El Dr. Leonard Sax notó el cuadro de honor colgado en el pasillo. Lo inspeccionó leyendo los nombres de 22 ejemplares escuela intermedia estudiantes. Hizo un conteo rápido, un conteo alarmantemente rápido. Solo tres de los nombres en el cuadro de honor pertenecían a Niños. Entró al auditorio, donde subió al escenario y comenzó a hablar. “Solo quiero que los chicos respondan”, dijo el médico, psicólogo y autor a la asamblea estudiantil. “En el cuadro de honor del director vi a 19 niñas y tres niños. ¿Alguno de ustedes me puede explicar esto?
Un niño se aventuró a adivinar. "Las chicas son más inteligentes".
Hoy en día, las mujeres superan en número a los hombres en la asistencia a la universidad y en los honores de graduación. Los niños tienen más probabilidades que las niñas de abandonar la universidad, es menos probable que terminen la escuela secundaria, y mucho menos propensos a ser declarados valedictorians. Y eso es solo la academia. Son hombres jóvenes invariablemente desilusionados...
"No creo que el género sea la mayor dificultad", psicólogo clínico y autor Michael Thompson explica. "Dicho esto, es probable que los niños tengan ciertos tipos de problemas".
Parte del problema, sugiere Thompson, es que el logro académico temprano tiene mucho que ver con sentarse, Mantenerse concentrado y desarrollar las habilidades del lenguaje: tres áreas que los niños pequeños pueden encontrar más desafiantes que los jóvenes. chicas. Los niños tienen cinco veces más probabilidades que las niñas de ser diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad dos veces más probabilidades de estar inscritos en un programa de educación especial.
"Ser un estudiante sobresaliente una vez elevó el estatus de un niño a los ojos de sus compañeros", dice Sax. “Esa era la cultura estadounidense hace 50 años. No es la cultura de hoy ".
“Los niños son menos aptos para la escuela”, dice Thompson. “Para la edad escolar, la mayoría de los niños de la clase son más activos e impulsivos físicamente. Las niñas son, en promedio, más avanzadas en el desarrollo del lenguaje. Los niños asumen la escuela primaria como un lugar donde hay que sentarse y escuchar hablar a las mujeres. Las chicas parecen ser mejores en eso ".
Sax está de acuerdo y se ha esforzado mucho para acabar con la desconexión. En su libro Chicos a la deriva, Sax explora cinco razones distintas por las que los niños no prosperan en la escuela. Cita cambios en la educación, medicamentos estimulantes y disruptores endocrinos. Un factor de particular interés es el declive de la construcción social de la masculinidad, a la que llama teatralmente "la venganza de los dioses caídos". Su No es de extrañar, dice Sax, que un auditorio lleno de adolescentes estuvo de acuerdo en que las niñas están sobrerrepresentadas en el cuadro de honor porque están intrínsecamente más inteligente. “Creen esto absolutamente”, dice. "Se criaron en la era de" las niñas gobiernan, los niños babean "y ven programas de televisión como Los Simpsons en el que la niña es inteligente y perspicaz y el niño es un idiota. Los programas de televisión populares retratan implacablemente a un padre como un objeto de burla ".
Entonces, los niños pequeños huyen del aula, donde se sienten incómodos, y se concentran en otra parte. “Dicen: 'No estamos desmotivados. Estamos muy motivados. Simplemente no nos importa el español '”, dice Sax. "Si pasas 20 horas a la semana jugando Grand Theft Autoy estás saliendo con otros chicos que juegan Grand Theft Auto, obtener una A en español no aumenta tu estatus social ". Y mientras las niñas juegan videojuegos, la quinta razón de Sax para las luchas de los niños modernos también, pero rara vez cae en patrones de adicción.
No siempre ha sido así.
"Ser un estudiante sobresaliente una vez elevó el estatus de un niño a los ojos de sus compañeros", dice Sax. “Esa era la cultura estadounidense hace 50 años. No es la cultura de hoy ".
Otro factor social que afecta a los niños es la pérdida del juego no dirigido, lo que podría llamarse deportes desorganizados. El fútbol en el patio trasero y los juegos deportivos han sido reemplazados en gran medida por los deportes escolares y municipales, que pueden ser más seguros y mejor planificados, pero implican la constante intromisión de los adultos. Thompson dice que una vez escuchó a un entrenador de hockey de la escuela secundaria pedir casualmente a una de sus estrellas en ascenso del equipo universitario junior que reuniera a algunos compañeros de equipo para un juego de fin de semana. El chico estaba desconcertado. No sabía cómo hacerlo. Le faltaba el conjunto de habilidades sociales o la madurez porque aparentemente tampoco se había visto obligado a desarrollarse.
“Tienes un niño de 14 años, que ha jugado hockey desde los seis, pero nunca organizó un juego…. Vemos un mayor nivel de habilidades, pero un menor nivel de madurez ", dice Thompson. “Ha privado a los niños de un sentido de propiedad psicológica y habilidades de liderazgo”.
Y los desafíos psicológicos no terminan ahí. Debido a que a los niños no se les da necesariamente el vocabulario emocional para expresarse de manera productiva, tienden a internalizar y estorbar o externalizar y arremeter. Los expertos generalmente están de acuerdo en que esto es producto de una socialización irregular y desordenada.
"Las niñas son criadas para ser un poco más sociables y estar un poco más en contacto con sus sentimientos, y sus cerebros en realidad están mejor conectados para ese tipo de cosas", psicóloga y autora. Ganz Ferrance dicho Paternal. "Necesitamos que los niños aprendan a expresar sus sentimientos de manera adecuada ahora, para que no los abrumen cuando tengan 45 años".
Eso es complicado. ¿Por qué? Porque la expectativa, hablada o no, es que los niños muestren signos de hostilidad e ira ante los reveses o la frustración. Así es como muchos niños creen que se espera que se comporten y así es como se comportan. Puede parecer antiescoial, pero en realidad es un comportamiento imitador.
"Los chicos son visto como más violentos y tienden a estar a la altura de las expectativas ”, dice Ferrance. “Gran parte de la soledad y la alienación que les ocurre a estos jóvenes se debe a que están socializados para ser más agresivos y arremeter cuando se sienten frustrados. Con los niños, es casi de esperar que se enojen ".
"Necesitamos que los niños aprendan a expresar sus sentimientos de manera adecuada ahora, para que no los abrumen cuando tengan 45 años".
El mal comportamiento de los niños a menudo se atribuye a las hormonas. Y eso puede tener sentido en el contexto de una discusión sobre adolescentes, pero en realidad no lo tiene en el contexto de una discusión sobre niños varones jóvenes, que también están luchando de manera demostrable. "La teoría de la testosterona es ridícula", dice Thompson. “La testosterona circulante en la sangre de los niños de tercer grado es la misma que la testosterona circulante en la sangre de las niñas de tercer grado. No es responsable del disgusto por la escuela o la agresión ".
En cuanto a por qué los hombres jóvenes se involucran en comportamientos violentos, Thompson culpa a los agresivos modelos masculinos. "La gran mayoría de los hombres no terminan como delincuentes", dice. “Pero entendemos por qué los hombres se vuelven violentos. Es porque ven la agresión doméstica y la violencia, y ven que eleva el estatus de los hombres que la cometen ".
Este es un punto interesante dados los índices de criminalidad. Aunque los hombres aún cometen la mayoría de los delitos violentos, esa estadística se está desplomando y está siendo reemplazada por una población de mujeres criminales violentas. “La adolescente violenta era desconocida hace 30 años. Cuando se enojaban, se abofeteaban ", dice Sax. "Ahora bien, no es inusual que una chica estadounidense corte a otra con una cuchilla de afeitar". Aparecen tendencias similares en la actividad sexual: los niños son menos preocupantes de lo que se pensaba. "La tasa de relaciones sexuales ha disminuido drásticamente entre los adolescentes", dice Sax.
Al parecer, los niños deberían estar bien. Pero los chicos claramente no lo son.
Parte de la razón de esto, explican los expertos, es que los niños pueden ser pisoteados por la marcha del progreso. Los expertos dicen que los niños pequeños se ven profundamente afectados por el discurso cultural sobre los crímenes de los hombres contra las mujeres y que una especie de ira colectiva mal dirigida hacia los padres y los ancianos varones puede estar deformando sus cosmovisiones. “Ahora mismo hay un cambio en la sociedad. Los niños están lidiando con las consecuencias de lo que hicieron sus padres y abuelos ”, dice Ganz. "Estamos poniendo todo este énfasis en asegurarnos de que las niñas tengan un mejor apoyo, pero en realidad no Pensó en poner los mismos apoyos en su lugar para ayudar a los chicos a hacer la transición a su nueva y más saludable papel."
Y mientras que las niñas reciben apoyo en forma de un montón de mensajes de empoderamiento, los niños no. Reciben el apoyo de los niños estadounidenses desde hace varias generaciones, pero el guión no ha cambiado sustancialmente. No podemos culpar a esta generación por las actividades de las generaciones anteriores, incluso si hasta cierto punto pueden compartir la ventaja, por el hecho de que hayan nacido hombres, blancos o heterosexuales ", dice Ganz. "Cuando haces eso, engendras la frustración, la ira y la sensación de aislamiento que estás tratando de cambiar".
“Estamos fallando en el aspecto más básico de enseñar a los niños sobre la experiencia humana. La decepción es más común que el éxito, la infelicidad es más común que la felicidad ".
Todo esto conduce naturalmente a una pregunta muy importante: ¿Cómo se supone que los padres deben mantener a sus hijos? ¿Qué pueden hacer los cuidadores y los miembros de la familia para capacitar a los niños para que tengan éxito en la escuela y se expresen de manera saludable? maneras, y convertirse en hombres que asumen roles productivos en la sociedad junto con sus mujeres igualmente logradas. ¿compañeros?
Una vez que se apagan las pantallas, Sax insiste en que esto es fundamental, es hora de explicarles a los jóvenes que es saludable que sientan ira, frustración y aislamiento. El truco consiste en manejar los contratiempos como un adulto y encontrar formas constructivas de expresar los sentimientos que los acompañan. En otras palabras, los expertos básicamente están de acuerdo en que los niños necesitan escuchar más sobre el fracaso, que deben alejarse del éxito (y las ventajas que conlleva) y orientarse hacia el proceso. Necesitan saber cómo organizar el juego antes de aprender a ganarlo.
"Estamos fallando en el aspecto más básico de enseñar a los niños sobre la experiencia humana", explica Sax. “La decepción es más común que el éxito, la infelicidad es más común que la felicidad. Es la primera idea de cada religión y filosofía sólida ".
A nivel institucional, las escuelas deben abordar el hecho de que los niños han sido académicamente planos durante décadas, mientras que los grupos de mujeres se han centrado en ayudar a las niñas a avanzar. “Si puede implementar un programa que inspire a las niñas y desate todo su potencial, tenemos que hablar sobre cómo liberar todo el potencial de los niños”, dice Thompson. Estas iniciativas pueden estar fuera del alcance de la mayoría de los padres, pero las mamás y los papás pueden ayudar, en particular a los papás.
“Si tu padre solo se dedica a los deportes, no es ningún misterio lo que es importante para él. Si tu madre es la única interesada en el trabajo escolar, tiendes a pensar en él como una cosa de niñas y no necesariamente como un camino hacia la madurez ”, agrega Thompson. "Los chicos no son estúpidos, buscan modelos masculinos a seguir".
¿Tendrán más éxito los niños si más padres ayudan con la tarea? No es un hecho, pero podría ayudar significativamente, siempre que papá esté listo para admitir lo que no sabe y superar la frustración. Es superar esas cosas difíciles con los chicos que pueden sentirse tan difíciles. ¿Es más difícil criar niños estadounidenses que criar niñas estadounidenses? Sí, es una pregunta reductiva, pero los investigadores parecen haber planteado una respuesta: no, pero en este momento particular de la historia, puede parecer un poco más un trabajo.
