Punaise de la limace. Négocier des coups de poing. La gomme brûle. Les enfants ont une tendance à jouer étrangement masochiste. Ces jeux traitent l'automutilation aussi amusant et ils sont un particulier marque de fabrique de la cour d'école. Les garçons, en particulier, ont tendance à se casser les doigts, à se gifler le dos des mains ou à échanger de la douleur. De nombreux parents rejettent le comportement comme quelque chose que les enfants font. Mais ce n'est que partiellement vrai. Le jeu physique brutal peut faire partie du développement normal, jusqu'à un certain point.
"Si vous observez le comportement d'un animal en général - des lionceaux, des singes - il y a ce jeu physique en cours", explique Dr Carla Marie Manly un psychologue clinicien qui a beaucoup travaillé avec les collégiens. "Nous aimons penser que nous sommes bien au-delà de nos instincts animaux, mais nous ne le sommes pas."
Manly explique qu'une grande partie du jeu brutal peut être liée à l'envie animale de tester les limites physiques et d'apprendre la cause et l'effet. Après tout, chaque année qui passe, le corps d'un enfant peut faire quelque chose de plus, ou quelque chose de nouveau. Il est logique de tester ces capacités, même si tester ces capacités (endurance par exemple) devient douloureux. En partie à cause de cela, les jeux qui font mal peuvent également agir comme des rites de passage autodidactes, ajoute Manly.
« Dans d'autres cultures, nous avons eu de petits rites de passage qui permettent aux enfants de savoir quand ils passent d'une étape à l'autre », dit-elle. "Une partie de ce qu'ils font consiste à déterminer, à leur manière, certains rituels et rites de passage."
Et il y a une raison pour laquelle ces rites de passage, en particulier entre garçons américains, pourraient se limiter à une activité physique brutale. Manly souligne que dans presque tous les coins des médias et de la culture, il est soutenu que les hommes s'engagent par contact physique. Alors que les filles sont largement considérées comme bavardes et distantes, les garçons se battent les uns les autres au football, se battent et se bousculent. « Même si vous faites très attention aux médias, les enfants seront exposés à ces modèles », dit Manly. "Si ce n'est pas chez toi, alors chez des amis."
Aucun de ce genre de jeu n'est un problème particulier lorsqu'il y a un équilibre, dit Manly. Elle note qu'au moins à la maison, les enfants ont le droit à un large éventail d'expressions physiques les uns avec les autres, des câlins aux brutalité. « Il y a un équilibre sain. L'un n'est pas nécessairement favorisé consciemment ou inconsciemment par rapport à l'autre. C'est un mélange », dit-elle. Mais cet équilibre est rompu lorsqu'un enfant est à l'extérieur de sa maison. "Lorsque vous déménagez dans les cours d'école américaines, ce mélange n'est pas là, car la culture ne permet pas ce mélange."
Ce qui signifie que les amis qui pourraient s'embrasser ou se tenir la main comme le font les hommes d'autres cultures ont tendance à commencer à s'exprimer de manière plus acceptée et violente sur le plan culturel. Et c'est là que le jeu douloureux franchit souvent la ligne de test de limite inoffensif à problématique coercitif et inapproprié.
Il est intéressant de noter qu'il y a une autre raison pour laquelle les animaux s'acharnent les uns sur les autres: établir une dominance sexuelle. Le jeu sexuel prend souvent la forme de défis lancés et acceptés - la compétition entre partenaires essentiellement - joués jusqu'à ce qu'une partie se retire, meurtrie, saigne et abaisse son statut social. Et bien que ce ne soit pas précisément la motivation derrière les jeux de terrain de jeu douloureux et autodestructeurs, cela fournit un parallèle bien rangé.
De nombreux enfants entrent dans ces jeux comme des défis et des défis. Et cela place le comportement sur le fil du rasoir de l'intimidation. Après tout, un enfant est mis au défi. Mais est-ce qu'un enfant qui consent à ce qu'on frotte une gomme sur sa peau jusqu'à ce qu'elle brûle ou s'engage dans une sorte de bataille qu'il risque de perdre est-il victime d'intimidation ?
"Cela pourrait ne pas être appelé techniquement de l'intimidation si les deux sont volontairement impliqués dans le comportement", dit Manly. "Mais ce n'est pas parce que deux personnes se livrent à une activité par consentement mutuel que c'est sain. Nous voulons enseigner à nos enfants que nous pouvons exprimer d'autres émotions que la colère et l'agressivité et que nous pouvons jouer de manière amusante et saine là où la douleur physique et émotionnelle n'est pas et finit par en résulter.
Manly note que les adultes doivent être hyper conscients des motivations et des réactions à ce genre de jeu masochiste. Elle note que chaque fois qu'un enfant se trouve sous la contrainte émotionnelle ou physique, une ligne a absolument été franchie.
« Parfois, une personne ne se rend pas compte qu'elle est victime d'intimidation en ce moment parce qu'elle est si désireuse de plaire – si désireuse de faire partie du jeu. Ils font ce qu'il faut pour être acceptés. C'est ce qu'on appelle la survie », dit Manly. "Ce n'est peut-être que des semaines, des jours ou des années plus tard que la personne se rend compte qu'elle a été victime d'intimidation."
