Yankee staadionile kõndimine tundus nagu vaenlase territooriumile sisenemine. Ei, ma ei olnud seal, et jänki mängus osaleda, kuid elupõlise Metsa fännina linnas, kus domineerisid nende lähikonna rivaalid, tundus ainuüksi staadionile sisenemine räpane ja riigireetlik – nagu ärahüppamine. Aga mu 24-aastane noorem vend – asjaolude järgi Metsa ja Liverpooli jalgpalliklubi fänn – ei tundnud end süüdi. Olime seal, et näha tema meeskonda, kelle mängijaid ta austab, nagu saaks maitsta nende üüratuid üleminekutasusid. Teda pumbati. See oli tema esimene kord, kui nägi Virgil Van Dijki, Andy Robertsoni ja Divoc Origit otse-eetris mängimas. Miks need olid jalgpallurid tema kangelased? Ma polnud kindel, aga ta ei kuulu samasse spordifännide põlvkonda nagu mina. Ta ei näinud kunagi, et Bobby Valentine oleks mängu valesti juhtinud.
Avalikult kummardades professionaalsed sportlased jääb rahvusvaheliseks meelelahutuseks, kuid see, kuidas me oma spordikangelasi valime, on muutunud, kuna mängu on tulnud suuremad mikropõlvkondade vahetused. Tänapäeva lastel on spordikangelaste suhtes täiesti erinev vaatenurk kui minu põlvkonnal. Ja ma olen 33-aastane. See pole nii, nagu ma oleksin Ring Lardner.
Vahetus on kindlasti pehmendanud mõningaid lööke. Samal ajal kui mu armastatud Mets on jäänud kindlaks oma alainvesteerimise strateegiale (töötati välja pärast seda, kui omanik võttis Bernie Madoffi kätte), teised meeskonnad pole seda teinud. Eelkõige NBA frantsiisid on õppinud, et rahaliselt on mõttekam teha tiitlivõistlusi kui igal aastal võistelda, mis on viinud rändstaari vanuseni. Sel väljaspool hooaega nõustusid Kyrie Irving, Kevin Durant, Russell Westbrook, Kemba Walker ja Jimmy Butler kõik tehingud. See on enam kui seaduslik algkoosseis. Seda siis, kui Paul George, D'Angelo Russell ja Andre Iguodala – kõik hiljuti ümber asunud – tulid pingilt.
Fännidele üle kogu riigi tähendab see seninägematute mängijate otsimist ja vanade lemmikutega lahkuminekut.
Ükski neist faasidest ei mõjuta mu venda, veel vähem vennatütart, kes enamjaolt eiras väljakul toimuvat isegi pärast mängu algust. See ei tähenda, et ta poleks mängijatesse investeerinud; ta keskendus peamiselt mängijate Instagrami kontode sirvimisele, võrreldes nende lopsakaid hooajaväliseid puhkusi, et teha kindlaks, kelle särgi ta ostaks. Valikud olid külluslikud. Kas olete näinud seda pilti Willianist, kes hoiab oma "laetud vaimsed patareid” Iisraelis?
33-aastaselt kuulun ma ameeriklaste viimasesse põlvkonda, kes ei veetnud oma noorukieast kiire Interneti-ühenduse taga. Õnneks oli mul New Yorgis üles kasvades piisavalt kohalikku stiimulit ja ligipääsu teabele, et mind rahul olla. Veetsin lapsepõlves 1990ndate lõpus ja 2000ndate alguses suurema osa oma suvedest kohalikust televisioonist Metsaid vaadates; õhtuti kahanevatel tundidel spordikõnede raadio kuulamine, et kuulda hullude (peamiselt Long Islandilt) häält meeskonna sel õhtul esinemise kohta; ja järgmisel hommikul kohalikke ajalehti läbi kammides, et teada saada, mis mängujärgsetes intervjuudes selgus.
Arvestades Metsa ajaloolist küündimatust ja tagasihoidlike omanike poolt kokku pandud nigelat nimekirja, ei olnud mängijal vaja palju suuri saavutusi, et võita püsiv koht fännide südametes ja mõtetes. tänini on olemas suur reserv fakte äärepoolkaitsjate kohta selliste nimedega nagu Benny Agbayani ja Timo Perez salvestatud mu aju süvenditesse, kus peaksid teadmised 401(K) toimimise ja tervishoiuteenuste tasumisel navigeerimise kohta elama. Need poisid mängisid koondises sel hetkel 20 aastat tagasi ja ma jätkan nende 1999. aasta kaldkriipsu säilitamist. read on süüdistus nii minu prioriteetidele kui ka Metsa suuresti kehvale otsustusprotsessile alates sellest ajast. aega.
See pole ka ainult nostalgia juhtum. Kui Major League Baseballi vahetustähtaeg eelmisel nädalal lähenes, kontrollisin obsessiivselt Twitterist, kas Metsa kergelt talitlushäirega esindus on mu lemmikkanniga kaubitsenud. Õnneks ei leidnud nad kedagi, kes oleks nõus oma hinda maksma Noah Syndergaardi eest, õiglase tulepalluri eest, kes on end fännide seas värvika sotsiaalmeedia kohalolekuga hellitanud. Et ta postitas meeme, mis käsitlesid otseselt nädalaid kestnud ebakindlust tema saatuse suhtes pani mind tahtma, et mets teda hoiaks, olenemata sellest, millisesse noorte talentide loosi nad sisse saaksid tagasi.
See on progress.
Oma isiklikus elus ja poliitikas olen ma neetult sotsialisti lähedal. Spordifännina aga koolitati mind firmameheks – olen alati kõige rohkem meeskonna omade pärast palgafond, nende juurdlemine odavate ja ekspluateeritavate noorte talentide leidmiseks või kallite talentide hankimiseks a allahindlust. Kui nende äss Mike Hampton sõlmis pärast 2000. aasta hooaega Colorado Rockiesiga lepingu 120 miljoni dollari eest, mis on palju rohkem, kui mets suutis maksta, käitusin nii, nagu oleks ta sooritanud andestamatu kuriteo.
Kui ma täna näeksin, et see number ESPN-i lõppreast mööda kerib, siis ma ilmselt kiidaks teda palga maksimeerimise eest, mitte ainult sest ma tean, mis tunne on iga dollari eest oma tagumikku lüüa, aga kuna ma tean nüüd palju rohkem nendest profisportlastest nagu inimesed. Need pole enam statistilised jooned ja mahedad mängujärgsed intervjuud, vaid humaniseeritud isikud, kelle isiksused ja väljakuväline vägiteod on sama veenvad kui see, mida nad väljakul (või väljakul, jääl) saavutavad liuväli jne).
Suur osa sellest on seotud juurdepääsuga. Omal ajal pidin kevadisel treeningul või hooaja vabadel päevadel korduvate mängijaintervjuude väljastamiseks lootma NY Posti kolumnistidele. Peaaegu mitte miski polnud huvitav — mäletan, et Metsa kergendaja Turk Wendell rääkis loo lõksu jäämisest karu poolt hooajavälisel jahiretkel, kuid see oli kiires teleklipis, mis jättis liiga palju kujutlusvõime.
Seda probleemi enam ei eksisteeri. Minutiae on valuuta. Saan otse-eetris jälgida, kuidas Metsi juhtmees Jeff McNeil proovib oma uut päästekutsikat treenida ja jälgida, kuidas Pete Alonso, meeskonna kõigi tähtede uustulnuk esimene põhimängija, maadleb oma esimese pikaajalise madalseisuga suures jalgpallis. liigad. Kui need tüübid ühel päeval Metsast lahkuvad, saan nendega ikka kursis olla, nii nende mänge MLB voogedastusteenusest vaadates kui ka Instagramis neid jälgides.
Kui otsustan Kyrie Irvingu poole pöörduda, kui ta Brooklyni saabub, võin rakenduse abil veenda ennast, et ta on suhteline, ja jätta kogu lameda maa asja minu selja taha. Minu arvates on see endiselt ebamugav, kuid see on maailm, milles mu lapsed kasvavad, olenemata sellest, kui vara ma neile Mike Piazza särgi selga panen. (Samamoodi arvaks ma, et Russell Westbrook oli täielik sotsiopaat, kui ma temast teaksin vaid seda, kuidas ta väljakul mängis. Kuid tänu Instagramile võin öelda, et ta on hea isa ja tegutseb jumalasarnasel tasemel.)
Pärast jalgpallimängu tegin kiire küsitluse oma Instagrami jälgijate kohta ja olin tegelikult pisut šokeeritud, kui avastasin, et olen võib-olla rohkem oma õetütre moodi, kui ootasin. Kuigi püüan Metsa mängijaid jälgida, kaldun nende poole, kellel pole minu lemmikmeeskondadega midagi pistmist. Osa sellest on seotud tõsiasjaga, et NBA-l on Instagramis kõige põnevamad mängijad ja minu Knicksil on nimekiri asendusmängijad ja värisevad lapsed, nii et kui midagi, siis olen ma rohkem kiindunud staaridega, kellest ma poleks enne seltskonda hoolinud. meedia ajastu. Tegelikult ainuüksi arusaam, et mul on LeBron Jamesi suhtes mingisugused positiivsed tunded – tüüp, kelle 2010. aasta vabaagentuuri teadaanne pani Mike Hamptoni välja nagu murranguline lastehaiglas – võib täielikult võrrelda tema otsekohesusega Twitteris ja Instagramis (koos tema ilmutusliku esinemisega Amy Schumeri filmis Rongiõnnetus).
Ma vaatan seda kirjutades Metsa mängu ja praegu traavib mõni mees nimega Aaron Althier oma 0,060 löögikeskmist, mis on paratamatult ebaõnnestunud katse baasile pääseda. Ta ei ole mingil määral Instagramis, nii et ma ei tea temast midagi peale selle, et ta on pikk ja pesapalli imeb (ta lõi just välja), aga ma olen kohustatud teda toetama. Selline on minu saatus 33-aastase mehena, kes kasvas üles ilma, et oleks saanud palju pääsu teistesse meeskondadesse või sportlastesse. Ärge saage minust valesti aru, ma armastan metsi – ma lihtsalt saan aru, kuidas see juhtus.
Minu vend esindab järgmist evolutsiooni; tema armastus Liverpooli vastu on tehtud tänu Inglismaa kõrgliiga tohutule kohalolekule veebis raevukas Briti spordi tabloidid ja sai tema Liverpooli voogesituse tellimisest kanal. Ta vaatab piisavalt, et teada saada kõiki mängijate laule – Briti fännid moonutavad iga mängija kohta lihtsaid riime lonksude vahel. lager ja vaatamata sellele, et ta polnud kunagi varem rahvahulga seas olnud, suutis ta kaasa laulda, kui laulud kajasid läbi Yankee Staadion. Mulle jäi mängu hilja silma, miks ta on nii Liverpooli kinnisideeks – kõik kohalikud meeskonnad, mille talle loovutasin, on täiesti nõmedad. Ma ei saanud oma kujunemisaastatel sellega palju teha, kuid nüüd on tal valikuvõimalusi, mida geograafia võimaldab. Ta on pühendunud meeskonnale, kuid üks üle ookeani ja mitme ajavööndi kaugusel. Ainult geograafial põhinev lojaalsus on kiiresti saamas minevikku.
Veelgi kaugemal on mu õetütar, kes ei saanud vähem hoolida meeskonnaspordi osast. Muidugi, ta on väidetavalt Knicksi fänn, vähemalt talle kuuluvate t-särkide ja aksessuaaride mahu järgi otsustades, kuid see on parimal juhul üsna lõtv kinnitus. Ta oli tegelikult üllatunud, kui Kevin Durant otsustas Brooklyni tulla, sest ta tõrjus Knicksi. kuid oluline oli see, et ta mängis suurema osa oma mängudest enne, kui ta pidi magama minema argiõhtud.
Elame läbi suure sotsiaalse ümberkorraldamise, kuna ettevõtted ja kodanikuinstitutsioonid hülgavad inimesi ja loovad maailma, kus inimesed hoolitsevad iseenda eest. Miks teha kõvasti tööd ettevõtte heaks, mis ei anna teile õiglast palka? Miks vaeva näha meeskonda, kes tõstab piletihindu, kuid ei investeeri nimekirja? Suundumus, mis puudutab üksikute inimmängijate juurdumist miljardi dollari suuruste üksuste asemel, oli juba mõttekas selles keskkonnas ja sotsiaalmeedia valdanud sportlaste põlvkond on just kiirendanud trend.
See on tõesti märkimisväärne areng. Aastakümneid on elukutseline sport olnud muutustele uskumatult vastupidav ja mõnel juhul on see nii ikka veel meeleheitlikult kinni pidama jäänud traditsioonidest – jänkid ei lase ikka veel oma mängijatel näohooldust kanda juuksed. Kuid ükskõik kui palju kordi profimeeskonnad hümni mängivad või vanu pallureid aupaklikult välja traavivad, et meistrivõistlusi tähistada võideti pool sajandit tagasi, ei suuda nad tagasi hoida selliseid erimeelsusi nagu need, mida ma eelmisel jalgpallimängul ära tundsin kuu. Annan endast parima, et sammu pidada.
Kas mu vend hoolib sellest, et Eden Hazard vahetati Real Madridi? Natuke. Mitte palju.
