L'âge préscolaire est moins un nombre concret qu'un état d'esprit. À quel âge les enfants commencent-ils généralement la maternelle? La réponse est 3 ou 4. Mais quel âge devrait ils commencent? C'est quelque chose que les parents doivent prendre un battement pour comprendre. Il s'avère que les compétences qu'un enfant doit développer avant la maternelle concernent moins la lecture, l'écriture et math et plus sur la socialisation. En d'autres termes, ils peuvent connaître leurs A, B, C, ils peuvent balancer leurs 1, 2, 3, mais ils ont toujours besoin d'un peu de soutien émotionnel supplémentaire que vous pouvez obtenir en garderie, mais ne sera pas aussi facilement disponible dans préscolaire.
L'idée fausse qu'il existe un âge préscolaire idéal repose sur une méconnaissance de la différence entre les services de garde de qualité et le préscolaire. « La garde d'enfants offre un préscolaire, mais le préscolaire ne fournit pas de soins », explique Nikki Darling-Kuria, responsable du programme de développement professionnel à l'association pour le développement de l'enfant.
Darling-Kuria note que les parents qui ont déjà leur enfant dans une bonne garderie n'ont peut-être pas du tout besoin de passer au préscolaire. C'est parce que les compétences qu'un enfant apprend en milieu de garde sont très bien alignées avec les compétences les plus importantes dont il aura besoin lorsqu'il arrivera à la maternelle. « Des services de garde de haute qualité signifient que les enfants peuvent recevoir des soins, mais ils les reçoivent sous la forme d'environnements de haute qualité où les relations sont essentielles », dit-elle. "Ces relations les préparent à un bon apprentissage pour le reste de leur vie."
Ces compétences pré-maternelles essentielles incluent la capacité de jouer, de communiquer et de collaborer avec d'autres, la capacité d'écouter et de suivre les instructions, et la capacité de faire la queue ou de rester assis. Connaître l'alphabet, les couleurs et les formes et savoir compter semblent souvent importants, mais la recherche n'a pas confirmé qu'il s'agit de compétences essentielles pour un succès futur. Après tout, le but de la maternelle est de s'assurer que tous les enfants ont les mêmes bases avant d'entrer en première année, quelles que soient les compétences qu'ils ont développées avant la maternelle.
Est-ce à dire que le préscolaire ne devrait pas être une considération? Pas du tout. De nombreuses écoles maternelles offrent d'excellentes occasions de développer les compétences sociales et ludiques dont les enfants ont besoin pour réussir. D'autres sont importants dans la mesure où ils offrent aux enfants une fondation confessionnelle conforme à leurs attentes culturelles. Mais faire la transition vers un préscolaire, c'est moins atteindre un âge préscolaire que s'assurer qu'un enfant a été émotionnellement préparé à faire la transition loin de sa garde d'enfants réglage.
De nombreux établissements préscolaires demandent aux enfants d'avoir un certain niveau d'indépendance avant leur entrée. Ils peuvent avoir besoin d'être entraînés de manière fiable à la propreté, capables de se nourrir ou de se laver les mains. Étant donné que les enfants atteignent ces jalons à des âges très différents, il est possible que certains enfants soient prêts à entrer en maternelle à 30 mois. D'autres enfants peuvent ne pas être prêts avant l'âge de 4 ans.
Cependant, il est plus important que les compétences de comprendre si les enfants et les parents sont prêts à faire la transition. Dans certains cas, éloigner un enfant d'une garderie qui offre déjà de bonnes opportunités d'éducation sociale peut être traumatisant. Et certains parents qui ont des enfants à la maison peuvent tout simplement ne pas être prêts à se séparer de leur enfant.
Quel que soit son âge, les experts s'accordent à dire que, qu'un enfant reste dans un environnement de garde d'enfants de haute qualité ou entre à l'école maternelle, les relations sont essentielles. « Trouvez une école maternelle avec un faible ratio enseignant-enfants afin que l'enseignant ait le temps de s'occuper de chaque enfant individuellement », dit Christine Kyriakakos Martin, fondatrice et propriétaire de Sunshine Preschool à Hopkinton, Massachusetts, et auteur de Vous avez ceci! Les clés d'une parentalité efficace pour la petite enfance. « Le facteur le plus important est de trouver un environnement sûr et stimulant où votre enfant peut se sentir à l'aise de faire confiance à son tuteur. Les enfants grandissent socialement, émotionnellement et cognitivement lorsqu'ils créent des liens avec un fournisseur de soins familier.
