Vanhemmat, jotka tuntevat taloudellisesti haastavaa Illinoisin yliopistossa tehdyn uuden tutkimuksen mukaan he käyttävät todennäköisemmin ankaraa fyysistä kurinpitotaktiikkaa, mukaan lukien piiskaamista. Otsikoihin tarttuvan tutkimuksen tiedot piirtävät syy-yhteyden taloudellinen turvallisuus ja ruumiillinen kuritus. Vanhemmat, jotka tuntevat olevansa taloudellisesti epävarmoja, määräävät todennäköisemmin ankaran kurinpitojärjestelmän ja piiskaavat lapsiaan. Tämä on merkittävä yhteiskuntatieteellinen havainto, mutta ei ehkä shokki vanhemmille, joille tutkimus todennäköisesti vahvistaa yleisen epäilyn: Modernin amerikkalaisen elämän taloudellinen todellisuus vaikeuttaa sitä vanhemmat pitämään malttinsa.
Tutkijoiden havainnot ovat peräisin tiedoista, jotka on kerätty vanhemmilta, jotka osallistuivat Yhdysvaltain yleiseen sosiaalitutkimukseen vuosina 1986–2016. Chicagon yliopisto perusti GSS: n 1970-luvulla määrittämään amerikkalaisten asenteet erilaisissa sosiaalisissa ja poliittisissa kysymyksissä. Tässä tapauksessa tutkijat tarkastelivat lähes 6 500 vanhemman tietoja ja havaitsivat, että käsitys alemmasta luokasta johti vanhemmat ja erityisesti valkoiset vanhemmat pitävät 25 prosenttia todennäköisemmin "hyvää kovaa piiskaamista" tarpeellisena kurinalaisuutta.
Tärkeää on, että vanhempien todellisilla tuloilla tai varallisuudella ei ollut merkitystä. Se oli heidän käsityksensä taloudellisesta turvastaan. Se ei ollut empiiristä. Se oli tunteellinen. Taloudellisen haasteen tunteminen on stressaavaa. Stressi lyhentää mielialaa ja syövyttää rationaalista ajattelua. Ja mitä tulee talouteen, vanhemmilla on paljon syytä stressata.
Monet vanhemmat saapuvat vanhemmuuteen noin 30 000 dollarin opintolainalla kummallakin vanhemmalla. Jos he aikovat kasvattaa perheen kotona, he etsivät asunnon mediaanihintaa noin 119 000 dollaria, mikä edustaa hinnankorotusta, joka on selvästi ylittänyt inflaation. Lisäksi vanhempien on huolehdittava terveydenhuollosta keskimäärin yli 10 000 dollarin vuosikustannuksilla. Mikään näistä ei edes ota huomioon päivittäistavaroita, vapaa-aikaa sekä lasten koti- ja koulukuluja.
Perheen kasvattamisen kustannusten nousu on pakottanut molemmat vanhemmat työpaikalle, halusivat he siitä tai eivät. Se ei paljoa auta, kun otetaan huomioon, että palkat ovat pysyneet tasaisena. Mutta tähän liittyy omat lisäkulut, joista tärkein on lastenhoito, joka voi vanhemman asuinpaikasta riippuen maksaa jopa 30 000 dollaria vuodessa. Tämä asettaa vanhemmat niin kutsuttuun kahden tulon ansaan. Hätätilanteessa tulopotentiaalin hyödyntämiseen on vähemmän joustavuutta, koska molemmat vanhemmat ovat jo töissä. Ei siis ihme, että useimpien amerikkalaisten perheiden on vaikea saada 400 dollaria hetkessä hätätilanteessa.
Ja kun tavallisten amerikkalaisten vanhempien lompakko on niin tyhjä, on vaikea pysyä jalomielisenä, kun lapset kuulostavat tai käyttäytyvät oikeutetuilta tai kiittämättömiltä. Vanhemmat, jotka ovat jo panostaneet perheensä selviytymiseen, tuntevat usein olevansa niin emotionaalisesti napautettuja, ettei heillä ole enää mitään panostettavaa vanhemmuuteen. Huutamisesta ja piiskauksesta tulee oletusarvoa. Se on helpompaa. Se johtaa välittömiin, joskin väliaikaisiin, tuloksiin.
Mutta ongelma on se, että sellainen vanhemmuus ei auta lasta menestymään. Ajattelehan loppujen lopuksi American Psychological Associationin äskettäistä päätöslauselmaa, jossa todetaan, että ruumiillinen kuritus johtaa huonoihin psykologisiin tuloksiin lapsille.
Yhteys kohonneeseen piiskauksen todennäköisyyteen oli selvimmin valkoisten yhteisöissä Illinoisin yliopiston tutkimuksessa. Mutta erityisesti yhteisöillä, joissa ankara fyysinen rangaistus on edelleen juurtunut, on myös taipumus joutua epäedulliseen asemaan. Esimerkiksi yhteiskuntatutkimukset tuovat usein esiin piiskauksen jatkumisen sekä maaseutuyhteisöissä että kaupunkien mustien yhteisöissä. Joten Illinoisin yliopiston tutkimuksen havainto voi myös heijastaa vähemmän varakkaille yhteistä kulttuuria.
Jos siis haluamme auttaa vanhempia olemaan parempia vanhempia ja siten parantaa lasten elämää merkittävästi, emme voi toimia ikään kuin vanhemmuus olisi äidin ja isän arvojen luoma suljettu järjestelmä. Itse asiassa ihmisten vanhemmuus liittyy erottamattomasti talouteen ja kansalliseen politiikkaan. Jos haluamme parempia vanhempia, jotka eivät piiskaa lapsiaan, meidän on puututtava heidän taloudelliseen turvallisuuteensa.
