Quand mes deux garçons l'ont découvert, pendant dîner, que leurs parents allaient les laisser s'endormir chaque fois qu'ils le voulaient pendant une semaine, ils ont exprimé leur profond soutien à la décision.
"Tous! Nuit! Tous! Nuit!" scandaient-ils, inconscients ou simplement indifférents aux expressions d'inquiétude de l'autre côté de la table.
LIRE LA SUITE: Le guide paternel du sommeil
Lorsque j'avais lancé l'idée de l'expérience du coucher plus tôt dans la journée, ma femme a clairement indiqué qu'elle pensait que le résultat serait un désastre total. Elle a souligné qu'il y aurait des nuits blanches, des enfants épuisés, une augmentation des crises et un chaos général. On ne pouvait pas faire confiance à un enfant de cinq ans et à un enfant de sept ans dormir les décisions.
« Alors, vous vous couchez toute la semaine, n'est-ce pas? » dit-elle, sans vraiment demander.
« Oui », ai-je déclaré, sachant au fond de moi que je ferais tout ce qu'il fallait pour m'assurer que cette politique d'essai ne m'explose pas au visage.
Parce que j'ai passé beaucoup de temps à parler à experts du sommeil des enfants, j'applique généralement un régime d'heure du coucher assez inflexible: nous commençons à baisser les lumières et à éteindre écrans vers 19h, se mettre en pyjama à 19h30, lire, se brosser les dents et se blottir à 8. Évidemment, quand je dis « nous », je fais référence à mes enfants et non à ma femme. Notre routine est moins une routine et plus un mode de vie non durable.
EN RELATION: Signes que votre enfant a un trouble du sommeil
Cela dit, ce n'est pas comme si la maison était normalement calme après 20 heures. Les garçons se crient souvent dessus, se battent, crient, sortent du lit, revendiquent la soif, la peur ou l'agitation. En tant que parents présents et attentifs, nous répondons par des cris, des menaces, et diverses manifestations de notre frustration. Les portes se claquent. Netflix est en pause. Le silence a tendance à tomber vers 21 heures.
L'expérience du sommeil concernait mon désespoir de trouver un meilleur moyen et, plus précisément, de donner plus d'autonomie à mes garçons afin de rendre le tout moins controversé. Cela dit, il y a trop d'agence quand il s'agit de jeunes garçons (un euphémisme, je sais). Nous leur avons donc fait comprendre dès le début de l'expérience qu'ils seraient tenus d'être dans leur chambre à l'heure normale. L'histoire, le pyjama et le brossage des dents resteraient à l'horaire standard. Cependant, une fois dans leur chambre, les garçons pouvaient faire ce qu'ils voulaient – tant qu'ils voulaient bien ne pas se battre ou partir.
AUSSI: Mythes courants sur l'entraînement au sommeil
"Je me fiche du nombre de livres que vous lisez, du nombre de jouets avec lesquels vous jouez ou si vous sortez du lit", leur ai-je dit. "Tant que vous restez dans cette pièce, vous pouvez décider de vous coucher quand vous le voulez."
« Et si nous avons vraiment besoin de vous dire quelque chose? » demanda l'enfant de cinq ans.
— Dites-moi demain matin, dis-je.
« Et si c'était vraiment important? » l'enfant de sept ans a réfuté.
"Rien n'est assez important pour interrompre notre temps Netflix", lui ai-je dit. Un regard passa sur son visage comme s'il l'avait compris. Son temps sur Netflix était également important pour lui. Sacré, même.
« Si nous revenons ici, nous ne le ferons que pour éteindre la veilleuse et fermer la porte », expliquai-je. Les règles sont les règles. Une variation des règles reste des règles.
"Peux-tu revenir nous border, quand nous allons dormir?" demanda l'enfant de sept ans.
— Non, lui ai-je dit. "Si vous voulez un border-in, vous devez l'obtenir avant que je ne franchisse la porte."
Ils voulaient tous les deux un tuck-in. J'ai donc replié les couvertures sur chacun, leur ai donné les livres et les jouets qu'ils avaient demandés, leur ai rappelé qu'ils pouvaient s'endormir quand ils le souhaitaient et je suis sorti de leur chambre en croisant les doigts.
J'ai rejoint ma femme dans notre chambre et elle m'a jeté un regard sceptique. Du fond du couloir, nous pouvions entendre les garçons gazouiller et rire les uns avec les autres. Le garçon plus âgé pouvait être entendu en train de lire au plus jeune. Il y avait des bruits de brassage. Mais ni l'un ni l'autre ne nous a appelés.
"Ils ne vont jamais dormir", a prévenu ma femme.
"On verra."
Vers 21h il y avait le silence. Je me glissai dans le couloir et jetai un coup d'œil dans la chambre des garçons. Ils somnolaient et somnolaient doucement, chacun avec un livre sous leurs petits bras. J'ai fait un geste silencieux de célébration du bras comme si j'avais fait un putt. Mais, je me souvenais, les garçons s'étaient entraînés à la natation plus tôt dans la journée. Ils étaient probablement juste épuisés. Cela ne se reproduirait sûrement plus.
SUITE: La perte de sommeil coûte aux Américains 400 milliards de dollars par an et aux parents leur santé mentale
Mardi, c'est encore arrivé. Et encore mercredi. Jeudi soir a vu un bref test et j'ai découvert que j'avais besoin de menacer la lumière et la porte, mais c'était une lutte douce par rapport à toutes les autres nuits de notre vie jusqu'à ce moment-là.
De toute évidence, je leur avais donné juste assez de liberté. J'en avais fait les capitaines de leur propre destin. Je leur avais donné l'agence pour prendre une décision très adulte et ils l'avaient prise facilement. Certes, je ne souffre pas de l'illusion qu'ils se soient dit: « Eh bien, il est 21 heures. C'est un moment tout à fait raisonnable pour fermer les yeux! Ce serait ridicule. Il était plus probable qu'ils restaient simplement éveillés jusqu'à ce que le sommeil les prenne, comme n'importe quelle autre nuit. La différence était que j'avais supprimé un impératif inutilement draconien: ils n'avaient plus à s'endormir. Ils n'avaient rien contre quoi lutter, alors ils ont cessé de lutter.
Rétrospectivement, cela prend tout son sens. Leur dire de s'engager dans un processus biologique qu'ils étaient mal équipés pour contrôler n'a jamais été une bonne idée. Les promener sur un chemin menant au sommeil et les laisser à sa porte avait beaucoup plus de sens. Je n'avais pas vraiment eu cette idée, mais je suis plus qu'heureux de prétendre le contraire.
« Avez-vous déjà écrit votre article sur cette expérience? » ma femme a demandé quatre nuits.
"Non J'ai dit. "Pas encore."
"Eh bien, tu peux dire que j'avais tort si tu veux," répondit-elle avec un soupir.
Oh, je le fais. Je le fais certainement. Et elle l'était. Elle l'était très certainement.
Fatherly est fier de publier des histoires vraies racontées par un groupe diversifié de papas (et parfois de mamans). Intéressé à faire partie de ce groupe? Veuillez envoyer des idées d'articles ou des manuscrits à nos éditeurs à l'adresse [email protected]. Pour plus d'informations, consultez notre FAQ. Mais il n'y a pas besoin de trop y penser. Nous sommes vraiment ravis d'entendre ce que vous avez à dire.
