Tous Petite ligue le manager ou l'entraîneur sait que leur travail le plus important est de s'assurer que les joueurs s'amusent. Cela dit, la tentation de se concentrer sur la victoire peut être accablant, c'est pourquoi chaque ligue a traditionnellement un entraîneur qui a complètement perdu perspective et a commencé à faire en sorte que ses joueurs de champ intérieur fassent des quarts de travail étranges ou à encourager ses pires joueurs à ne pas balançoire. C'est toujours laid à regarder. Mais la concurrence ne doit pas être une mauvaise chose. Gagner n'est pas incompatible avec s'amuser (au contraire en fait) si les adultes en charge savent faire fonctionner un système à la fois base-ball intelligent et émotionnellement intelligent. C'est une grande demande, mais les entraîneurs et les managers expérimentés savent comment le faire.
Rob Grano est l'un de ces entraîneurs expérimentés. En 2017, Grano a dirigé l'équipe Holbrook Little League de Jackson, New Jersey à travers le Mid-Atlantic Regional jusqu'aux Little League World Series
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1) Ne jamais crier
Les entraîneurs de la Ligue majeure de baseball crient. Ils deviennent intenses lorsque les situations deviennent intenses. Parfois, ils frappent un peu de terre ou sont jetés. Cela peut être une technique de motivation pour leurs joueurs. Mais les entraîneurs de la Petite Ligue ne devraient pas se faire passer pour Tug McGraw à moins qu'ils ne se soucient plus des statistiques que des enfants (auquel cas ils devraient sérieusement envisager de se concentrer sur les sports fantastiques). Pourquoi pas, parce que les enfants réagissent mal au renforcement négatif et parce que la dynamique est fondamentalement différente. Les enfants ne gagnent pas des millions de plus que l'entraîneur. Les enfants n'ont pas d'accords de parrainage. L'entraîneur n'est pas licencié.
« Pour qui crier est bon? » demande Grano. « Quand vous criez, vous ne les aidez pas et vous n'améliorez pas l'équipe. Vous criez pour vous-même. Chaque fois que je peux dire qu'un enfant s'attend à ce que je crie, c'est à ce moment-là que je suis le moins susceptible d'élever la voix.
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En tant que gars extrêmement compétitif, Grano comprend la frustration des joueurs rendant évitables ou paresseux erreurs mais il dit qu'un bon entraîneur ne laisse pas sa frustration se transformer en cris ou en réprimandes joueurs. Au lieu de cela, il prendra un joueur à part et lui fera savoir son erreur tout en offrant des conseils sur la façon d'éviter ce même problème à l'avenir.
« En termes de motivation, vous devez surveiller la manière dont vous présentez le message », explique Grano. « Si nous avons des corrections à faire, je m'assurerai de parler à l'un de mes joueurs, mais cela n'a pas besoin d'impliquer de les embarrasser ou de les rabaisser. D'après mon expérience, cela fait plus de mal que de bien.
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2) Connaissez vos joueurs
Les managers auront souvent un « style » de coaching distinct – exigeant, drôle, rémanent anal – mais Grano dit qu'il a trouvé que le moyen le plus efficace d'entraîner est d'apprendre à connaître chaque enfant et de comprendre son Besoins. Il entraîne l'équipe, bien sûr, mais consacre plus de temps à l'entraînement des individus.
"Je ne peux pas être un grand entraîneur à moins de connaître vraiment les enfants", dit Grano. «Je sais avec qui je peux être sarcastique et qui ne prend pas trop bien les blagues. Tous les enfants ne sont pas exactement les mêmes et je ne les traite pas comme ils le sont.
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Pour un manager, connaître un joueur permet de se connecter avec lui et de l'aider à atteindre son plein potentiel. Parce que si certains enfants peuvent avoir besoin d'encouragements constants, d'autres peuvent vouloir autre chose de leur manager. C'est pourquoi Grano fait un effort concerté pour vraiment connaître tous ses joueurs en tant que personnes.
"Certains enfants ont besoin d'un câlin lorsqu'ils se sentent déprimés, mais d'autres enfants n'aimeraient rien de moins qu'un câlin dans ces moments-là", explique Grano. « Ce n’est pas mon travail de leur apprendre à ignorer leurs sentiments. Il est normal d'être sensible et d'avoir des émotions fortes. Pour moi, savoir comment ils vont réagir et comprendre pourquoi ils agissent de la manière dont ils aident énormément.
3) Laissez l'équipe rêver grand
Alors que d'autres entraîneurs peuvent altérer les attentes de leurs joueurs afin de ne pas risquer qu'ils soient déçus, Grano pense que c'est le travail d'un entraîneur d'encourager les joueurs à ne pas avoir peur de rêver grand.
« Cela aide à montrer aux enfants que ces objectifs sont réalisables », dit Grano. "Ce n'est pas ridicule d'avoir de grands rêves, tant que vous êtes prêt à travailler pour le faire."
La saison dernière, avant de se qualifier pour les Little League World Series, Grano a trouvé un moyen unique de faire croire à son équipe que se rendre à Williamsport était un objectif réalisable. « Je ferais aligner les enfants sur la ligne de fond du champ gauche pendant l'entraînement et je leur dirais de fermer leur yeux et imaginez qu'ils se tenaient sur la ligne de fond du champ gauche à Williamsport pour les World Series », Grano rappelle. « Je leur demanderais de le faire à peu près à chaque entraînement. »
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Grano admet que certains des joueurs étaient hésitants au début, mais, au fil du temps, ils sont devenus plus à l'aise. En août, ils se tenaient vraiment sur cette ligne de base du champ gauche à Williamsport. Ont-ils appris que vous pouvez accomplir tout ce que vous pouvez imaginer? Bien sûr que non, c'est ridicule. Ce qu'ils ont appris, c'est de jouer avec une grosse victoire en tête.
"Cela a aidé les enfants à voir que ce n'était pas impossible", dit Grano. « C'est quelque chose qui peut arriver. Il faut juste se mettre au travail. »
4) Toujours construire la confiance
Le baseball est un jeu difficile. L'échec est inévitable. Pour les enfants, il peut être difficile d'accepter le fait que même le meilleur joueur de baseball au monde est voué à rater le terrain de temps en temps ou à frapper dans une grande bataille. Grano sait à quel point la confiance est importante pour ses joueurs et il fait donc une priorité de faire savoir aux enfants qu'il croit en eux même, et surtout lorsqu'ils sont en difficulté.
"Si un enfant fait une erreur, il y a toujours un risque qu'il soit trop dur avec lui-même", explique Grano. «Ils vont se sentir comme des échecs. Mais si vous pouvez vraiment montrer à un enfant que vous croyez en lui, c'est fou à quelle vitesse il peut changer les choses et devenir la meilleure version d'eux-mêmes.
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Grano dit qu'il prend souvent à part un enfant qu'il voit en difficulté avec confiance et lui offre quelques encouragements simples pour l'empêcher de se mettre trop dans sa tête.
"Quand je remarque qu'un de mes joueurs a du mal à cause d'un manque de confiance, je le prends de côté, je mets mon bras autour d'eux et je leur dis d'aller là-bas et d'obtenir un coup sûr", dit Grano. «Je les traite comme si c'était une chose sûre. Peu importe s'ils frappent à nouveau. Ils croient en eux-mêmes et cela va donner des résultats positifs à long terme, c'est garanti.
5) Si ce n'est pas amusant, arrêtez ce que vous faites
Selon Grando, l'une des pires choses qu'un entraîneur compétitif fera souvent est de retirer tout le plaisir du jeu parce qu'il pense que cela détourne les joueurs de se concentrer sur la victoire.
« Faites en sorte que ce soit amusant », dit Grano. «Le baseball est un jeu amusant et si vous leur rappelez cela, ils sont prêts à travailler dur parce que le baseball est amusant et être bon au baseball est amusant. C'est vraiment aussi simple.
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Grano laissera souvent les joueurs décider d'un exercice ou d'un mini-jeu à jouer pendant l'entraînement afin de « briser la monotonie générale ». Alors que certains pourraient dire que n'aidera pas l'équipe à s'améliorer, Grano dit qu'il est essentiel de ne pas perdre de vue le plaisir pour rester motivé pour la longue saison à venir eux.
"Tant qu'ils sont concentrés, je ne vois pas pourquoi ils ne devraient pas s'amuser", dit Grano. « Oui, cela demande du travail, mais cela ne signifie pas automatiquement que votre équipe devrait être misérable. »
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