El término "stimming" es una forma abreviada de autismo comunidad para describir comportamientos autoestimuladores repetitivos como batir las manos o mecerse. Si bien estos comportamientos se utilizan a menudo para diagnosticar neurodivergente problemas, también son comunes para los niños que se desarrollan típicamente. Por lo tanto, los padres que ven comportamientos repetitivos en los niños pueden tener dificultades para comprender qué es el retraso del autismo y cuál es el comportamiento de desarrollo normal. Es útil considerar qué tan disruptivos son los comportamientos de estimulación y cuánto tiempo persisten más allá de su ventana apropiada para el desarrollo.
Ejemplos de estimulación
Hay dos grandes grupos de conductas estimulantes según Dr. Somer Bishop, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de California en San Francisco. "El problema es que estos comportamientos no son específicos del autismo", explica. "Así que los vemos en una amplia gama de trastornos del neurodesarrollo, así como en niños con un desarrollo típico".
Las dos categorías se dividen entre comportamientos físicos repetitivos y comportamientos que muestran la necesidad de igualdad de un niño.
Estimulación física:
- Comportamientos sensoriomotores repetitivos:
Aleteo de manos y objetos
Hilado - Uso repetitivo de objetos:
Alinear juguetes
Objetos giratorios que no están destinados a girar - Interés sensorial:
Mirando de cerca a los objetos
Sentir, lamer u oler objetos repetidamente
Insistencia en la igualdad:
Usar el mismo atuendo exclusivamente
Necesidad de un horario estricto
Comer la misma comida todos los días
Bishop señala que los padres de niños pequeños pueden marcar fácilmente cada comportamiento. Pero señala que los niños pequeños son repetitivos por naturaleza. La repetición es fundamental para el aprendizaje. “Una vez que descubren cómo funciona algo, les gusta hacerlo una y otra vez”, dice.
La insistencia en la igualdad también es un rasgo de la primera infancia. No es raro que los niños encuentren un ritmo que les convenga y permanezcan en él. Nuevamente, hay una buena razón de desarrollo por la que los niños se comportan de esta manera: se trata de desarrollar un sentido de sí mismos.
"Mi hija usó su disfraz de Halloween todos los días durante tres meses y se negó a usar otra cosa". Bishop dice. "Esto es absolutamente solo una parte del desarrollo típico y del aprendizaje para hacer valer su autonomía y tener control sobre algo".
Los comportamientos repetitivos también pueden estar conectados a un sistema neurológico inmaduro. Los bebés, por ejemplo, agitarán los brazos con entusiasmo o frustración. Pero eso es simplemente porque no tienen las conexiones neurológicas para hablar, señalar o indicar lo que está sucediendo. Entonces, ¿cómo entienden los padres qué es normal y qué está relacionado con el autismo?
Estimulación del autismo versus estimulación no autista
Las conductas estimulantes repetitivas, por sí solas, no equivalen a un diagnóstico de autismo. Si bien es cierto que un diagnóstico de autismo no se realiza sin la presencia de estos comportamientos, son uno en una constelación de síntomas que deben estar presentes para que se pueda realizar un diagnóstico. El autismo también se define por déficits en la comunicación social.
Dicho esto, la estimulación relacionada con el autismo parece tener características únicas. Por un lado, los comportamientos repetitivos parecen persistir más allá del momento en que son apropiados para el desarrollo. A medida que los niños neurotípicos crecen, desarrollan nuevas formas de aprendizaje y superan los comportamientos repetitivos. Lo mismo ocurre con la insistencia en la igualdad. A medida que el niño crece, encuentra diferentes formas de expresar su autonomía.
"Lo que es diferente en el autismo es que no parece desaparecer naturalmente por sí solo", dice Bishop. "Cuando realmente se vuelven motivo de preocupación es cuando ves que los comportamientos interfieren con la capacidad de alguien para tener interacciones sociales apropiadas para su edad".
Qué hacer si está preocupado
Bishop señala que los padres que estén preocupados de que sus hijos puedan mostrar síntomas de autismo deben llevar el problema a su pediatra de inmediato. Y más que eso, deben persistir si no se sienten escuchados. Su conocimiento es valioso y crucial para el diagnóstico.
Dicho esto, los comportamientos estimulantes no son necesariamente motivo de profunda preocupación. Incluso para las personas afectadas por el autismo, las conductas estimulantes tienden a disminuir con la edad. Hasta entonces, si el comportamiento es socialmente perturbador, los padres deben tomar un respiro.
"No hay razón para entrar en pánico", dice Bishop. “Lo que queremos averiguar es si los comportamientos están relacionados con el autismo y luego tratar de ser sensibles a lo que los comportamientos le están proporcionando a un niño. Incluso puedes integrar sus intereses en otras actividades ".
Con una intervención temprana y algo de paciencia, los comportamientos de estímulo pueden volverse menos perturbadores. Entonces, si bien es importante tener cuidado con ellos, ciertamente no hay nada de qué preocuparse.
