La star du MMA d'origine suédoise, Marcus Kowal, s'est fait un nom en combattant dans la division des poids coq de Strikeforce avant d'être absorbée par l'UFC. Pendant ce temps, il s'est construit une vie en dehors de l'octogone, en ouvrant deux gymnases d'entraînement avec sa femme, Mishel Eder, et en accueillant un fils, Liam, dans le monde. Kowal avait donné des coups de poing et des coups de pied et s'était embrassé jusqu'à un bon endroit et il le savait. Puis, le 3 septembre 2016, Liam a été heurté par un conducteur ivre de 72 ans alors qu'il marchait avec sa tante. Le garçon de 15 mois a été déclaré en état de mort cérébrale. Le lendemain, il mourut.
Le lendemain de l'enterrement de leur fils, Kowal et Eder ont créé la Liam's Life Foundation pour sensibiliser à la conduite en état d'ébriété et à ses victimes. Marcus a écrit un livre. Il a fait pression sur les politiciens californiens pour abaisser la limite légale d'alcoolémie. Il a aidé à produire un documentaire, intitulé "Lettres à Liam
Kowal a parlé à Fatherly de sa lutte pour se lever.
Cela a dû être difficile de traverser quelque chose que vous n'avez jamais vu venir.
Je suis un combattant professionnel. Si quelqu'un m'avait dit qu'une femme de 72 ans allait ôter la vie à mon fils, j'aurais ri, car j'ai toujours senti que je pouvais protéger ma famille, ma femme, mon enfant. J'ai beaucoup appris dans l'année qui s'est écoulée.
Quelle a été la partie la plus difficile du processus ?
Envelopper votre cerveau autour du fait que votre enfant n'était plus là. Le moment le plus difficile de tout ce que nous avons traversé - et j'écris à ce sujet dans le livre - a été lorsque nous avons dû nous éloigner. Parce qu'il était sur soutien de la vie, on aurait dit qu'il respirait et dormait. Il n'avait pas beaucoup de coupures et d'ecchymoses. S'éloigner de votre enfant alors qu'il semble qu'il pourrait être endormi a été le moment le plus horrible de ma vie. Je ne le souhaiterais pas à mon pire ennemi.
Qu'avez-vous appris au cours de l'année?
J'ai beaucoup appris sur l'importance du problème de conduite en état d'ébriété dans ce pays. Quelqu'un meurt chaque 53 minutes à cause de la conduite en état d'ivresse. C'est la première cause de mortalité infantile.
je ne savais pas à l'époque que 23 personnes meurent chaque jour en attente d'un organe. Nous avons décidé de faire don des organes de Liam afin de pouvoir sauver d'autres vies. Quelqu'un nous a demandé si c'était une décision difficile à prendre pour nous et ce n'était pas le cas. Ma femme et moi sommes tous les deux des donneurs d'organes, la décision en elle-même n'était pas difficile.
Cela vous a-t-il choqué que la conduite en état d'ébriété soit aussi répandue qu'elle l'est?
Je suis originaire de Suède, où nous avons une tolérance zéro. Je savais déjà que la conduite en état d'ébriété était assez courante aux États-Unis. Je ne savais pas que 66% de la population américaine serait à un moment donné touchée par la conduite en état d'ébriété. Le nombre de personnes tuées par la conduite en état d'ébriété équivaut à l'écrasement d'un gros porteur chaque semaine. Si un gros porteur s'écrasait chaque semaine, nous ferions quelque chose.
L'accident s'est produit le 3 septembre. Liam était en état de mort cérébrale le 4. Nous avons enterré notre fils le 12 septembre à 6 heures du matin. Le 13 septembre, nous avons rencontré un avocat pour mettre en place notre association. Quatre jours après l'accident, j'ai commencé à écrire le livre.
Quel est l'objectif principal de votre organisation à but non lucratif?
Nous voulons faire passer le taux d'alcoolémie légal de 0,08 à 0,04. Il y a deux semaines, nous nous sommes envolés pour Sacramento pour rencontrer l'équipe du lieutenant-gouverneur et ils soutiennent notre proposition qui sera un projet de loi.
Cela ressemble à tout à fait la bataille. Comment s'est passé l'écriture de votre livre? Était-ce à cause du chagrin ou du message de conduite en état d'ébriété ?
J'ai écrit 90 000 mots en trois mois, plus de mille mots par jour. J'ai réalisé que de nombreuses années plus tard, beaucoup de parents qui perdent des enfants restent très amers. Souvent, ils se tournent vers la drogue et l'alcool. Je ne le tolère certainement pas, mais je peux m'identifier à cela parce que vous êtes devenu presque désespéré de trouver un moyen d'engourdir la douleur. Il y a beaucoup de livres qui ont été écrits sur la perte d'enfants par les mères, mais ce n'est pas aussi courant pour les pères.
Souvent, les gens pensent que parler de chagrin ou de blessure est la même chose qu'être faible. Ce n'est certainement pas le cas. Il est nécessaire.
Selon vous, quel est l'aspect le moins compris du deuil?
Peu importe combien vous essayez de vous préparer, vous ne pouvez pas imaginer la douleur. Je n'ai jamais eu dépression, je n'ai jamais eu de sautes d'humeur. Pour la première fois de ma vie, j'ai dû faire face à la dépression. Vous vous réveillez le matin et vous ne voulez même pas sortir du lit. Mais pour moi, mon moteur, mon feu, mon carburant, c'est mon fils. Je ne vais pas m'arrêter tant qu'un changement n'est pas venu à cause de mon fils.
Comment avez-vous réussi à sortir du lit, même si c'était si dur ?
Pour moi, le processus de guérison était un art martial en soi. Je suis un peu partial parce que c'est ce que je fais, mais frapper les choses m'a beaucoup aidé.
On dirait que ça aide, mais vous devez avoir fait d'autres trucs aussi.
Nous avons remis cette année trois bourses par l'intermédiaire de l'association à une université qui a un programme spécialisé pour voitures autonomes, qui est la solution ultime: décharger la responsabilité de l'humain. Nous avons eu une publicité pour le Super Bowl, nous avons écrit un livre pour enfants, qui est maintenant un livre électronique qui va devenir un vrai livre, sur l'enseignement aux enfants dès leur plus jeune âge pour prendre des décisions judicieuses.
C'est une grande partie du combat de ne pas être prêt à abandonner. Comment faire quand ce qui compte le plus est parti? Est-ce que vous êtes pris?
Vous avez un fils vivant, Nico, qui a quatre mois. Parle moi de lui.
La naissance de Nico a été la lumière la plus brillante de l'année dernière. Cela a également ramené beaucoup d'émotions et ouvert des blessures. Il ressemble tellement à son frère qu'il est difficile pour ma femme et moi de voir la différence entre eux sur les photos. C'était le même médecin à l'accouchement dans la même pièce. La première semaine a été vraiment difficile pour Mishel. C'était aussi l'une des choses les plus difficiles: en tant que mari, en tant qu'homme, la voir souffrir autant et ne rien pouvoir y faire, mais Soyez juste là pour elle.
Le nom Liam signifie "le protecteur du peuple". La façon dont il est devenu le "protecteur du peuple" n'était certainement pas ce que nous voulions qu'il soit, mais nous ne pouvons pas remonter le temps et changer cela. Au cours de cette année, il y avait tellement de gens qui nous ont tellement soutenus et incroyables que lorsque nous avons découvert Mishel était enceinte de Nico, je n'avais pas l'impression que c'était juste notre victoire, mais les gens la victoire. Le nom de Nico signifie « la victoire du peuple ».
