Amerikan varhaiskasvatuksen rahoitusjärjestelmä ei ole viime kädessä niinkään yksi järjestelmä, vaan se on sotku erilaisia järjestelmät, joita sovelletaan eri keinoin eri valtioissa kohti näennäisesti samaa päämäärää paremman lapsuuden turvaamiseksi tuloksia. Aktivistit tai lainsäätäjät nappaavat mallia milloin tahansa missä tahansa osavaltiossa, mutta loitonnalla käy selväksi, että minkään kansallista yksimielisyyttä muistuttavan puuttuminen on vain takaanut sen, että keskustelu pysyy hajanaisena kansallisella tasolla ja poikkeuksellisen vaikea äänestäjille, jotka näyttävät ymmärtävän, että varhaiskasvatus vaikuttaa valtavasti ihmisten hyvinvointiin. lapset.
Varhaiskasvatusohjelmat parantaa merkittävästi lapsen kehitystä. Esikouluohjelmien tarjoamat tukijärjestelmät auttavat lapsia saamaan verbaalisia ja kognitiivisia verkostoja, ystävystymään ikätovereiden kanssa ja rakentamaan arkkitehtuuria ja piirejä aivoihinsa. Esikoulu antaa lapsille vahvemman hermoverkon, joka tekee heistä parempia oppijoita loppuelämänsä ajan. Yhdysvaltain hallitus sijoittaa 37 miljardia dollaria vuosittain varhaislapsuuden ohjelmiin. Se on huomattavasti vähemmän kuin puoli prosenttia Yhdysvaltain BKT: sta, mikä tekee menoista noin a kolmanneksen Skandinavian maiden menoista ja prosentilla vähemmän kuin Meksikossa, Japanissa ja suurimmassa osassa Euroopassa.
Vastatakseen näennäisesti yksinkertaiseen kysymykseen siitä, kuinka Amerikka rahoittaa varhaiskasvatusta, täytyy pomppia ympäri maata. Jotkut osavaltiot, kuten Florida, tarjoavat kaikille lapsille yleistä esikoulua. Toiset, kuten Idaho, tarjoavat nolla valtion rahoitusta varhaiskasvatukseen. Vain 10 osavaltiota käyttää malleja, jotka ovat samanlaisia kuin peruskoulun 12-luokan rahoitusohjelmat ja ovat suurelta osin immuuneja talouden taantumien vaikutuksille. Useat muut osavaltiot tukeutuvat vahvasti Head Startiin, liittovaltion ohjelmaan ja lohko-apurahoihin.
"Lastenhoidon kutsuminen tilkkutyöksi on ehdottomasti hyvä tapa kuvata sitä", sanoo Kim Dancy, koulutuspolitiikan vanhempi poliittinen analyytikko New Americassa. ”Lastenhoito on kehittynyt työmarkkinoiden muutosten seurauksena. Koska naiset ovat tulleet työelämään ja yksinhuoltajia on enemmän, heillä ei ole niin paljon vaihtoehtoja jäädä kotiin.”
Valitettavasti työmarkkinat vaihtelevat suuresti ja veloittavat huomattavasti ajan myötä. Sukupolvi sitten oli melko helppoa arvata, mitä keskiluokkainen henkilö Detroitissa teki elantonsa. Nykyään ei niin paljon. Mitä tämä tarkoittaa varhaiskasvatuksen kannalta? Tämä johtuu siitä, että se on epäjohdonmukainen ajan myötä. Se ei välttämättä ole huono asia, mutta se sekoittaa entisestään ongelmaa, joka on jo ennestään järjettömän monimutkainen. Loppujen lopuksi eKoulutuksen rahoitus ei ole vain epäjohdonmukaista valtioiden välillä, se on myös epäjohdonmukaista sisällä Suurin osa valtioista päättää usein, mutta ei aina, kuinka paljon rahaa sijoittaa olennaisiin ohjelmiin vuosi vuodelta. Kun julkisen koulutuksen rahoitus on voiton ja talouden mielijohteista, lapset kärsivät eniten.
"Ei ole ollut johdonmukaista ja tarkoituksellista tapaa sanoa, tHän on asia, jota monet vanhemmat tarvitsevat." sanoo Dancy. “Meidän pitäisi perustaa se tarkoituksella varmistaaksemme, että ihmiset saavat haluamaansa hoitoa ja sitä Hoito on laadukasta, eikä hajanaisia aloitteita useiden eri tekijöiden osista.”
Harkitse sellaisia liittovaltion ohjelmia kuin Etumatka, joka kaataa noin 7 miljardia dollaria vuodessa varhaiskasvatukseen ja keskittyy yksinomaan tarjoamaan pääsyä lapsille, jotka ovat paljon köyhyysrajan alapuolella tai joilla on erityistarpeita. ”Head Start tarjotaan pienituloisille lapsille, jotta he pääsevät hoitoon. Se rahoitetaan yleensä liittovaltion palveluntarjoajien kanssa tehdyillä sopimuksilla", Dancy sanoo. Se on yksi harvoista suurista liittovaltion ohjelmista, joka auttaa rahoittamaan varhaiskasvatusta. Loput tehdään yleensä valtion tasolla.
Niistä harvoista osavaltioista, jotka tarjoavat osavaltiotason rahoitusta tai yhdistävät varoja liittovaltion dollareilla kaikentuloisille lapsille, suuri osa siitä tehdään vuosittaiset talousarviomäärärahat, jossa lainsäätäjät kokoontuvat ja päättävät, kuinka paljon rahaa budjetista he siirtävät varhaiskasvatukseen budjettiylijäämän ja kassarahojen perusteella. Koulutustarve ei ole osa matematiikkaa.
Suuri osa näistä budjettimäärärahoista tehdään joukko-avustuksilla tai rahasummilla, joita jaetaan vuosittain massat. Niitä käytetään useilla eri tavoilla, mukaan lukien lasten koulutuskustannusten tukeminen. Niitä käyttävät osavaltiot, kuten Illinois, Kansas, Texas ja muut, ja niitä käytetään toisinaan muun rahoituksen yhteydessä. Yli puolet paikallisesta esikoulurahoituksesta tulee niin kutsuttujen "rajattujen apurahojen" kautta, eräänlaisena kokonaisavustuksena, joka ei myöskään ole julkisten esikoulujen tarveperusteinen. Tämä aiheuttaa todellisia vaaroja. Kansasin osavaltio epäonnistui melkein kahden miljoonan dollarin kokonaisrahoitus vuodesta 2015 vuoteen 2017.
Jos varhaiskasvatuksen ohjelmia ei rahoiteta kokonaisapurahoilla, ne rahoitetaan usein veroilla, kuten "syntiveroilla" - oluesta tai savukkeista - ja kiinteistöveroilla.
Esitarhojen rahoitus on luonnollisesti kasvanut tilkkutäkkiksi lakeja, jotka ovat ajan mittaan lisänneet kattavuutta, kun yhä useammat kotitaloudet ovat siirtyneet yhdestä elättäjästä kahteen työssäkäyvään vanhempaan.
"Vastaus tähän on tullut eri osissa", Dancy sanoo. ”Liittovaltion näkökulma on tyypillisesti ollut pienituloisten lasten pääsy. Keskituloisilla perheillä on edelleen paljon paineita maksaa nämä valtavat menot." Tämä johtaa a monet keskituloiset pohtimaan, kannattaako toisesta vanhemmasta tulla kotilapsi vai ei kasvattaja. "Tämä on kysymys, jonka kanssa monet perheet kamppailevat."
Tämä muutos on ollut asteittainen ja osavaltioiden hallitukset ovat olleet hitaita täyttämään tätä aukkoa. Tämän seurauksena vanhemmilla on työaikatauluistaan riippumatta vain vähän vaihtoehtoja. Harvat onnekkaat asuvat kaupungeissa ja lähiöissä, jotka tarjoavat yleismaailmallisia tai lähes universaaleja ohjelmia. Mutta ihmisille, joilla ei ole pääsyä tuettuihin apurahoihin tai yleiseen esitarhaan eivätkä voi maksaa yksityisestä esikoulusta – huomattava määrä vanhempia – ei ole selvää ratkaisua ongelma. Valinnat vaikeutuvat. Eikä ole ihme, miksi. Järjestelmä sellaisena kuin se on, luotiin vakauttamaan työmarkkinoita ja palvelemaan työnantajia. Sitä ei luotu vanhemmille - saati vähemmän lapsille.
