo de dientes y pasta de dientes, un abrazo, una bombilla. Colocados en orden, el niño puede seguir al padre. Y si está construido en cartulina y laminado, literalmente, cualquiera que entre en el papel de la hora de acostarse puede sacarlo de un cajón y seguirlo.
Pero Moore señala que un sustituto puede no lograrlo incluso si se siente completamente preparado.
"Si no funciona, está bien", dice. "Solo quédate con eso".
