La primera vez que vi a mi padre llora también fue el último. Como suele ser el caso de los hombres de su generación, hizo falta la muerte de su madre para concederle una licencia, aunque sea momentánea, para llorar abiertamente.
Por primera vez, mi padre se había vuelto mortal cuando abandonó su deshilachado máscara de virilidad. Esa tarde, me di cuenta de que secretamente era algo que había esperado que hiciera toda mi vida.
Aunque siempre he tenido una relación bastante delicada con el mundo, la Vía Apia de mis propias sensibilidades rara vez se bloquea, el dolor de mi padre solidificó lo que siempre había sentido sobre la verdadera masculinidad: La vulnerabilidad es coraje, no debilidad.
Levantate
El poder que reside en otros hombres que adoptan el mismo punto de vista difícilmente puede pasarse por alto, especialmente hoy. Parece que la tolerancia se ha abandonado por miedo, el debate animado se ha enturbiado en aguas inflexibles y lo desconocido se ha interpretado como inadecuado.
No necesitamos una nueva raza de hombres, sino que los durmientes que ya están dentro se levanten.
Durante demasiado tiempo, el mal condicionamiento ha llevado a silenciar el yo más profundo de muchos hombres, restringir las relaciones, fallas vinculadas a la autoestima y una percepción sesgada del comportamiento que es aceptable y, lo que es más importante, lo que es no.
Pero culpar al condicionamiento no es la respuesta. La investigación es. Al examinar cómo las normas tradicionales de masculinidad han ayudado a disfrazar nuestros verdaderos retratos, podemos liberarnos de pensar que están desactualizados. Con el tiempo, podremos redefinir por nosotros mismos lo que podría ser la masculinidad.
Me fui a pescar
Hace muchos años me encontré en un viaje de pesca improvisado con el antiguo vecino de mi familia, Noonie. Estaba solo unos años fuera de la universidad y estaba tratando desesperadamente de encontrar alguna dirección en mi joven vida. La oportunidad de compartir la tarde con alguien tan sabio y reflexivo parecía no solo divertida sino un poco como el destino.
Como muchos hombres de su tiempo, los pensamientos de Noonie fueron examinados, sometidos a un riguroso examen de auto-escrutinio antes de ser expresados. Hablaba solo si sentía que realmente tenía algo que valiera la pena compartir.
La vulnerabilidad masculina es una invitación a liberarnos
Mientras los dos estábamos sentados en el bote, noté que Noonie miraba la tranquila superficie del agua. Parecía como si estuviera atrapado en un trance de auto-cuestionamiento, buscando las respuestas en un lago desierto. Momentos después, rompió el silencio y comenzó a abrirse sobre su experiencia durante la Segunda Guerra Mundial.
“Éramos tan jóvenes”, dijo. “No sabíamos qué iba a pasar. Daba miedo como el infierno y odié la mayor parte. Pero ya sabes, cuando miro hacia atrás en mi experiencia con esos muchachos, probablemente fue el mejor momento de mi vida ".
Momentos después, regresó a un silencio sin remordimientos por el resto del día. En su fugaz vulnerabilidad, comprendí cómo incluso los más estoicos de nosotros pueden ponerse un poco nostálgicos cuando los días atrasados superan en número a los que están por delante. Hay un sesgo de mirar fijamente el camino ya recorrido.
Aún así, recuerdo haber pensado que un hombre al que admiraba solo había compartido una fracción de lo que lo hacía completo. Anhelaba escuchar más, pero sabía que sus pensamientos, neurosis y esperanzas más profundos permanecerían dormidos para siempre en unos pocos años.
La idea de que nunca sabría más sobre él o sobre muchos de los hombres de mi vida me destrozó por dentro.
Adoptando la fragilidad
Mi experiencia con Noonie me recordó cómo una vez traté de preservar mi propia susceptibilidad. El verano antes de mi último año en la universidad, mi angustia parecía no tener límites. Mientras los amigos estaban sentados junto a la piscina y saltando de una fiesta en casa a la siguiente, me quedé encerrado en casa abrumado por el mundo, tratando de encontrar la fuente de mi inquietud.
Cuando finalmente me abrí a mis padres y amigos, me encontré con un sentido ilimitado de compasión que me inspiró a no volver a retirarme nunca más.
No estoy insinuando que andemos cavilando todo el día, sino que encontramos el coraje para compartir partes más grandes de quiénes somos para que podamos comenzar a formar las versiones íntegras de nosotros mismos.
Con el tiempo, es posible que tengamos menos miedo a los sentimientos. Trágicamente, demasiados hombres cortan esas mismas emociones en el paso porque expresarlas rara vez se celebra.
Pero si podemos eludir la necesidad de una ceremonia, obtendremos una visión más clara de las recompensas que vienen con la apertura.
Las recompensas
Primero, al compartir nuestros miedos y admitir nuestras imperfecciones, educamos a los hombres del mañana para que hagan lo mismo. Y cuando compartimos nuestra fragilidad comenzamos a reclamar nuestra humanidad.
La vulnerabilidad también nos acerca a las personas importantes en nuestras vidas. Amar a alguien es expresar reverencia por su presencia, por imperfecta que sea. ¿Qué tan extraño es entonces que tantos hombres puedan hacerlo por otros pero no por ellos mismos? La intimidad real con los que más valoramos es terreno sagrado, pero primero debemos extendernos a nosotros mismos para poder refinarnos. Requiere tanto un deseo como una curiosidad para explorar las profundidades de nuestra conciencia.
Con el tiempo, el autoconocimiento da paso a la autocompasión, que se extiende a quienes nos rodean. Comenzamos a apreciar las muchas formas, tamaños y colores de nuestras contrapartes. Crecemos para respetar cómo algunos trabajan con sus manos, mientras que otros aman a otros hombres. Y en lugar de sentirnos amenazados por los matices de la virilidad, podemos aceptar y contribuir a su cultura con tolerancia.
Aliados
Pero esa reverencia debe extenderse a todos, especialmente a las mujeres. Requiere que interactuemos con compañeros de trabajo, compañeros de clase e incluso extraños como si ellos también fueran nuestras madres, hijas y hermanas. Que la dignidad y el respeto que ofrecemos no conoce límites ni excepciones; que buscamos comunidad en lugar de apalancamiento. Ofrezca mayor consideración en lugar de despido. Siempre aprecia y nunca coacciona.
Si un verdadero cambio va a tomar forma, las mujeres deben poder vernos en última instancia como sus mayores aliados.
La verdadera vulnerabilidad es otra forma de decir que quiero aprender más, esforzarme más y que estoy dispuesto a escuchar con la intención de comprender verdaderamente por el bien de todos nosotros.
Una invitación
La vulnerabilidad masculina es una invitación a liberarnos. Es un paso importante para permitir que uno mismo se sienta conmovido, solo, perdido, enojado y alegre sin ridículo ni exilio.
Pero sobre todo se trata de tomar la decisión de no endurecernos ante lo que nos asusta, sino de encontrar el coraje para profundizar en las formas en que podemos ser más compasivos con nosotros mismos y con quienes nos rodean.
La valentía de estar desprotegidos es el primer paso para convertirnos en los mejores hombres que el mundo necesita que seamos.
Este ensayo se publicó originalmente en GoodMenProject.com y se vuelve a publicar aquí con el permiso del autor.
