La population américaine a considérablement changé au cours du dernier demi-siècle, augmentant de près de 63 pour cent. Peut-être les deux plus changements démographiques importants au cours des 50 dernières années se rapportent à l'âge. En 1968, le Baby boom venait de se terminer et les membres les plus âgés de sa cohorte n'avaient que 22 ans.
À mesure que les baby-boomers vieillissent, le pays a également considérablement vieilli. En 1970, l'âge médian aux États-Unis était de 28,1 ans. En 2016, il était de 37,9.
Des démographes et des géographes comme moi ont vu cette cohorte vieillissante transformer les États-Unis, de jeunes enfants dans les années 1950 et 1960 à personnes âgées d'aujourd'hui. Ce vieillissement de l'Amérique a laissé une empreinte géographique distinctive.
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par Pierre Rogerson, professeur de géographie, Université de Buffalo, Université d'État de New York.
Où vivent les Américains plus âgés
Sans surprise, les États de retraite populaires comme la Floride et l'Arizona ont de fortes concentrations d'Américains plus âgés.
Ce qui peut être plus surprenant, ce sont les larges bandes de personnes âgées qui traversent le Midwest et les Appalaches. Ces régions ont vieilli de manière significative, car de nombreux résidents plus jeunes se sont dirigés vers les côtes.
Les plus jeunes ont également quitté la Nouvelle-Angleterre, principalement à la recherche d'emplois. Le Maine, le New Hampshire, le Vermont et le Connecticut font partie des sept États avec un âge médian de plus de 40 ans en 2010; La Pennsylvanie, la Virginie-Occidentale et la Floride sont les autres.
Non seulement les États-Unis vieillissent, mais le nombre de morts augmente. Cette tendance va s'accélérer au cours des prochaines décennies.
Pendant ce temps, le nombre de naissances a diminué depuis 2007. En fait, en 2013, plus de 30 pour cent de tous les comtés américains ont connu un phénomène connu sous le nom de « décroissance naturelle », en raison du plus grand nombre de décès que de naissances. La décroissance naturelle est maintenant plus importante dans le Maine, la région des Appalaches, les Grandes Plaines et le Midwest.
Les démographes s'attendent à ce que ce phénomène s'étende géographiquement au cours des prochaines années, à mesure que la population générale continue de vieillir.
Mouvement autour des États-Unis
Au cours du dernier demi-siècle, les Américains se sont régulièrement redistribués, se déplaçant du nord-est et du Midwest vers le sud et l'ouest. De 1970 à 2010, le Nord-Est et le Midwest ont augmenté de 15,7%, tandis que le Sud et l'Ouest ont presque doublé leur population.
Le pays est également devenu plus urbain. Le pourcentage de la population vivant dans les zones urbaines a augmenté d'environ 7 points de pourcentage entre 1970 et 2010. L'urbanisation a augmenté dans tous les États, à l'exception de l'Oklahoma et du Maine.
Malgré cette tendance, de nombreuses villes sont maintenant en train de rétrécir – en particulier les villes du Nord-Est et du Midwest. Plus de personnes, en particulier de jeunes adultes, quittent ces lieux pour des opportunités économiques qu'elles n'y arrivent. Le pourcentage de la population vivre dans les grandes villes a diminué depuis 2013, tandis que le pourcentage vivant dans les petites villes est passé de 17,9 à 20,1 %.
Aujourd'hui, les Américains sont beaucoup moins susceptibles de déménager qu'il y a 50 ans. En 1968, 19 % de la population a changé de lieu principal de résidence. Ce chiffre est tombé à seulement 11% en 2015.
En fait, malgré une population beaucoup plus nombreuse aujourd'hui, moins de personnes déménagent. En 1968, 37,3 millions ont changé de résidence, contre seulement 34,9 millions en 2015. En effet, le taux de mobilité en 2016 était le plus bas depuis des décennies.
Une grande partie de ce changement est attribuable à l'âge. Les gens sont moins susceptible de déménager à mesure qu'ils vieillissent. En 1968, les parents des baby-boomers étaient dans leurs années de jeunes adultes très mobiles, mais aujourd'hui, les baby-boomers sont plus âgés et plus susceptibles de rester où ils sont.
D'un océan à l'autre
La migration au cours des 50 dernières années a conduit la population à devenir plus bicôtier. En 2010, 46,2 % des Américains vivaient dans des États bordant l'océan, contre 43,2 % en 1970.
Baby boomers ont contribué à cette tendance. Il y a cinquante ans, ce groupe était réparti uniformément parmi le reste de la population générale. En 1990, ils étaient devenus plus bicôtiers et étaient concentrés dans un petit nombre de zones métropolitaines dynamiques et en croissance.
Entre 1990 et 2000, un nombre important de baby-boomers ont afflué de ces régions métropolitaines vers des régions de retraite et de préretraite riches en commodités, comme le nord-ouest du Pacifique, la Floride, le nord du Wisconsin et le Michigan, ainsi que certaines régions du sud, comme la région d'Ozark et l'ouest Carolines.
Ces zones ont continué de croître, tandis que les baby-boomers se sont éloignés en plus grand nombre du sud des Grandes Plaines et de la région le long de la vallée du fleuve Mississippi.
Avec le vieillissement des baby-boomers, Génération X et millennials commencent maintenant à entraîner des changements démographiques. Avec le temps, ces groupes joueront un rôle croissant dans la détermination de l'évolution de la géographie des États-Unis.
