Ühel päeval, eelmisel suvel, olin ma oma noorimaga kahekesi kodus tütar. Ta oli viieaastane. Olin karmis vormis. Paar nädalat tagasi lõhkusin korvpalli mängides oma Achilleuse kõõluse. Isegi voodist tõusmine nõudis nädalaid Heraklese pingutust. Väikeste inimeste kasvatamine on raske, kuid see muutub hüppeliselt nii, kui te ei ole oma mängu tipus. Sel hommikul lonkisin maha ja tegin tütrele munaputru. Kui ma need tema ette asetasin, ütles ta: "Ma ei taha mune!"
Vaatasin talle otsa ja vajusin toolile ning alustasin nutt. See polnud ka üksik pisar, mis mu nägu alla voolas – ma räägin täiega veevärgist ja hüsteeriast. Ma ei tahtnud toime tulla suhteliselt väikese ja tavalise tagasilöögiga, millega planeedi iga lapsevanem on toime tulnud. Mul oli tugev valu. Kuid vigastusest tulenev valu polnud midagi võrreldes valuga, millega ma emotsionaalselt tegelesin.
Olen isa, kes kannatab depressiooni käes. Ja ma pole kaugeltki üksi.
Peaaegukümme protsenti Ameerika meestest on väljendanud, et neil on depressioon ja/või ärevus. Kuid,
Mul on hea meel teatada, et olen üks neist, kes oma uhkuse alla neelas ja depressiooni vastu professionaalset abi otsis, seega tean, et minu lool on õnnelik lõpp. Kuid võin garanteerida, et keegi, kes seda loeb, kas tunneb depressiooniga võitlevat meest või on see mees ise. Kas teete seda, mida mina tegin, ja pöördute abi saamiseks? Või nõustute vananenud soonormidega, mis nõuavad, et meeste vaimuhaigused on nõrkuse ülim märk?
Isaduse ilu seisneb mõistmises, et hea isa olemine tähendab, et me ei karda kunagi teha kõike, mis on vajalik meie laste õnnelikuks tegemiseks. See ulatub juuste kujundamisest, ekspromptidest tantsupidude alustamisest pargis ja teeõhtute korraldamisest meiega tütred ja naabruskonna parima munaputru valmistamine (olenemata sellest, mida üks konkreetne laps võib teha usu). Teisisõnu oleme juba purustanud stereotüübid selle kohta, mida tähendab olla mees – miks siis nii paljud me pöördume oma vaimse eest hoolitsemisel tagasi väsinud "mees üles" filosoofia juurde tervis?
Lihtne vastus on hirm. Me kardame seda, mida meie pered, sõbrad ja kolleegid meist arvavad. On lihtne muretseda, et inimesed peavad meid hulluks ja väldivad meid nagu katku. Mõned inimesed arvavad paratamatult nii. Aga keda huvitab? Alati on neid, kellele me mingil põhjusel ei meeldi, aga inimesi, kes on tõesti olulised (meie abikaasad, meie lapsed, meie parimad sugulased jne) toetavad ja armastavad meid alati, hoolimata sellest, mida me teeme läbi.
Kui ma lõpuks oma depressiooniga avalikkuse ette tulin, märkasin, et rohkem inimesi jooksis minu poole kui minust eemale. Täiusliku vanemaga (justkui ta eksisteeriks) ei saa keegi suhelda, kuid me kõik võime hätta jääda inimesega, kes tunnistab, et tal on puudusi.
Enesehooldus – ja eneseteadlikkus – on heaks isaks olemiseks hädavajalik. Ja meie lastele on oluline näidata, et on okei olla haavatav. Millise sõnumi me neile saadame, kui meil on valus ja me lihtsalt teeskleme, et kõik on hästi, kui on ilmselge, et see pole nii? Kõige kauem on mehi pandud uskuma, et kolm vastuvõetavat emotsiooni, mida avalikult näidata, on õnn, iha, ja viha – ja selleks, et tsükkel katkeks, on oluline oma poegadele ja tütardele õpetada, et tõeline jõud tuleb haavatavus. Oma isiklikust kogemusest rääkides võib öelda, et vähesed asjad liigutasid mind elus rohkem, kui see, et nägin, kuidas mehed, keda ma austan, nutmas enda ees.
Mustanahalise mehena võin ühel käel üles lugeda, kui palju ma tean nahavärvilisi mehi, kes tunnistasid, et neil on vaimuhaigus. Võrdluseks, ma tean palju rohkem valgeid mehi, kes saavad depressiooniravi. Olen aga kindel, et on lugematu arv igast rassist mehi, kes läheksid pigem hauda, enne kui oma emotsionaalset kannatusi teistega jagavad.
Mai on vaimse tervise teadlikkuse kuu ja ma ei saa seda piisavalt rõhutada: kui leiate, et elu pakub teile rohkem valu kui rõõmu, võtke abi saamiseks vajalikke samme – ja ma mõtlen professionaalne abi. Teie lapsed ja lähedased vajavad, et oleksite parim isa, abikaasa, sõber, kes olla saate. Kuid see saab juhtuda ainult siis, kui teete esimese sammu.
