Les Caroline du Nord La Cour suprême de l'État détermine actuellement si un père qui fait pagayer son fils est considéré comme un acte de maltraitance d'enfant. Les décisions surviennent alors qu'une affaire d'il y a près de trois ans est réexaminée après appel. La question qui se pose est de savoir si un père qui a ramé son fils l'a maltraité ou l'a discipliné à l'époque.
En 2015, Dean Varner ramé son fils de 10 ans quand il a refusé de manger de la pizza pour le dîner. La punition a laissé des ecchymoses noires et violettes sur les jambes de son fils, ainsi que des ecchymoses au pied au point qu'il boitait pendant des jours. Varner a été condamné pour délit et condamné à 18 mois de probation surveillée.
Katy Dickinson, l'avocate de la défense de Varner, a fait valoir que son client n'avait pas commis de maltraitance d'enfants mais avait plutôt agi dans le domaine de ses droits en tant que parent en utilisant des châtiments corporels pour discipliner son fils et que les ecchymoses ont disparu après quelques jours. En Caroline du Nord, les parents sont autorisés à appliquer des châtiments modérés à leurs enfants, c'est-à-dire des châtiments corporels qui n'entraînent pas de blessures durables. Dickinson dit que le premier juge du procès aurait dû informer le jury de cette information.
"La manière dont le jury a été instruit a permis à chaque juré de proposer sa propre définition de ce qu'était une punition modérée, sans aucune indication", a déclaré Dickinson. "Il y a une possibilité raisonnable que le jury ait condamné M. Varner sur la base de sa conviction que la punition était d'une manière ou d'une autre excessive même si les blessures (du garçon) n'étaient que temporaires."
L'avocate d'État Anne Middleton soutient que les ecchymoses qui durent plusieurs jours et forcent un enfant à boiter ne relèvent pas de la catégorie des punitions modérées. Maintenant, le tribunal réexaminera l'affaire pour déterminer si Varner a franchi la ligne et a commis des abus sur des enfants.
