Les chercheurs de l'association à but non lucratif Annie E. La Casey Foundation vient de publier son rapport annuel Kids Count examinant les données liées à grandir aux États-Unis. Et, dans presque tous les indicateurs clés du bien-être des enfants, y compris la pauvreté, l'éducation et accès aux soins, le rapport montre un nombre disproportionné de enfants noirs confrontés à des obstacles importants. Les chiffres sont un rappel brutal de la façon dont l'Amérique continue de laisser les enfants noirs derrière elle et de tout le travail que nous devrions faire pour aider à uniformiser les règles du jeu.
Certaines des conclusions les plus frappantes de la Rapport sur le nombre d'enfants sont liés aux fardeaux économiques auxquels les familles noires continuent de faire face, même si une grande partie du pays continue de considérer la grande récession comme un mauvais souvenir. Malgré la reprise économique, 34 % des enfants noirs grandissent dans la pauvreté. C'est plus du double de la moyenne nationale de 19% et le triple du taux de pauvreté des enfants blancs, dont 12% grandissent dans la pauvreté. Encore plus accablant est le fait que 30% des enfants noirs grandissent dans des zones de pauvreté élevée, qui est six fois le taux d'enfants blancs, dont seulement 5 % grandissent dans des milieux défavorisés communautés.
Il y a une raison pour laquelle la pauvreté des enfants de couleur semble si insoluble: 43 % grandissent avec des parents qui n'ont pas de revenu sûr. C'est un énorme problème étant donné que 45% de ces parents sont aux prises avec le fardeau des coûts de logement élevés. Encore une fois, ces taux sont le double de ceux des enfants blancs.
Il y a de bonnes nouvelles en termes d'éducation précoce, car les enfants noirs ont des taux plus élevés d'entrée à l'école à 3 ou 4 ans. Mais même avec cette longueur d'avance, en quatrième année, ils sont presque deux fois plus susceptibles que les élèves blancs d'avoir des difficultés à lire, une tendance qui se poursuit également en huitième année. Au moment où ils atteignent le lycée, près d'un quart des enfants noirs n'obtiendront pas leur diplôme à temps, contre 12% des étudiants blancs.
Le seul endroit où il semble y avoir un semblant d'équité entre les minorités raciales et leurs pairs blancs est le secteur de la santé. Heureusement, le pourcentage d'enfants sans assurance maladie est inférieur à un chiffre pour presque toutes les minorités ethniques, à l'exception des enfants amérindiens.
Ce point lumineux des soins de santé est probablement dû au programme d'assurance maladie de l'enfance (CHIP) et la Loi sur les soins abordables, qui aident les Américains à faible revenu à obtenir des soins de santé pour leur des familles. Mais aucun des deux programmes n'est particulièrement apprécié par le parti républicain majoritaire au Congrès qui a fait des efforts importants pour affaiblir les deux programmes.
En outre, il convient de noter que malgré la parité relative dans les soins de santé, les adolescents noirs meurent à des taux plus élevés que toute autre minorité ethnique - 38 pour 100 000 enfants. Et c'est plus probablement dû à la violence qu'à des problèmes comme la drogue. Après tout, les adolescents noirs ne consomment pas plus de drogues que les enfants blancs.
Des données aussi frappantes sur l'enfance des enfants noirs peuvent offrir un nouveau contexte aux conversations de plus en plus complexes de l'Amérique sur la race. Avec des taux de pauvreté aussi abyssaux pour les minorités, est-il étonnant que les Noirs continuent à insister sur le fait que la vie des Noirs compte? Et s'ils comptaient vraiment pour les Américains, les données sur le fait de grandir en noir seraient-elles si sombres ?
Alors que faire de toutes ces mauvaises nouvelles pour les enfants noirs? Eh bien, la solution la plus logique est de voter pour des politiciens qui ont l'habitude de soutenir des programmes sociaux qui aident les gens à sortir de la pauvreté. Cela signifie continuer à renforcer des programmes comme la Loi sur les soins abordables et CHIP. Cela signifie soutenir un salaire minimum qui assure un revenu décent et des initiatives de logement qui rendent la vie plus abordable. Cela signifie également renforcer les systèmes scolaires publics dans les zones à forte pauvreté pour aider à améliorer les résultats scolaires qui continuent d'être la voie vers un revenu médian plus élevé.
En fin de compte, un pays ne peut être aussi bon que les citoyens qui en ont le plus besoin. Et jusqu'à ce que nous commencions à vraiment répondre aux besoins des enfants noirs, l'Amérique continuera à prendre du retard par rapport au reste du monde.
