Un día, el verano pasado, estaba solo en casa con mi hijo menor hija. Tenía cinco años. Estaba en mal estado. Unas semanas antes, me rompí el tendón de Aquiles jugando baloncesto. Incluso levantarse de la cama requirió un esfuerzo hercúleo durante semanas. Criar humanos diminutos es difícil, pero se vuelve exponencial cuando no estás en la cima de tu juego. Esa mañana, bajé cojeando y preparé huevos revueltos para mi hija. Cuando los puse frente a ella, me espetó: "¡No quiero huevos!"
La miré y me dejé caer en mi silla y comencé llorando. Tampoco era una lágrima solitaria el que me corría por la cara; estoy hablando completamente de obras hidráulicas e histeria. No tenía la capacidad de manejar un revés relativamente menor y común con el que todos los padres del planeta se han enfrentado. Tenía un dolor severo. Pero el dolor de mi lesión no fue nada en comparación con el dolor que lidiaba emocionalmente.
Soy un papá que sufre de depresión. Y estoy lejos de estar solo.
Casidiez por ciento de los hombres estadounidenses
Me complace informar que soy uno de los que se tragó mi orgullo y buscó ayuda profesional para la depresión, así que sé que mi historia tendrá un final feliz. Pero puedo garantizar que alguien que lea esto conozca a un hombre que lucha contra la depresión o sea ese hombre. ¿Harás lo que yo hice y buscarás ayuda? ¿O se suscribirá a las normas de género anticuadas que dictan que la enfermedad mental en los hombres es el signo máximo de debilidad?
La belleza de la paternidad es darse cuenta de que ser un buen padre significa nunca tener miedo de hacer lo que sea necesario para hacer felices a nuestros hijos. Eso va desde peinarse, comenzar fiestas de baile improvisadas en el parque, organizar fiestas de té con nuestro hijas, y haciendo los mejores huevos revueltos en el vecindario (sin importar lo que un niño en particular pueda creer). En otras palabras, ya hemos roto los estereotipos sobre lo que significa ser un hombre, entonces, ¿por qué tantos de nosotros volvemos a la cansada filosofía de "hombre arriba" cuando se trata de cuidar nuestra propia ¿salud?
La respuesta simple es temor. Tememos lo que pensarán de nosotros nuestras familias, amigos y colegas. Es fácil preocuparse de que la gente piense que estamos locos y nos evite como la peste. Algunas personas inevitablemente pensarán eso. ¿Pero a quién le importa? Siempre habrá aquellos a quienes no les agrademos por alguna razón, pero las personas que realmente importan (nuestra cónyuges, nuestros hijos, nuestros mejores amigos, etc.) siempre nos apoyarán y amarán sin importar lo que vayamos mediante.
Cuando finalmente hice público mi depresión, noté que más gente corría hacia mí que lejos de mí. Nadie puede relacionarse con el padre perfecto (como si existiera), pero todos podemos decepcionarnos con la persona que admite que tiene defectos.
Cuidados personales - y la autoconciencia - es esencial para ser un buen padre. Y es fundamental mostrarles a nuestros hijos que está bien ser vulnerable. ¿Qué mensaje les estamos enviando si sentimos dolor y simplemente pretendemos que todo está bien cuando es claramente obvio que no es así? Durante mucho tiempo, los hombres han sido condicionados a creer que las tres emociones aceptables para mostrar públicamente son felicidad, lujuria, y la ira, y para que se rompa el ciclo, es importante enseñar a nuestros hijos e hijas que la verdadera fuerza proviene de vulnerabilidad. Hablando de mi experiencia personal, pocas cosas me conmovieron más en la vida que ver a hombres a los que respeto llorar frente a mí.
Como hombre negro, puedo contar con una mano la cantidad de hombres de color que conozco que admitieron que padecen una enfermedad mental. En comparación, conozco muchos más tipos blancos que están recibiendo tratamiento para la depresión. Sin embargo, estoy seguro de que hay innumerables hombres de todas las razas que prefieren ir a la tumba antes de compartir su angustia emocional con los demás.
Mayo es el Mes de la Concienciación sobre la Salud Mental, y no puedo enfatizar esto lo suficiente: si descubres que la vida te proporciona más dolor que alegría, sigue los pasos necesarios para obtener ayuda, y me refiero a profesional ayuda. Tus hijos y seres queridos necesitan que seas el mejor padre, cónyuge y amigo que puedas ser. Pero eso solo puede suceder si das el primer paso.
