Verrattuna useimpiin lomaperinteisiin ruoka-aikaan paahtoleipää kohdellaan yleensä kuin viinaa. Tämä on hukattu tilaisuus. Paahtoleipä voi aloittaa herättäviä keskusteluja, edistää emotionaalista läheisyyttä sukulaisten keskuudessa ja on paras tapa kertoa kaikille, että nautit yhteisestä ajasta. Miten aloitat mahtavan paahtoperinteen? Muista vain tämä yksi sana: "Skål!"
Kyllä, "Skål", lausutaan nimellä "skoal", on se, mitä ihmiset sanovat ruotsalaisen maljan. Mutta perinteiset ruotsalaiset maljat sisältävät paljon muutakin kuin vain hurrauksen huutamista ja juoman nauttimista. Ruotsalaiset paahtoperinteet sisältävät monimutkaisen mutta viihdyttävän sarjan eleitä ja tapoja, jotka ovat olennainen osa muodollisia aterioita. Tuloksena on ateriarituaali, jota koko maailman pitäisi kadehtia – ainakin se osa maailmaa, joka juhlii kaikkien saattamista yhteen hauskanpitoon ja piristykseen.
Yleinen legenda kertoo, että "skål" -käsite juontaa juurensa viikinkiajalle, jolloin voittaja soturi joi viiniä, simaa tai olutta kaatuneen vihollisen kallosta. "Olen hieman skeptinen tarinan suhteen, mutta se on aika hyvä tarina", sanoo Gregg White, Ruotsin Amerikan neuvoston toiminnanjohtaja ja epävirallinen asiantuntija kaikissa skålingiin liittyvissä asioissa. Todennäköisempi selitys, White sanoo, on, että perinne syntyi siitä, että jokainen jakoi kulhon väkevää olutta, koska "skål" tarkoittaa ruotsiksi kulhoa.
Ruotsin muodollinen skåling-traditio syntyi 1700-luvun puolivälissä tai loppupuolella "tapana arvostaa toisiaan ja upeaa ruokaa ja juomaa, joka on heidän edessään ruokapöydässä", White sanoo. Tämä rituaali alkaa siten, että jokaisella pöydässä on pieni lasi, jota kutsutaan "nubbeksi", joka on tavallisesti täynnä jääkylmää Akvavitia, voimakasta tislattua alkoholia. Aterian alussa isäntä nostaa lasinsa, pitää siitä kiinni kolmella ensimmäisellä sormellaan ja peukalolla ja pitää kätensä suorassa kulmassa. Myös kaikki ruokailijat nostavat lasinsa ja katsovat ympärilleen pöydän ympärille luoden katsekontaktin kaikkiin läsnäolijoihin. Sitten julistuksella "skål!" isännästä, jokainen siemaile juomaansa, minkä jälkeen seuraa uusi katsekontakti kaikkien pöydässä olevien kanssa. Lopulta kaikki laskevat lasinsa alas.
Koko aterian ajan prosessi käynnistyy uudelleen ja uudelleen – perinteisesti läsnä olevat miehet, mutta todellisuudessa kuka tahansa voi aloittaa hurrauksen. Tarkoituksena on olla yhteydessä kaikkiin pöydässä oleviin muodollisella mutta mukaansatempaavalla tavalla, jotta vältetään pienet päivällispöytäklikit, jotka niin usein vaivaavat isoa ateriaa. "Se rikkoo jään ja saa keskustelun käyntiin", White sanoo. "Ruotsalaisten kanssa puhutaan todella kireistä ihmisistä, ja joskus jäänmurtaja kuin pieni laukaus auttaa." Se auttaa että aterian ensimmäistä ja viimeistä skålia edeltää usein lyhyt puhe kiitollisuudesta hyvästä ateriasta ja yhtiö.
Tietysti, lisää White, skåling auttaa myös torjumaan Ruotsin tunnetusti kovia lämpötiloja: "Se ensimmäinen skål lämmittää sinut kylmän illan jälkeen."
Joten miksi et alkaisi paahtamaan kuten ruotsalaiset tänä lomakaudella? Jos ei muuta, sen pitäisi olla hauskaa opettaa kaikille perinne, ja lapset rakastavat legendaa viikinkien pääkalloista. "Se on loistava tapa sanoa: "Olemme kaikki yhdessä, jaamme tämän upean aterian ja juoman", White sanoo. "Se on sinetti ystävyyssopimukseen."
Tietenkin, koska puhumme perheystävällisestä ateriasta, kannattaa ehkä mennä Akvavitille. Kuka haluaa La Croix'n ykkösiä? Skål!
