Les parents devraient adopter une approche beaucoup plus nuancée de la gestion temps d'écran. Il existe un large éventail d'activités qui incluent des écrans, chacun avec ses propres avantages et inconvénients. Néanmoins, les parents sont régulièrement avertis de garder un temps d'écran limité, que cela soit lié au jeu jeux vidéo ou regarder Netflix, de peur que leurs enfants ne deviennent des enfants d'intérieur antisociaux et obèses. Mais la vérité est que jouer à des jeux vidéo n'est pas la même chose que passivement regarder la télévision. De nombreux jeux vidéo sont parfaits pour les enfants et doivent être considérés selon leurs propres mérites, plutôt que dans le cadre de la lutte pour le temps sur grand écran.
Il est logique que les parents pensent de cette façon. Les règles concernant le temps passé devant un écran sont monolithiques. Lignes directrices de l'American Academy of Pediatrics (AAP), par exemple, ne recommande qu'une covision limitée d'« émissions de haute qualité » pour les enfants de 18 à 24 mois. Ils recommandent en outre de limiter le temps passé devant un écran à 1 heure par jour pour les enfants de plus de 2 ans. Les directives ne sont pas très précises sur ce que signifie une programmation de haute qualité et à part la vidéo bavarder avec la famille élargie (ce qui est encouragé), ils ne tiennent pas compte des types d'écran interaction. Mais même ainsi, l'AAP fait allusion à une distinction significative entre le temps d'écran actif et passif.
Consommer discrètement du contenu est différent de s'engager activement avec l'écran - et peut-être le monde au-delà. Il y a une énorme différence d'expérience entre un enfant qui binge la dernière émission pour enfants en streaming et celui qui construit tout un monde dans Minecraft, par exemple. Les parents peuvent utiliser cette différence pour affiner les règles de temps d'écran et les rendre plus raisonnables pour les enfants et les adultes.
Cela pourrait aider les parents à considérer la qualité du temps passé devant un écran sur un continuum d'engagement. Du côté « le moins bon » se trouve la consommation non engagée. Du côté « le plus bon », un engagement interactif de tout le corps. Ainsi, un enfant laissé seul pour une frénésie Netflix n'est pas aussi bon que d'activer simplement les sous-titres, ce qui l'oblige également à prêter attention à la langue dans le contexte. Il est encore mieux de regarder des programmes avec des enfants et de discuter avec eux des points de l'intrigue et des sentiments des personnages. Mieux encore, le contenu interactif comme les jeux vidéo d'action multijoueurs, qui sont moins bons que les jeux vidéo qui nécessitent des choix, une construction et un codage, qui sont presque aussi bons que les jeux vidéo qui nécessitent un corps entier mouvement.
Il y a la science pour soutenir l'idée de placer le temps d'écran sur un spectre. En 2017, des chercheurs de l'Université de Rochester et de l'Université Brock ont examiné la littérature scientifique qui encadrait l'utilisation des jeux vidéo à travers le prisme de la théorie de la détermination sociale ou SDT. En tant que pierre angulaire de la psychologie de la motivation, le SDT suggère que le bien-être augmente lorsque les gens s'engagent dans des activités qui favorisent la compétence, l'autonomie et la relation.
Les chercheurs ont trouvé de nombreuses études qui ont montré les avantages des jeux vidéo basés sur la détermination sociale, concluant: « Les études ont soutenu l'hypothèse selon laquelle les joueurs de jeux vidéo peuvent bénéficier d'une autonomie accrue en jouant s'ils se sentent libres de choisir et d'exercer des activités qui les intéressent, de compétence s'ils se sentent capables et efficaces pour surmonter les défis du jeu et les relations si, lorsqu'ils jouent à des jeux avec d'autres, ils se sentent proches et connectés les uns aux autres joueurs."
Le jeu mobile Pokemon Go est un des jeux que les chercheurs ont souligné comme exemplaire de la théorie. Non seulement le jeu augmente l'autonomie car le joueur décide où chercher et capture Pokemon, il connecte les utilisateurs qui partagent l'expérience Pokemon tout en augmentant le sentiment de compétence en perfectionnant la gestion des monstres de poche et les compétences de combat. Mais peut-être le meilleur de tous, le jeu nécessite une activité, une exploration et des exercices en plein air inspirants - un avantage énorme, aussi médiatisé qu'il puisse être.
Ainsi, pour les parents, il peut être judicieux d'envoyer un enfant jouer à Pokemon Go pendant plus d'une heure, ou de laisser plus de temps pour concevoir et explorer dans Minecraft. Il pourrait même être judicieux d'assouplir les restrictions sur les jeux coopératifs comme Rocket League ou Fortnite.
Mieux encore, les parents devraient envisager de prendre le temps de jouer avec les enfants dans ces mondes numériques. Les enfants qui sont enthousiastes à propos d'un jeu sont plus qu'heureux d'offrir leurs connaissances à un parent et de partager leurs idées. Ce type de communication est souvent rare entre les parents et les enfants, mais il est précieux pour la connexion et l'établissement de relations.
Il y a un autre avantage pour les parents qui adoptent une approche plus nuancée de la gestion du temps passé devant un écran: cela leur donne moins de soucis. Il est peu probable que les écrans deviennent moins répandus dans notre vie de tous les jours. Il est donc temps que nous arrivions à une nouvelle compréhension. Les écrans ne seront pas la perte de nos enfants. Et en fait, considérés avec l'engagement à l'esprit, les parents peuvent libérer une partie de l'anxiété et de la peur, en particulier lorsqu'il s'agit de jeux vidéo. Ils peuvent arrêter de harceler, commencer à encourager et peut-être même trouver un nouveau débouché enrichissant pour se connecter avec les enfants qu'ils aiment.
