Kun perheen vaatimukset ja macho-kulttuuri kohtaavat uutishuoneissa, toimittajat kärsivät

Kuvittele hetkeksi elokuvatoimittaja. Hän on karvaamaton. Hän näyttää väsyneeltä. Hän on melkein varmasti hän ja hän on melkein varmasti huonosti pukeutunut. Hänen koko ilmeensä voidaan tiivistää yhteen sanaan: eheys. Pitkät työpäivät ja alhainen palkka heikentävät hänen hyveensä, mutta hän on vahva. Tämä ajatus toimittajasta – vaikkakin ehkä vähemmän yleinen "valeuutisten" aikakaudella - on edelleen aavemainen läsnäolo uutishuoneissa eri puolilla maata, missä kovaa työtä arvostetaan useammin kuin onnellisuutta. Uusi tutkimus osoitteesta Poynter, uutislähteitä käsittelevä uutislähde, kertoo legendan elossa pitämisen todellisista seurauksista. Median cowboykulttuuri asettaa perheineen toimittajia vaikeisiin tilanteisiin ja voi ekstrapoloida, mikä saattaa vaikuttaa kehittyviin suhteisiin yritysten ja niiden ihmisten kanssa käyttää.

Vaikka kaksi kolmasosaa yrityksistä työskentelee, Poynterin tutkimukseen osallistuneet 390 vastaajaa ylpeili jonkinlaisella palkallisella vanhempainvapaalla – paljon enemmän kuin

kansallinen keskiarvo, luultavasti siksi, että optiikka on kriittinen julkaisussa – alle puolet vastaajista ilmoitti hyödyntävänsä politiikkaa täysimääräisesti. Tämä johtuu oletettavasti osittain 24 tunnin uutiskierron kiihtymisestä, erityisesti poliittisten toimittajien kohdalla, ja kulttuuri, jossa sitoutuminen ilmenee usein yötyötunteina, mikä voi olla erityisen rankkaa vanhemmat. Kuten eräs vastaaja totesi: ”Kun tuntuu, että työskentelen alle 50 tuntia viikossa, olen huono työntekijä, ja 50 tuntia tai enemmän tekee minusta huonon vanhemman.”

Toimittajat näyttävät tukeutuneen kestämättömään asemaan.

Osa tästä on väistämätöntä. Uutiset puhkeavat odottamattomasti. Jos katastrofi tapahtuu keskellä yötä, tiedotusvälineet ja uutisjulkaisut tarvitsevat toimittajia (erityisesti kriisikarkaistuja hakkereita, joita usein kutsutaan "palomiehiksi") toimimaan nopeasti. Media on loppujen lopuksi äärettömän kilpailtu bisnes, ja se, mikä ennen oli päivissä mitattu kilpailu, on nyt sekunneissa mitattu kilpailu.

”Kun uutisia tapahtui, sinun piti tehdä töitä… vaikka piti olla kotonakin, ja uutishuoneet ovat liian laihoja ilman tukea saadaksesi apua tarvittaessa”, eräs vastaaja selitti.

Tällä hetkellä ratkaisut journalismin cowby-kulttuurin esittämään ongelmaan eivät ole heti ilmeisiä. Pöydällä jäljellä oleva palkallinen loma vahvistaa, että kysymys ei välttämättä ole hallinto- ja ohjausjärjestelmästä, vaan ammatillisista ja kenties henkilökohtaisista odotuksista. Journalismin vahingollisin puoli nykyään voi olla alaa ympäröivä kulttuuri (ja sen uhka viipyvä työttömyys), mikä edellyttää, että iäkkäät työntekijät kilpailevat kunnianhimoisten nuorten työtovereiden kanssa tai peseytyvät ulos.

Kilpailu ja työpaikan arvot tiedotusvälineissä eivät muutu tarpeeksi nopeasti vanhemmille, vaikka muu maa on löytänyt tapoja sopeutua ja kehittyä. Yksi vastaajista tiivisti ongelman: "Kyse on tuottavuudesta ja tarinoista. [Se, mitä elämässä tapahtuu, on minun oma ongelmani… jatka vain sitä kopiota."

Mitä tämä tarkoittaa työn ja yksityiselämän tasapainoa koskevien yritysten ja poliittisten asenteiden muuttuessa? Se on epäselvää. Ammattineutraalisuudesta palkatut toimittajat ovat yleensä varsin hyviä siinä. Silti epäillään, että mediakulttuuri johtaa joko kyynisyyteen yritysvastuuohjelmien suhteen tai syvästi romanttiseen käsitykseen siitä, mikä on mahdollista. Joka tapauksessa se ei ole hyvä uutinen uutiskoirille.