Taylor Joann Cumings, yksinhuoltajaäiti Munciessa Indianassa pidätettiin sen jälkeen, kun nimetön vihje lähetti poliisin hänen kotiinsa, jossa hänen kaksi poikaansa, 7- ja 4-vuotiaat, löydettiin ilman valvontaa. Lapset olivat ilmeisesti olleet yksin kotona noin 5 tuntia. Miksi? Koska 25-vuotias työssäkäyvä äiti ei löytänyt hoitoa nuorimmalle pojalleen, joka oli liian sairas mennäkseen kouluun. Sen sijaan, että olisi jäänyt itse kotiin tai lähettänyt sairaan lapsensa kouluun, äiti päätti mennä töihin ja jätti vanhemman poikansa vastuuseen. Hänen pidätyksensä ja se, että hän pysyy vankilassa 10 000 dollarin takuita vastaan, ei ole syyte hänen vanhemmuutta koskevista päätöksistään. Hän teki sen, mitä hänen täytyi tehdä pitääkseen perheensä pystyssä maassa, jossa hän oli hallitsemattomat lastenhoitokustannukset ja rispaantunut sosiaalinen turvaverkko.
Mieti hetki, että Care.comin mukaan Muncien, Indianan lastenhoitajan keskimääräinen hinta on noin 15 dollaria tunnissa. Taylor työskentelee Youth Opportunity Centerissä, jossa keskipalkka on selvästi alle 15 dollaria tunnissa. 8 tunnin työpäivän aikana Taylorin olisi pitänyt maksaa 120 dollaria
Toisin sanoen Taylor olisi väistämättä menettänyt päivän aikana palkkaa, rahaa, joka olisi voinut pitää valot päällä ja lämmön kuumana. Ei ole ihme, että hän saattaa joutuessaan tekemään valinnan riskeeratakseen heidän lapsensa. Niin ruma kuin analyysi onkin, saattaa olla järkevämpää pitää lapset, joihin luotat, yksin kotona sen sijaan, että menettäisivät rahaa tai työsi.
Turhauttavin osa koko asiassa on, että jos amerikkalaisilla olisi poliittista tahtoa, voisimme ratkaista tämän ongelman. Maailmassa on joitakin maita, joissa lastenhoidon kustannukset eivät ole ongelma, koska niitä tuetaan voimakkaasti. Esimerkiksi yksinhuoltaja Tanskassa maksaa vain kolme prosenttia tuloistaan lastenhoitoon. Samaan aikaan yksinhuoltajan Amerikassa tulisi odottaa kuluttavansa jopa 50 prosenttia tuloistaan varmistaakseen, että heidän lapsensa hoidetaan. Se on kauhistuttavaa.
Norjassa vanhemmat maksavat korkeintaan noin 400 dollaria kuukaudessa lastenhoidosta, joka taataan jokaiselle yhden vuoden ikäiselle lapselle. Sitä vastoin Yhdysvalloissa, jossa palkat ovat alhaisemmat, käytämme noin kymmenesosan BKT: sta lastenhoitoon ja vanhemmat voivat odottaa maksaa noin 1 000 dollaria kuukaudessa varmistaakseen, että heidän lapsensa saa hoitoa päiväsaikaan – vaikka luku vaihtelee suuresti osavaltioittain ja kaupungeista toiseen kaupunki.
Erityisesti jotkut työnantajat tarjoavat paikan päällä olevaa hoitoa tai maksavat lastenhoitokorvauksia työssäkäyville vanhemmille. Mutta Bureau of Labor Statisticsin mukaan niiden työntekijöiden prosenttiosuus, jotka voivat käyttää näitä etuja, on melko pieni. Yksityisellä sektorilla vain 35 prosentille työntekijöistä tarjotaan lastenhoitokorvausta ja vajaalla 10 prosentilla on mahdollisuus saada lastenhoitoa paikan päällä. Mutta mitä pienempi palkkasi on, sitä epätodennäköisemmin sinulla on mahdollisuus saada nämä edut. Niiden työntekijöiden osalta, joiden palkat ovat 1–25 prosenttipisteessä, niiden työntekijöiden prosenttiosuus, jotka voivat saada lastenhoitokorvauksen tai paikan päällä tapahtuvan lastenhoidon, laskee 16 ja 5 prosenttiin.
Se on täysin taaksepäin. Ja se asettaa Taylorin kaltaiset äidit kamalaan tilanteeseen.
Onneksi on kuitenkin joitakin tapoja korjata ongelma. Jotkut ehdottavat vanhemmille vanhempainpalkan tarjoamista. Toiset ehdottavat skandinaavisen mallin käyttöä amerikkalaisten vanhempien yleisen lastenhoidon tukemiseksi. Kummassakin on järkeä. Yhdysvaltojen syntyvyys laskee nopeasti, ja sillä on vakavia pitkän aikavälin vaikutuksia talouteen ja maan taloudelliseen asemaan. Jos Amerikka haluaa talouden, vanhemmille on löydettävä keino selviytyä ilman Taylorin tekemän kaltaisia päätöksiä.
Valitettavasti nämä ideat, jotka saattavat olla kriittisiä kapitalistisen projektimme pitkän aikavälin elinkelpoisuuden kannalta, pidetään laajalti sosialistisena hulluina. Ja nyt äiti, jonka pitäisi olla kotona lastensa kanssa, on lukittu vankilaan veronmaksajien rahalla. Tässä ei ole mitään järkeä. Meidän pitäisi olla raivoissamme. Meidän ei vain pitäisi kohdistaa vihaamme ahkeraan äitiin.
