Se oli viileä marraskuun sunnuntai paikallisessa lukio. Olin poikieni kanssa kilpailemassa. Meillä oli kilpailuja nähdäksemme, kumpi kaksikko pystyisi saamaan 100 peräkkäistä lacrosse-pallon heittoa ilman pudotusta, pelasimme päätyalueen taklauksen, potkaisi jalkapalloja pystysuorien läpi käyttämällä vasenta kenkääni t-paidana ja juokse sprinttejä ylös ja alas kentällä. Nyt harjoiteltiin reittejä. Heitin palloa. He juoksivat, mutta iltapäivä oli loppumassa.
"Kaksi viimeistelyä vielä ja sitten mennään hakemaan ne munkit", huusin ennen kuin heitin penniäkään näköisen kentän alas.
Kun keskimmäinen lapseni ohjasi solan alta, kaksi muuta poikaani torjuivat. "Mutta isä", sanoi vanhin. "Sinut erotettiin työstäsi."
"Joo", sanoin. "Se on maailmanloppu."
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät välttämättä heijasta ihmisten mielipiteitä Isällinen julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
Pallo lensi kolme jalkaa liian pitkälle ja poika oli oikeassa. Minut oli juuri erotettu, ja olin vaalien uhri. Edessämme oli todellisia vastoinkäymisiä – lapsi ei edes tiennyt, kuinka huonot markkinat olivat jollekulle, jolla on taitojani – ja huoli oli todellinen. Poikani eivät olleet perehtyneet talouteemme, mutta he tunsivat ahdistusta, eivätkä röyhkeyteeni vakuuttaneet heitä siitä, että kaikki oli hyvin.
"Se on maailmanloppu." Mikä naurettava, hullun lakoninen ilmaisu, kehystettynä menetettyjen työpaikkojen ja huonon syötön väliin. En voinut sivuuttaa ilmeistä, mutta olin päättänyt näyttää esimerkin rauhallisesta, alentaa lämpötilaa bigtimessa, jopa saada siitä yukin irti. Näkökulma, ihmiset: Mikään ei ole koskaan niin pahaa kuin miltä näyttää. Kaikilla on vaikeita aikoja, ja vaihtoehtoja on vain kolme: valehtele itsellesi, vajoa itsesääliin tai aja eteenpäin. (Kolmas vaihtoehto on yleensä se, jonka haluat valita.)
Tilanteeni tasapuolinen tunnustaminen oli paras tapa osoittaa pojille pointti ja kevyellä, sarkastisella lausunnolla oli vaikutusta. Se oli vahingossa hyvää vanhemmuutta.
"Joo, se on maailmanloppu." Se tyhjensi draamapallon täysin. Melkein välittömästi pojat alkoivat toistaa lausetta kohtaamistaan pienistä ja suurista ongelmista. Tiedän varsinaisesti, että vain yksi pojista, joka sanoi lauseen, jopa rennosti synkällä tavalla sai lapsen tuntemaan olonsa vahvemmaksi ja itsenäisemmäksi haasteen kohtaamisessa. Ei välitöntä juoksemista vanhemman luo paniikissa; ei moppailua tai silmälaseja, ei päivien pitkiä epätoivoa. Vanha mies oli hyväksynyt epäonnistumisensa ja oli valmis menemään eteenpäin. Esimerkkini kautta, olipa se kuinka vaikea tahansa, poikani ymmärsivät, että he voisivat yrittää saada samaa joustavuutta.
Seitsemän vuotta myöhemmin olimme samalla alalla, jolla olin osoittanut olevani toisen luokan pelinrakentaja, mutta rehellinen toimija. Pojat olivat isompia, nopeampia ja vahvempia, ja minä olin töissä (asiat olivat lopulta toimineet hyvin).
Hevostelimme ympäriinsä ja juoksimme maaliviivalta maaliviivalle. en voinut enää pitää itseäni. Jälkeenpäin makasimme nurmikolla ja tuijottimme neljänä kirkasta iltapäivätaivasta. "Melkein munkkiaika", sanoi keskimmäinen lapsi. Sitten vanhin kysyi, muistanko, kun tulimme samalle kentälle, kun minut irtisanottiin. "Kuten eilen", sanoin hänelle. Sitten nuorin huomautti, että silloin pystyin ohittamaan hänet.
"Joo", vastasin. "Se on maailmanloppu."
Jeff Nelligan on kolmen pojan isä; kaksi vanhinta on valmistunut US Naval Academysta ja Williams Collegesta, kolmas on West Pointissa. Hän On kirjoittaja Neljä oppituntia kolmelta pojaltani: kuinka voit kasvattaa kestävän lapsen.
