Les Américains devraient travailler à prendre plus de temps libre. Environ la moitié d'entre nous n'utilisent pas la totalité de notre allocation de vacances, et généralement nous travailler un mois complet de plus que nos parents et grands-parents l'a fait en 1976. Mais quelque chose d'inattendu s'est produit en 2016. Pour la première fois depuis plus de quinze ans, le travailleur moyen a pris une demi-journée de vacances de plus que l'année précédente. Alors, est-ce un incident temporaire ou les Américains se sentent-ils enfin à l'aise avec les vacances ?
Ensuite, la réponse est compliquée par la relation étrange et médiatisée des Américains avec les vacances. Alors que la plupart des pays développés garantissent au moins quatre semaines de congé annuel payé, il n'y a pas de minimum fixe pour les travailleurs américains. Cela signifie généralement que le nombre de vacances que le personnel reçoit est défini lors de négociations contractuelles difficiles, ou n'est pas du tout discuté. Les employés craignent souvent de demander trop de temps libre ou adoptent par réflexe une position accroupie défensive même si cela n'est pas nécessaire.
« Malgré les perceptions des employés, lorsque nous parlons aux gestionnaires et aux chefs d'entreprise, ils sont massivement favorables aux congés », déclare Katie Denis, chercheuse principale à Project: Time Off, une initiative de sensibilisation qui tente de promouvoir une attitude plus saine envers travail. Le problème n'est peut-être pas le message, mais le support, qui est centré sur la rémunération plutôt que formulé en termes de qualité de vie et d'autogestion.
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Plus des deux tiers des salariés ont l'impression de recevoir des messages décourageants ou contradictoires à propos de prendre des vacances. Lorsque les travailleurs se sentent jugés ou qu'ils risquent de manquer des opportunités de carrière, ils sont moins enclins à demander des congés. Cette culture du silence engendre la peur de perdre son emploi et la méfiance à l'égard des collègues.
« Il y a certainement une composante culturelle dans le problème des vacances aux États-Unis. Les gens se sentent coupables s'ils prennent des congés ou craignent de perdre leur emploi », explique Joe Robinson, formateur en gestion du stress et auteur du livre influent. Travailler pour vivre. "Le résultat est ce qu'on appelle" le surmenage défensif ", ce qui signifie sauter les vacances pour essayer d'éviter la prochaine série de licenciements."
Mais quiconque adhère à ce mythe se trompe. Les employés qui ont perdu leurs vacances l'année dernière sont en fait moins susceptible d'avoir reçu une augmentation ou une prime ou d'avoir été promu que ceux qui n'ont pas perdu de jours.
« Les entreprises peuvent consulter les données sur la productivité et constater que les vacances sont utiles, et non entravent la productivité », explique Robinson. «Les gens qui travaillent sept semaines de 50 heures n'en font pas plus que ceux qui travaillent sept 40 heures d'affilée, car ils doivent se rythmer pour le faire. Les cerveaux doivent se retirer de la tâche toutes les deux heures pour se réinitialiser et rétablir la vigilance. »
Les vacances ne sont pas seulement bonnes pour les affaires, elles sont également bonnes pour la performance au travail et la productivité - un fait dont les dirigeants d'entreprise sont déjà bien conscients. Un sondage ont constaté que 84 pour cent des gestionnaires sont d'accord que lorsque les employés prennent congé, ils retournent au travail avec une concentration et une créativité améliorées.
« Il est contre-productif pour les employés d'éviter les vacances. Tout ce que cela fait, c'est conduire à plus de stress et finalement à l'épuisement professionnel », explique Robinson. « La productivité, c'est avant tout un cerveau rafraîchi, qui est la source du principal outil de productivité: l'attention. Les vacances permettent à notre cerveau de se réinitialiser et de restaurer nos ressources émotionnelles en panne. Nous sommes comme les smartphones, nous devons récupérer notre énergie.
Enquête sur les congés du projet
Les travailleurs qui prennent des vacances améliorent leur flexibilité mentale et sont plus susceptible de renifler des solutions créatives qui alimentent leur travail. Pourtant, il y a un problème moderne: lorsque les travailleurs américains s'absentent du travail, ils ont souvent du mal à se déconnecter du bureau. Plus de la moitié d'entre nous maintenant travailler à distance pendant que nous sommes censés être en vacances. Les premiers jours de vacances sont souvent gâchés par l'hypertension artérielle, le manque de sommeil et les migraines alors que le corps essaie de se remettre de l'accumulation de stress.
« Il est important de s'assurer que les employés peuvent se déconnecter mentalement de leur travail pendant les vacances. Les managers doivent servir de modèles », déclare Jana Kühnel, professeure adjointe de psychologie du travail et des organisations à l'Université d'Ulm. "Ils devraient prendre des vacances et également communiquer qu'ils ne sont pas disponibles pendant leur temps libre."
Les gestionnaires qui font cela ne font pas que rendre service à leurs employés, ils aident l'économie dans son ensemble.
L'année dernière, les employés ont refusé de prendre des jours de congé l'économie américaine quelque 236 milliards de dollars. Qu'il s'agisse de billets d'avion ou d'essence, de jouets pour enfants ou de bière supplémentaire, les ventes d'à peu près tout explosent pendant les vacances.
« Si aucune période de vacances n'avait été manquée l'année dernière, le stimulus aurait été suffisamment important pour soutenir 1,8 millions d'emplois américains et générer 70 milliards de dollars de revenus supplémentaires pour les travailleurs américains », a déclaré Denis.
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Alors, compte tenu de tout cela, l'Amérique semble-t-elle enfin se mettre à l'aise avec le temps libre? La réponse générale semble être non, mais les entreprises motivées par des idées analytiques plutôt que par la culture traditionnelle du lieu de travail sont potentiellement pousser la balle vers l'avant sur l'idée du temps libre comme non seulement productif mais faisant partie intégrante de l'obligation d'un employé envers un employeur. Certaines entreprises américaines vont au-delà de l'offre de politiques de vacances « à utiliser ou à perdre » pour inciter les travailleurs à prendre des congés. TED ferme ses portes pendant quinze jours chaque été, insistant sur le fait que les employés ont partagé leurs vacances et restent en dehors de leur boîte de réception de courrier électronique. Le Huffington Post a introduit un outil de messagerie d'absence du bureau qui supprime automatiquement les messages entrants, tout en répertoriant un contact d'urgence pour l'expéditeur.
Ce sont des entreprises qui opèrent dans un milieu spécifique et ne craquent pas le Fortune 500, mais la flexibilité accordé aux travailleurs du secteur de la technologie montre qu'il y a des effets en aval du soi-disant leadership éclairé sur le problème. Il n'est plus cool pour les managers de se vanter d'arracher le travail de leurs employés. Les nouvelles mesures concernent l'efficacité et ces chiffres indiquent que l'Amérique doit aller quelque part, bronzer et dormir.
