Le rapport 2017 Power of Family Meals de la Food Marketing Institute Foundation se penche sur le dîner et propose des tendances encourageantes et des statistiques inquiétantes. Les familles américaines peuvent manger ensemble plus souvent. Le rapport, fondé sur le fait prouvé que les repas familiaux sont bons pour la santé de la famille, documente la mesure dans laquelle « des barrières pratiques, des vents contraires culturels et un paysage alimentaire » empêchent les parents – et en particulier les pères – de s'asseoir ensemble. Les chercheurs à l'origine du rapport, qui collectent des données à l'aide d'enquêtes et de revues de la littérature, ont constaté que Les pères américains dînaient avec leurs enfants moins que les mères américaines et moins qu'eux voulu.
Les actions mères américaines moyennes 5.7 repas avec leurs enfants chaque semaine malgré leur volonté de partager 6,3 repas en famille chaque semaine. La mère américaine moyenne a six dîners par semaine avec ses enfants tandis que le père américain moyen ne fait en moyenne que 5,3 repas. La quantité de repas souhaitée par un père moyen avec ses enfants par semaine (6,1) n'est que légèrement inférieure à celle de la mère moyenne (6,3), ce qui indique des obstacles empêchant de nombreux hommes de rentrer à la maison.
Pourquoi les papas ne parviennent-ils pas à suivre les mamans lorsqu'il s'agit de partager des repas en famille? Le rapport indique horaires de travail modernes, qui "ne reconnaissent pas une attente culturellement partagée pour une heure de dîner étroite et fixe". L'imprévisibilité construite dans l'horaire de travail élargit la fenêtre de l'heure du dîner, ce qui rend beaucoup moins probable pour une famille de partager un repas ensemble. Autrement dit, la mort du neuf à cinq, annoncée comme une bonne chose pour les parents en quête de flexibilité, a rendu encore plus difficile pour les pères de quitter le bureau/l'usine/le camion/le chantier.
Pourtant, il y a une doublure argentée. Les chiffres suggèrent que les pères plus jeunes font un meilleur travail en partageant les repas avec leur famille. Alors que les pères de la génération X (5,1) ont un repas familial de moins par semaine que leurs conjoints (6,1), les pères de la génération Y (5,7) ont comblé l'écart avec leurs partenaires (6,2). Compte tenu de l'impact que les dîners de famille ont eu sur le développement d'un enfant, de même que leur relation avec leurs parents, c'est encourageant de voir des papas plus jeunes donner la priorité aux repas de famille comme élément essentiel de l'éducation de leur enfant.
