Les couples qui ne peuvent s'entendre sur la façon de prendre soin de leur bébés qui pleurent la nuit sont plus susceptibles d'avoir des relations difficiles, suggère une nouvelle étude. Les chercheurs ont découvert que, lorsque les mères avaient des opinions plus fortes que les pères concernant les réveils nocturnes, il y avait plus de conflit de coparentalité globalement. Les résultats s'ajoutent à la pile de raisons pour lesquelles les couples peuvent vouloir s'assurer qu'ils sont d'accord sur co-dodo, entraînement au sommeil, et d'autres problèmes d'heure du coucher avant d'avoir des enfants.
« Nous ne savons pas grand-chose sur la façon dont les pères choisissent de devenir parents pendant la nuit, ce qui a été une grande partie de l'inspiration pour cette étude », co-auteur de l'étude Jonathan Reader de la Penn State University a déclaré Paternel.
La plupart des recherches sur les réveils nocturnes se concentrent uniquement sur les mères—une seule étude préalable (impliquant à peine 50 nourrissons) a examiné comment les mères et les pères réagissent aux habitudes de sommeil des nourrissons. Les études sur les conflits parentaux sont légèrement mieux représentées dans la littérature.
Cette nouvelle étude a examiné les données sur 167 mères et 155 pères obtenues auprès de Projet SIESTA, une étude longitudinale sur la parentalité, le sommeil du nourrisson et le développement. On a demandé aux participants ce qu'ils pensaient de leur réaction aux réveils nocturnes lorsque les nourrissons avaient un, trois, six, neuf et 12 mois. Les personnes ont évalué des déclarations telles que « Mon enfant se sentira abandonné si je ne réponds pas immédiatement à ses pleurs la nuit » sur une échelle de un à cinq. Les questionnaires ont également évalué les attitudes des couples envers la coparentalité et ont posé des questions sur l'anxiété et la dépression.
Les résultats suggèrent que les mères ont des croyances plus fortes sur la façon dont elles devraient réagir aux réveils nocturnes, dans l'ensemble. Et lorsque les croyances des mères étaient plus fortes que celles de leurs partenaires, leur satisfaction à l'égard de la relation de coparentalité s'effondrait. Il est intéressant de noter que lorsque les pères avaient des convictions plus fortes quant à la prise en charge des nourrissons qui pleuraient la nuit, la qualité de la coparentalité n'était pas affectée. "La coparentalité n'a souffert que dans les familles où les mères avaient des croyances plus fortes quant à la réaction aux réveils nocturnes des nourrissons et non dans les familles où les pères avaient des croyances plus fortes", confirme Reader.
Reader et ses collègues émettent l'hypothèse que l'insatisfaction des femmes opiniâtres à l'égard de la coparentalité était liée au sentiment d'un manque de soutien autour de la prise en charge. S'ils étaient convaincus de s'occuper de leurs nourrissons immédiatement et que leur partenaire ne l'avait pas fait, l'écart peut leur laisser tout sur eux. Pourtant, ce n'est pas aussi simple que les pères soient plus calmes à propos de leurs enfants qui crient. "Nous n'avons pas été en mesure d'explorer les raisons pour lesquelles les parents pourraient avoir des croyances plus fortes ou plus faibles quant à la réaction aux réveils nocturnes des nourrissons", note Reader. Il recommande que les recherches futures abordent cette question et analysent des échantillons plus larges et plus diversifiés, car l'actuel se concentre principalement sur les couples mariés hétérosexuels blancs.
Le point à retenir pour les pères n'est pas nécessairement d'avoir des opinions plus fortes, mais plutôt de communiquer à l'avance celles qu'ils ont sur la façon de réagir à leurs bébés la nuit. « Les parents devraient communiquer sur leurs croyances avant l'arrivée de leur bébé », suggère Reader. "Si une divergence est trouvée dans leurs croyances, ils devraient travailler pour résoudre cette différence." Le travail est terminé à 3 heures du matin sur les hurlements d'un bébé qui pleure ne sera bon pour personne.
