Le baseball connaît actuellement la plus grande tendance en matière d'équipements de protection depuis la coupe d'athlétisme. Sous les maillots des professionnels et des Little Leaguers se trouve un plastron en plastique conçu pour défendre leur cœur. Contrairement aux protections pleine longueur, souvent côtelées, portées par les receveurs, elles sont plus petites et se bouclent sur la poitrine du joueur ou se fixent à une chemise de compression; dans les deux cas, ils sont destinés à lutter contre l'apparition de commotio cordis, une perturbation rare du rythme cardiaque qui entraîne un arrêt cardiaque. Bien que rare, commotio cordis a tué 162 Américains depuis 1980, pour la plupart des garçons de moins de 14 ans qui ont été touchés par une balle en jouant au baseball ou à la crosse.
Compte tenu des enjeux, il est facile de comprendre pourquoi les parents et les joueurs s'empresseraient de boucler des plastrons. Les magasins d'articles de sport proposent des dizaines de modèles et l'équipement de sécurité est obligatoire pour les jeunes joueurs de baseball dans 20 États. Et tandis que les sous-vêtements peuvent réduire l'impact d'un sol dur, un nombre croissant de recherches suggèrent qu'ils ne font rien pour défendre le cœur.
Dr Patrick Mularoni, Le directeur médical de la médecine sportive pédiatrique du Johns Hopkins All Children’s Hospital, le dit franchement: « Il n’y a jamais, jamais eu d’étude qui montre une diminution de commotio cordis jen Les joueurs de la Petite Ligue portent un plastron.
En fait, la recherche montre souvent le contraire. UNE étude 2013 ont constaté que 37 pour cent des athlètes décédés commotio cordis portaient des plastrons au moment de leurs blessures. UNE Expérience de 2006 constaté que 12 plastrons différents n'empêchaient pas commotio cordis chez les porcs juvéniles touchés par des balles de baseball à 40 mph (comme toujours, une journée difficile pour être un porc.)
Désormais, aucune entreprise ne prétend que son plastron réduira le risque de commotio cordis. En fait, l'un des modèles les plus populaires, le Markwort Coeur-Gard, ne couvre pas réellement le cœur - il repose sur le sternum, à environ deux pouces à droite de l'organe en question. Interrogé sur l'étude de 2006, son inventeur a déclaré au Tribune de Chicago: « Quand les cochons commenceront à jouer au baseball, je commencerai à perdre le sommeil à cause de ça. Je ne l'ai pas conçu pour fonctionner sur un cochon.
Malgré les découvertes passées et le tollé, l'avenir s'annonce prometteur pour l'industrie des protections thoraciques. Les enfants n'ont pas nécessairement de problème avec les gardiens et ils sont relativement bon marché en ce qui concerne les équipements sportifs. De plus, le Dr Mularoni prédit que la science rattrapera enfin la sécurité. attentes. Il dit que bien que les produits actuels soient inefficaces, certains nouveaux matériaux "se sont avérés réduire l'apparition de commotio cordis dans des modèles animaux. L'un de ces nouveaux matériaux est un polymère de type Kevlar développé par Technologies inégales, une entreprise de sport qui intègre la recherche militaire dans les coussinets de sport.
Les protège-poitrines ont triomphé en janvier lorsque le Comité national d'exploitation sur les normes pour l'équipement de sport, (NOCSAE), qui développe des normes pour les ligues sportives pour jeunes, a déclaré qu'il recommandera l'accessoire pour tous les jeunes joueurs de baseball à partir de l'année prochaine. Dans un peu d'espoir, le Norme NOCSAE réclame un produit qui réduit l'impact de 30 à 50 %; aucun plastron sur le marché aujourd'hui ne peut le faire.
Toute cette ambiguïté mise à part, il existe un moyen bien plus efficace de sauver la vie des joueurs touchés au cœur: le défibrillateur. Le Dr Mulroni l'appelle « l'élément le plus important pour prévenir la mort sur un terrain de petite ligue » et dit que « chaque organisation de la Petite ligue devrait en inclure un dans son budget ».
S'il est utilisé rapidement et efficacement, un défibrillateur réanimera un joueur affecté par commotio cordis. Ils ne sont pas bon marché et les bénévoles doivent être formés à leur utilisation, mais les machines à couper le souffle offrent une tranquillité d'esprit qu'aucun protecteur de poitrine ne peut atteindre. Cette année, la ville de New York nécessite toutes les équipes de baseball de jeunes en ont un présent pendant les matchs, rejoignant de nombreuses ligues à travers le pays qui les ont sous la main depuis les années 90. Pour les parents inquiets, la puissance éprouvée d'un défibrillateur rend le débat sur le plastron hors de propos.
