Noudatako pöytätapoja, kun olet syödä päivällistä ulkopuolella? Se riippuu siitä, kuinka huolissasi olet kohteliaisuus ja kuinka jyrkkää rinnettä taistelet ylöspäin kohti tottumista "kiitos" ja "kiitos". Mutta väitän, että heidän ei tarvitse hakea. Ulkona on erilainen tila eri säännöillä. Se ei ole ilmainen kaikille, mutta se on merkityksellisesti erilainen kuin sisällä. Erityisesti aterian ja päivällisen syömisen kannalta keskeinen ero on, että ulkona syöminen on parempaa. Paljon parempi. Melkein arvaamattoman parempi. Illallinen ulkona ei ole koskaan pelkkää illallista. Se ei ehkä ole piknik (millään tavalla), mutta se on lähtö. Ja raitis ilma on paras alkupala, mitä meillä on.
Miksi emme aina syö ulkona? Väittäisin, että vastauksella on kaikki tekemistä tuulen kanssa. Tuuli voi siirtää lautasen pois pöydältä tai lähettää lautasliinan kohoamaan. Se voi ottaa kanan mausteen (jos se todella puhaltaa) tai suolaa yhden tilan päällä istuvan henkilön lautasen. Sitä ei voi järkevästi hallita. Samoin keltaisia takkeja, muurahaisia ja hämmentyneitä terrieriä ei voida hallita. Siitepöly. Sade. Elämä itsessään. On muuttujia, jotka meidän on kohdattava, kun syömme ulkona. Mutta noissa muuttujissa on pointti: se on toimintaa, ei velvollisuutta. Emme tee sitä siksi, että se on helppoa, vaan koska se on vaikeaa (mutta ei niin vaikeaa, että se ei houkuttele).
Tässä on suuri väite: Kun sää on hyvä ja pöytä on vakaa, perheiden tulisi syödä ulkona joka ilta. Totuta asiaan ja siitä tulee projekti. Tee asiasta projekti ja siitä tulee taattu menestys. Toki voi olla helpompaa opettaa lapsia ilmaisemaan kiitollisuutta ruokasalin valvotuissa rajoissa, mutta on helpompi saada heidät tuntemaan kiitollisuutta ulkona. On helpompi antaa illallisen tulla osaksi perhehetkeä sen sijaan, että toivoisit, että illallisen aikana tapahtuisi perhehetki. Lisäksi tuntuu, että ruoka maistuu vähän paremmalta.
Ulkoruokailun epämuodollisuus antaa vanhemmille mahdollisuuden rentoutua myös muilla rintamilla. Et tarvitse hopeaesineitä, syö sormillasi. Sinun ei tarvitse pysyä paikallaan, jos sinun täytyy paeta vikoja, ole vapaasti. Ei tarvitse välittää tavoistasi. Ei oikeastaan, röyhtäily kuulostaa joka tapauksessa vähemmän rajulta ulkoilmassa. Ilman tiukasti noudatettavia sääntöjä ei jää muuta kuin puhua päivästä, ilmastosta, hyönteisistä ja syödä tai ei.
Mielenkiintoista on, että lasten ravitsemusasiantuntijat uskovat, että päivälliset tulisi järjestää juuri näin: stressittömästi, ilman, että lapsia pakotetaan syömään, mutta täynnä perheen keskustelua ja nautintoa. Ruokapöytä ja ruokasali näyttävät usein päinvastoin. Vanhemmat pöydässä lapsen kanssa ovat taipuvaisia kerjäämään tai houkuttelemaan lasta syömään. Stressi on kovaa joka puolelta. Illallisesta tulee epämiellyttävä kokemus, joka ei edistä siteitä tai hyviä ravitsemuksellisia tuloksia.
Tämä epämiellyttävä kokemus saa lapset pelkäämään pöytään tulemista. He tietävät, että se on vain tunti lautasella tönämistä samalla kun heille huudataan syömättä jättämisen takia. Ulkona syöminen on kuitenkin hauskaa. Se tekee illallisesta kokemuksen. Painopiste on vähemmän siinä, kuinka paljon ja mitä lapsi syö, kuin yhteisen kokemuksen uutuus. Vanhempien tehtävä ulkona syödessään on tarjota ruokaa ja nauttia hauskanpidosta. Juuri näin sen pitäisi olla myös sisällä.
Joten voi olla, että illallisen syöminen ulkona kaikessa kaaoksessa on itse asiassa terveellisempi vaihtoehto monille perheille kuin syöminen päivällispöydässä. Temppu on sitten tuoda ulkoillallisen tunnelma takaisin ruokasaliin.
Ulkona syöminen muistuttaa, että yhdessä syöminen voi olla hauskaa. Ja sen pitäisi olla yhtä mukavaa myös sisällä.
