Los padres quieren proteger a sus hijos de estrés adulto y tienden a reprimir sus emociones en un esfuerzo por crear un ambiente cálido y tranquilo. Eso es algo bueno que hacer y la sociedad les debe una, pero permitir que los factores estresantes se acumulen sin control tiende a crear una olla a presión de emociones. A veces se necesita el incidente más pequeño que involucra al niño, algunos jugo derramado en una alfombra blanca o una pelea con un hermano, para enviar a un padre al límite. Afortunadamente, recuperarse de un colapso de los padres puede ser bueno para todos los involucrados si se logra con humildad y honestidad. (Y no, eso tampoco es fácil).
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“Lo veo como un iceberg. La mayor parte del estrés se encuentra debajo de la superficie ”, dice Dra. Stephanie Smith, psicólogo clínico con sede en Erie, Colorado. “Realmente no estamos prestando atención, pero se acumula a lo largo del día. Todo se acumula, pero cuando llegamos a un cierto nivel, la pequeña cosa más pequeña puede llevarnos al límite: nos hemos quedado sin Cheerios o lo que sea. Son pequeñas cosas tontas que terminan siendo el punto de ruptura ".
Pero si el padre tiene dificultades para abordar las emociones, ver a un adulto desmoronarse ante sus ojos puede llevar al niño a culparse a sí mismo. Es por eso que las emociones encendidas, ya sean la irritabilidad o el freak en toda regla, deben dirigirse al niño directamente después de que sucedan, creando un momento de enseñanza a través del comportamiento modelado.
Después de un colapso emocional, los padres pueden tomar lo que sienten que es su punto más bajo y enseñarles a sus hijos valiosas lecciones de vida sobre el manejo emocional. De hecho, una falla emocional en un padre puede terminar siendo buena para el desarrollo cognitivo y emocional de un niño. Eso bueno comienza con una conversación una vez que las lágrimas dejan de caer.
"Está bien respirar profundamente unas cuantas veces, o una hora, (después de un colapso), pero asegúrese de volver a hacerlo", dice Smith. “De una manera apropiada para la edad y el desarrollo, diga: 'Lo siento, he tenido un día realmente difícil y lo perdí por un minuto. Haré mejor en seguir adelante para lidiar con esos sentimientos antes de que ese tipo de cosas vuelva a suceder '".
Así es como comienza la curación. Un niño que escucha este tipo de honestidad emocional de un padre puede alinearlo con sus propias experiencias emocionales. Esto les ayuda a desarrollar un sentido de empatía que se extiende más allá de sus padres y al mundo en general.
“Modele buenas estrategias de afrontamiento saludables. Eso no significa que les cuentes las entrañas a tus hijos. Se trata de nombrar la emoción que estás teniendo y hacerles saber algunos conceptos básicos sobre cómo vas a manejarla ", dice Smith. Sugiere hablar con los niños sobre la mecánica de manejar las emociones difíciles. Los padres pueden incluso compartir técnicas como dar un paseo, leer un libro o escuchar una canción favorita. Porque los mecanismos de afrontamiento de los padres (además de los martinis) también pueden ayudar a los niños.
También es importante dejar atrás el incidente lo antes posible. Existe la tentación de que los adultos se detengan en los eventos, de seguir revisándolos hasta la saciedad. Para los niños, es esencial enseñar la lección, inculcar la sabiduría y seguir adelante. Es una lección de la que los adultos también pueden aprender y, al final, los padres y los niños pueden aprender cómo prevenir el próximo colapso incluso antes de que suceda.
"Creo que está bien que nuestros hijos sepan si estamos teniendo algún tipo de experiencia emocional", dice Smith. “No les vas a contar todas y cada una de tus preocupaciones profundas y oscuras, pero podrías decir 'Tuve un día difícil, lo siento si estoy un poco irritable. Estoy trabajando en ello.'"
