Justine Siegal, Ph. D., on a baseball valmentaja ja urheilukasvattaja, joka on viettänyt uransa murtamassa esteitä urheilulajissa, joka tarjoaa vain vähän mahdollisuuksia naisille. Vuonna 2009 hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka aloitti lyöntiharjoittelun Major Leaguessa. Vuonna 2015 Siegalista tuli ensimmäinen nainen, jonka Major League Baseball -joukkue palkkasi valmentajaksi, kun hän toimi yleisurheilun opetusliigan vierasvalmentajana. Tällä välin hänen voittoa tavoittelematon järjestö Baseball For All on kerännyt tukea ajatukselle tytöt pitäisi pystyä jatkamaan baseballin pelaamista Little League -vuosiensa jälkeen. Kuten Siegal selittää, pesäpalloa pelaavien naisten markkinoiden puute värittää pesäpalloa pelaavien tyttöjen kokemusta.
Siegal selitti Fatherlylle, miksi nykyinen tilanne on kestämätön nuorille naistähdille.
Kun olin 13, minua käskettiin lopettamaan baseball, koska olin tyttö. Viestin välitti "yhteistyön" nuorten liigan valmentaja, joka oli mukana vain koska pelasin vielä siinä. Päätin tuon kiivaan keskustelun aikana, että pelaan ikuisesti.
Kokemukseni oli tuskin epätavallinen. Noin 100 000 tyttöä pelaa pesäpalloa nuorisotasolla jossain vaiheessa. Vain noin 1 400 tyttöä jatkaa lukion baseballin pelaamista. Mitä niille lähes 99 000 tytölle tapahtuu? Heidän rakkautensa peliä kohtaan ei vain katoa. Heille kerrotaan, että on aika lopettaa. Saan säännöllisesti sähköposteja tytöiltä, joille lukion opettajat kertovat, että he eivät saa leikkiä. Ja ikään kuin se ei olisi tarpeeksi huono, saan myös muistiinpanoja 7-vuotiaille, joita kehotetaan olemaan rekisteröitymättä kuten heidän veljensä. Nämä kaksi asiaa liittyvät toisiinsa ja ovat mahdottomia hyväksyä.
Outoa on, että jos kysyisit useimmilta ihmisiltä, he sanoisivat, etteivät he vastusta tyttöjen pelaamista baseballissa. Suurin osa ihmisistä ei vain ajattele sitä. Heillä on tapana ajatella softballia vastineena, ja siksi he ihmettelevät, miksi tyttö pelaa pesäpalloa. En usko, että siinä välttämättä ole ilkeyttä, enkä usko, että siinä on tarkoituksellista ristiretkeä tyttöjen pitämiseksi poissa. Sen sijaan uskon, että olemme hyväksyneet tämän sosiaalisen normin, että softball on tytöille ja baseball on pojille. Tämän seurauksena pakotamme tytöt menemään yhteen suuntaan – pois.
AIHEUTTAA: Major League Baseball Brawls ovat palanneet ja se on hyvä uutinen faneille
Kun olin itse lapsi leikkiessäni, tunsin itseni usein hyvin yksinäiseksi. Tuntui kuin olisin taistellut maailmaa vastaan. Olisin ainoa tyttö melkein kaikkialla, missä menin. Joten tiesin, että haluan luoda jotain erilaista. Mietin, mitä haluaisin lapsena? Ja se oli pelannut baseballia muiden tyttöjen kanssa, jotka rakastivat peliä kuten minä. Valmentajan ura ja Ph.D. myöhemmin perustin sen, josta tuli nopeasti koko maan suurin tyttöjen baseball-järjestö.
Baseball for All on kansallinen voittoa tavoittelematon järjestö, joka tarjoaa tytöille mahdollisuuden pelata, valmentaa ja johtaa pesäpalloa. Perustin järjestön, koska halusin tyttöjen tietävän, että he voivat tehdä sen. Eri puolilla maata on selvästi niin paljon tyttöjä, jotka haluavat pelata pesäpalloa, ja heille kerrotaan edelleen joka ikinen päivä niin monella tapaa, että urheilu ei ole heitä varten. Haluan varmistaa, että he tietävät, että baseball on heille niin kauan kuin he haluavat pelata peliä.
Aloitin alun perin kokoamalla tyttöjen joukkueen pelaamaan poikia vastaan. Tein sitä 13 vuotta, mutta tajusin, että jos voisin perustaa tyttöjoukkueen, voisin opettaa muille sen perustamista. Ja jos perustaisimme muita tyttöjoukkueita, tytöt voisivat pelata keskenään, ja voisimme luoda todellisen perustan, mahdollisuuden tytöille jatkaa pelaamista siellä missä he asuvat ja ympäri vuoden. Minä vain uskoin, oudon samanlainen Unelmien kenttä, että jos rakentaisimme sen, ihmiset tulisivat. Ihmiset näkivät hymyt ja voiman sen takana.
MYÖS: Kuinka baseball auttoi saamaan kaiken irti osa-aikaisesta isästä
Ja olin oikeassa. Aloitimme 12 joukkueen kanssa vain kolme vuotta sitten. Tänään meillä on 28. Tämän vuoden elokuussa järjestämässämme kansallisessa turnauksessa odotamme yli 250 tyttöä eri puolilta maata pelaamaan baseballia muiden tyttöjen kanssa. On uskomattoman voimaannuttavaa katsoa vasemmalle ja oikealle ja nähdä kaltaisesi tytön leikkimässä ja pitävän hauskaa.
Liikkeemme ei lopu tähän. Osallistuin juuri MLB Trailblazers -tapahtumaan, joka on MLB: n iso tapahtuma tytöille, jotka pelaavat baseballia 11–13-vuotiaille. Kolme vuotta sitten edelläkävijöitä ei ollut olemassa. Näemme tyttöjen baseballin nousussa. Se on valtava edistysaskel, mutta tällä alueella on tarpeeksi työtä, jotta voimme toimia jonkin aikaa. Jos Little League haluaisi meidän perustavan tyttöjen baseball-divisioonan, se olisi upeaa. Mutta olemme vain ääni intohimolle, joka jätetään huomiotta. Minulle se on vain tyttöjen saamista peliin ja niiden pitämistä siellä.
Jos kerromme tytölle, että hän ei voi pelata baseballia, mitä muuta hän luulee, ettei hän osaa tehdä? Ja mitä muuta pojat ajattelevat, että tytöt eivät voi tehdä? Se, mitä jokainen baseballia pelaava tyttö haluaa olla, on vain pallopelaaja. Sitä turnaukset antavat heille mahdollisuuden olla. Vain toinen pelaaja. Ei tyttö joukkueessa tai edes liigassa. Annetaan poikien ja tyttöjen leikkiä, sitä lasten kuuluu tehdä.
- Kuten kerrottiin Ben Marx
Kiinnostaako Little League? Katso Fatherlyn täydellinen opas kaikesta Little Leagueen ja nuorisopesäpalloon liittyvistä asioista. Meillä on mahtavia valmennusvinkkejä, hauskoja tarinoita elämästä korsussa ja ominaisuuksia yhden Amerikan mahtavista urheilulaitoksista menneisyydestä ja tulevaisuudesta.
