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Un nouveau père est allongé sur le canapé, un endroit où il avait l'habitude d'aller boire de la bière, se blottir contre sa reine des abeilles ou se détendre et regarder Netflix pendant son temps libre.
Ha. Temps libre. Maintenant, il ne trouve le temps de s'effondrer sur le canapé qu'en dernier recours, permettant à son bébé de dormir sur sa poitrine, afin que sa petite amie puisse prendre quelques heures de repos.
Ça a été une longue journée. La nounou ne pouvait pas venir, alors le père s'est réveillé tôt, est allé faire des courses, a préparé le petit-déjeuner, puis a travaillé toute la journée, se sentant coupable, sa reine était seule avec le tout-petit, qui s'est cogné au visage avec un hochet et a pleuré jusqu'à ce qu'il ne puisse plus respirer. Bref, bla bla bla. Mais quand même, une longue journée.
Flickr (Donnie Ray Jones)
Malgré cela, au moment où papa s'allonge sur le canapé avec le garçon, il ressent une vague de paix et de joie qu'il n'a pas ressentie depuis la dernière fois qu'il est tombé amoureux. C'est, en fait, presque exactement la même euphorie, une sensation à la fois excitante et calme. C'est l'expérience tragiquement rare d'être totalement ravi d'être exactement là où vous vous trouvez en ce moment.
Question: Pourquoi, après une journée à traîner chez Trader Joe, à travailler sans repos, sans avoir le temps de faire de l'exercice ou une douche, le papa est-il rempli d'une telle joie simplement d'avoir 8 livres de bébé-enfant chaud qui somnolent sur son coffre?
Il s'avère qu'il y a de la science derrière cette exaltation. Il y a des raisons neurologiques aux changements émotionnels qu'un parent subit. La joie peut être une sensation chaleureuse et floue dans votre cœur, mais elle commence dans le cortex préfrontal, le mésencéphale et les lobes pariétaux. Les scientifiques qui cartographient le cerveau peuvent identifier une activité accrue dans les régions qui contrôlent l'empathie. Cela peut aussi expliquer pourquoi je vérifie de manière obsessionnelle si le bébé respire quelques centaines de fois par heure.
L'activité physique dans le cerveau est un signe que vous ressentez quelque chose dans votre cœur. Ce sont en fait les gens qui ne deviennent pas fous pour leurs bébés qui sont fous.
Il s'avère que les régions du cerveau liées à l'empathie sont juste à côté de la section obsessionnelle-compulsive. Et en tant que personne qui passe plusieurs heures par jour à exécuter exactement les mêmes mouvements rituels d'arts martiaux et à réciter le même bouddhisme tibétain prières toutes les 24 heures, il semblerait à l'observateur occasionnel que je suis non seulement extrêmement obsessionnel-compulsif, mais aussi un très bon candidat pour le asile de fous.
J'aime penser que je ne suis pas fou. Mais il existe un ensemble de neurones en forme de noix connu sous le nom d'amygdale, qui ressemble à une amande à l'arrière de votre dôme, un centre de traitement de la peur, de l'anxiété et de l'agressivité. Et l'amygdale grossit en fait après l'arrivée d'un bébé dans votre maison.
Le simple fait de regarder votre bébé fait couler tout un cocktail d'hormones et de produits chimiques dans l'amygdale. Plus vous ressentez d'activité cérébrale par rapport au fait d'être parent, mieux vous vous portez en tant que père. L'activité physique dans le cerveau est un signe que vous ressentez quelque chose dans votre cœur. Ce sont en fait les gens qui ne deviennent pas fous pour leurs bébés qui sont fous.
Wikimédia
Et donc il s'avère que d'un point de vue neurologique, devenir parent est en fait presque exactement la même chose que tomber amoureux. Vous pensez soudainement que la bave de quelqu'un d'autre est mignonne. Les réseaux de dopamine dans le cerveau vous font penser que regarder votre bébé est plus important que de regarder Family Guy. Cela donne également à votre bébé une odeur agréable (remarque: cette partie de mon cerveau ne fonctionne pas très bien ces derniers temps. Voir chapitre 13.)
Alors que les femmes ont toutes ces choses ancrées dans leur cerveau bien avant d'avoir un bébé, chez les hommes, le vaudou cérébral nous frappe par derrière sans avertissement, comme une boule de démolition. Et donc l'acte d'aimer votre enfant n'est pas seulement émotionnel mais physique: il recâble littéralement de nouvelles voies neuronales dans votre cerveau. Quand on dit qu'avoir un bébé change tout, ce n'est pas seulement qu'on ne sort plus en boîte. Cela ne laisse pas seulement votre vie sociale en lambeaux. Cela change en fait votre matière grise.
C'est quelque chose qui compte.
Dimitri Ehrlich est un auteur-compositeur multi-platine et l'auteur de 2 livres. Ses écrits ont été publiés dans le New York Times, Rolling Stone, Spin et Interview Magazine, où il a été rédacteur en chef musical pendant de nombreuses années.
