Eräänä iltapäivänä, kun olin viidennellä luokalla, palasin kotiin koulusta tyhjään taloon. Sen sijaan, että olisin hankkinut välipalaa tai kytkenyt television päälle, laskin reppuni alas ja kävelin takaisin vapaaseen huoneeseen, jossa isäpuolillani oli kuntosalityylinen painokone. Nousin seisomaan penkille, vedin hieman löysästi muovivaippaiseen teräsköyteen, joka nosti painoja ja kietoin sen kaulani ympärille. Sitten nousin penkiltä ja annoin itseni roikkua. Sydämeni kiihtyi ja näköni kapeni kirkkaaksi pisteeksi.
Juuri ennen kuin menetin tajuntani, potkaisin jalkaa taaksepäin ja vedin itseni jaloilleni.
Selvisin lapsuuden masennus koska tennarieni kumipohjat tarttuivat isäpuoleni painopenkin vinyyliin. Minulla kävi tuuri. Muut lapset eivät. Yhä useammat lapset eivät. Centers for Disease Controlin tiedot osoittavat, että vuonna 2016 yli 6 100 10–24-vuotiasta amerikkalaista kuoli omasta kädestä. Ja sen mukaan tällä viikolla julkaistussa tutkimuksessa in Journal of American Medicine-Pediatrics
Lapset, jotka tappavat itsensä, ovat lapsia, jotka aikuiset ovat epäonnistuneet. Tämä on ankara väite, koska se näyttää laskevan syyn surevien vanhempien jalkoihin. Mutta se on paljon laajempi. Kasvatamme lapset yhdessä ja ohjaamme heidät samaan koulutusjärjestelmään, jossa mielenterveyshuolto on harvoin saatavilla eikä koskaan etusijalla. Lapset kuolevat, koska heidän tarpeitaan ei priorisoitu; lasten pääsy mielenterveyshuoltoon on harvoin. Mutta ne, jotka kohauttavat olkapäitään termiä "itsemurhaepidemia" hengästyttävänä pelonlietsomisena, eivät ole täysin sitoutuneita numeroihin. Vaikka "epidemia" saattaa olla liian vahva sana, tiedot eivät valehtele. Lapset tappavat itsensä ennätysmäärässä.
– Kun katsomme laajasti, kaikki syyt, miksi lapset joutuvat sairaalaan, itsemurhayritykset ja itsemurha-ajatukset ovat lisääntyneet 60 prosenttia. Ne edustavat noin 3,5 prosenttia kaikista lasten päivystysosastojen käynneistä”, selittää tutkija Dr. Brett Burstein, Lasten ensiapulääketiede erikoislääkäri Montrealin lastensairaalaan. ”Tästä tekee ainutlaatuisen ja tärkeän, että se on laaja, yleistettävissä oleva, kansallisesti edustettuna Centers for Disease -keskuksen ylläpitämä tietojoukko ensiapupoliklinikalla käynneistä Yhdysvalloissa Hallitse.”
Ei ole harvinaista, että mielenterveysongelmien ilmaantuvuus kasvaa, kun lääketieteen ammattilaiset parantavat kykyään diagnosoida ongelma. Mutta Burstein sanoo, että hänen tietonsa viittaavat siihen, että itsemurha-ajatukset ovat monitekijäinen ilmiö. Ottaen huomioon, että 88 prosenttia itsemurhaan liittyvistä lasten ensiapukäynneistä seuraa yrityksiä, lisääntynyt tunnustus ei johda sairaalahoitoon. Eikä se todellakaan lisää kuolleiden määrää.
Yhä useammat lapset yrittävät tappaa itsensä. Ja erityisesti yhä useammat nuoret lapset yrittävät tappaa itsensä. Lasten armosairaalassa Kansas Cityssä, Missourissa, itsemurhaarviot lisääntyivät 39 prosenttia heinäkuusta 2017 kesäkuuhun 2018. Lääkärit myönsivät 3-vuotiaan epäonnistuneen yrityksen jälkeen.
Itsemurha-ajatukset pysyivät minulle tärkeänä koulun ulkopuolisena harrastuksena 20-vuotiaana. Pahensin ongelmia itselääkittämisellä alkoholin ja huumeiden avulla. Olin 16-vuotiaana humalassa. Silloin se kaikki tuli näkyväksi – ei niin, että elämäni aikuiset vastasivat avunhuutooni. Masennustani ei hoidettu riittävästi, ennen kuin aloin vihdoin ottamaan lääkkeitä 38-vuotiaana. On helppoa, kun otetaan huomioon tämä ei-epätavallinen kertomus, unohtaa se tosiasia, että monet yrityksistäni tapahtuivat ennen murrosikää. Nyt kahden kauniin, oudon ja herkän pojan vanhempana pidän säätä silmällä. Uskon, että he voivat menestyä siellä, missä minä epäonnistuin. Nuoret lapset tekevät koko ajan.
"On ollut yleinen käsitys, että itsemurha-ajatukset ja itsemurhakäyttäytyminen ovat teini-ikäisten ja teini-ikäisten ongelma", Burstein sanoo. "Mutta kun tarkastellaan laajasti niitä, joilla on mielenterveysongelmia ja itsemurhakäyttäytymistä, 43 prosenttia on 5-11-vuotiaita."
Vertaa tätä löytöä tietoihin, jotka viittaavat siihen, että itsemurha on toiseksi yleisin kuolinsyy 10–34-vuotiaat amerikkalaiset, ja käy selväksi, että monet ihmiset eivät kasva ulos masennus. He kuolevat siihen. Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa, että lapsia kuolee massiivisesti hoidettavaan sairauteen.
Budjettitakaisin, jotka alkavat opetusministeriöstä ja ulottuvat aina alas päiväkodin luokat, ylikuormitetut koulunhoitajat, terapeutit ja ohjaajat ovat vastuussa kymmenistä kouluista kerrallaan. National Association of School Psychologists -raportissa todettiin äskettäin, että keskimäärin yksi koulupsykologi on vastuussa 2 700 opiskelijan valvonnasta. Yhdysvalloissa on keskimäärin vain yksi sairaanhoitaja 4 000 opiskelijaa kohti. Tämä tarkoittaa, että ylityöllistetyt ja alipalkatut opettajat saattavat joutua ilmoittamaan kamppailevista oppilaista.
Kouluohjaajilla ei ole parempaa. Jokainen kouluohjaaja vastaa noin 480 opiskelijasta. Suurimmaksi osaksi nämä ammattilaiset keskittyvät ensisijaisesti opiskelijoiden saamiseen yliopistoon, eivät lukion lopettamiseen tai lääkitykseen.
Tämä nykyinen todellisuus ei juurikaan eroa siitä, jonka kohtasin flirttaillessani kuoleman kanssa 1980-luvun lopulla. Tiedämme nyt enemmän, mutta stipendin ja toiminnan välillä on ero. Amerikka on nähnyt seuraukset siitä, että se ei investoi lasten mielenterveyshuolto: Vuodesta 2009 lähtien on tapahtunut 288 kouluampumista, ja vaikka yli 2,6 miljoonalla 6–17-vuotiaalla Yhdysvalloissa on diagnosoitu ahdistuneisuus tai masennus, vain joka viides on hoidossa. Olemassa olevat ohjelmat ovat joko ylikuormitettuja, vaikeita saada tai niitä ei kata vakuutus ja ne ovat kohtuuttoman kalliita. Tämä tarkoittaa, että olen jatkuvasti vahtimassa ja hallitsen omaa mielenterveyttäni samalla, kun olen huolissani perheestäni.
"Tiedot viittaavat siihen tosiasiaan, että puolet hoitoa tarvitsevista ei päädy saamaan sitä monille pääsysyistä”, sanoo psykiatri tohtori Neil Leibowitz, verkkoterapian käynnistämisen johtava lääkäri. Talkspace. "Se johtuu joko siitä, että klinikat ovat täynnä tai ihmiset eivät tiedä, miten järjestelmään pääsee käsiksi. Monet palveluntarjoajat eivät ole verkossa, joten siellä on myös maksajaongelma."
Leibowitz toteaa, että kaikki nämä ongelmat ovat pahentuneet mielenterveysongelmista kärsiville lapsille koska lastenlääkäreitä on vielä vähemmän. Odotusajat lääkäriin pääsemiseen voivat olla vaarallisen pitkiä. "Jos sinulla ei ole yhteyksiä tai rajatonta lompakkoa ja soitat viidelle klinikalle rutiiniaikaa varten, odotat kuudesta kahdeksaan viikkoa ennen kuin voit saada ajan", Leibowitz selittää.
Ja kaikki tämä riippuu siitä, että vanhempi tai aikuinen jopa tunnistaa ongelman. Tämä viittaa siihen, että ratkaisut ovat todennäköisesti kahdella eri tiellä: enemmän ja parempia mielenterveysvaihtoehtoja lapsille ja enemmän resursseja vanhemmille, jotta he voivat tietää, miten ja milloin niihin pääsee käsiksi.
Valitettavasti emme todennäköisesti tule näkemään politiikkaa lähivuosina, ja lasten itsemurhien määrä todennäköisesti jatkaa nousuaan.
"On noin kolmen vuoden viive", Burstein sanoo. "Jos tarkastelemme niitä tietojen ajureina, en usko, että datamme on tämän nousun huippu. Pelkään, ettemme ole nähneet sitä."
Kun yritin tappaa itseni ensimmäisen kerran, kiipesin alas isäpuoleni painopenkiltä ja kurkussani oli punainen raita. Itkin ja nyökkäsin ja sain eksistentiaalisen kiukun. En silloin tiennyt, että voisinko tuntea oloni paremmaksi. En tiennyt, että minulla olisi oma perhe. En ymmärtänyt, että jonain päivänä välitäisin paitsi omasta elämästäni, vaan vieläkin välittömemmin poikieni elämästä.
