Alors que COVID-19 continue de saccager le pays, il en va de même stress. Jonglant avec leurs propres responsabilités et leur bien-être au milieu d'une prise en charge 24h/24 et 7j/7 et d'un isolement social, de nombreux adultes sont soumis à de nouvelles tensions mentales. Selon un récent sondage par la Kaiser Foundation, plus de la moitié des adultes américains affirment que l'inquiétude ou le stress lié au coronavirus a affecté leur vie.
Les enfants sont également vulnérables aux effets du stress, même s'ils ne le montrent pas de la même manière. "Si vous êtes un enfant qui n'a pas connu de stress supplémentaire à cause de la pandémie, alors vous êtes dans une situation vraiment unique", dit Jennifer Taylor, une thérapeute par le jeu à Hawaï. « Les enfants vivent ce stress de différentes manières, mais à tous égards, la pandémie a créé de nouvelles choses auxquelles les enfants doivent faire face. »
Pour gérer sa propre santé mentale, beaucoup d'adultes cherchent du soutien et des ressources comme la psychothérapie. Mais contrairement à leurs parents, Taylor dit
Qu'est-ce que la thérapie par le jeu ?
La thérapie par le jeu est une approche thérapeutique qui permet aux enfants d'exprimer leurs sentiments à travers jouer. Taylor le décrit comme une « méthode de prestation de services de santé mentale aux enfants d'une manière qui adapté à leur développement et dans une langue qu'ils comprennent. C'est particulièrement utile pour les enfants traiter avec anxiété et la dépression, mais peut aider les enfants à faire face à un certain nombre d'émotions difficiles à atteindre. Traditionnellement, les thérapeutes recommandent une approche thérapeutique basée sur le jeu pour les enfants âgés de trois à 11 ans.
« C'est la tranche d'âge où les enfants s'expriment et communiquent ce qui se passe avec eux principalement par le jeu en réponse à des jouets dans leur vie ou des jouets dans la salle de jeux d'un thérapeute », ajoute Taylor.
Souvent, les enfants voient thérapeutes du jeu seuls, sans parents. Les parents et les enfants peuvent également assister aux séances ensemble, afin que les thérapeutes puissent coacher les parents sur la façon de gérer les comportements. Certains thérapeutes peuvent même faire venir des frères et sœurs, selon les défis auxquels la famille est confrontée.
Le déroulement d'une séance de thérapie par le jeu dépend des problèmes auxquels l'enfant est confronté et du type de thérapie par le jeu qu'un thérapeute pratique. Certains thérapeutes du jeu adoptent une approche plus directive pour guider l'enfant dans le jeu, ce qui peut accélérer le processus, tandis que d'autres permettent aux enfants de montrer la voie. Et tandis que certains thérapeutes du jeu s'efforcent d'aider un enfant à gérer les manifestations physiques du stress, d'autres adoptent une approche plus cognitive.
Quelle que soit l'approche, le but de la thérapie par le jeu est toujours le même. « Grâce au jeu, nous pouvons apprendre à connaître le comportement naturel des enfants et découvrir le monde de leur point de vue », explique Taylor. « Ensuite, nous utilisons ces informations pour les aider à digérer, à traiter et à faire face aux choses qui les accablent. »
Comment la thérapie par le jeu aide les enfants
Par le jeu, les thérapeutes peuvent avoir un aperçu du monde intérieur d'un enfant, exprimé dans leur propre langue. Contrairement à la thérapie par la parole pour adultes, un thérapeute par le jeu peut même ne pas parler à l'enfant de ses angoisses ou de ses problèmes de comportement (à moins, bien sûr, que l'enfant en parle).
Heather Fairlee Denbrough, une thérapeute par le jeu basée en Oregon, dit qu'elle permet généralement aux enfants de s'exprimer comme ils en ont besoin, sans poser de questions. Non seulement cette approche aide les enfants à libérer sentiments refoulés; cela garantit également qu'ils ne sont pas submergés.
« L'enfant est la seule personne qui sait ce qui serait trop pour lui », dit-elle. "Ils me guident à travers l'histoire à leur rythme, et je leur fournis des moyens de réguler leur corps et leur système nerveux afin qu'ils puissent le traiter."
D'autres thérapeutes du jeu peuvent encourager une réflexion plus directe sur les problèmes émotionnels ou comportementaux. En fin de compte, dit Denbrough, l'objectif est d'aider les enfants à comprendre et à comprendre ce qu'ils ressentent afin qu'ils puissent développer de nouvelles compétences d'adaptation.
Par exemple, dans le contexte de Covid-19, peut-être qu'un enfant est aux prises avec l'incertitude. "Pour cet enfant, une session pourrait être un faux voyage où nous ne savons pas où nous allons", dit-elle. « Lorsque nous jouons, l'idée de l'inconnu est quelque chose à laquelle l'enfant peut commencer à s'habituer et il peut raconter sa propre histoire à ce sujet. »
Thérapie par le jeu pendant le Covid: l'approche de la télémédecine
Habituellement, la thérapie par le jeu se déroule dans le bureau d'un thérapeute, qui est équipé de jouets adaptés à l'âge. Mais en raison de la pandémie, de nombreux thérapeutes du jeu sont passés à la télémédecine, voyant les enfants et leurs parents depuis leur domicile via des plateformes vidéo conformes à la HIPAA.
Taylor dit que les thérapeutes du jeu font de leur mieux pour refléter la façon dont les séances se déroulent au bureau afin que les enfants puissent tirer le meilleur parti possible d'une séance. La seule différence est qu'ils jouent avec leurs propres jouets et discutent avec leur thérapeute à travers un écran. « Tout ce qui est disponible au bureau est disponible par téléthérapie, en fonction des besoins de la personne », dit-elle.
Pour les enfants qui ont l'habitude de voir leurs thérapeutes en cabinet, la télésanté peut être un ajustement. Mais selon Taylor, la thérapie par le jeu à la maison s'accompagne d'une sorte d'« avantage sur le terrain » pour les enfants. Lorsqu'ils sont à la maison, les enfants sont plus susceptibles de s'exprimer ouvertement, sans prendre le temps de « s'échauffer ». Il n'y a pas non plus de trajet domicile-travail, ce qui peut faire gagner du temps aux familles.
«Parfois, la télésanté peut être aussi efficace que d'aller au bureau parce que vous connaissez votre propre environnement et que vous ne craignez pas de tomber malade ou d'exposer les autres», dit-elle. "Mais le plus utile, c'est de rencontrer les gens là où ils sont."
Pour les séances de télésanté, Denbrough dit que la préparation de l'environnement familial est la clé. Elle demande aux parents d'installer un ordinateur portable à l'avance et d'aider leurs enfants à choisir leurs jouets à l'avance. Pour que les enfants restent visibles à l'écran, elle encourage souvent les parents à poser un tapis ou une couverture sur le sol comme « aire de jeu » désignée.
« Tout cela met en place un conteneur spécifique très sûr pour que les enfants puissent s'exprimer et s'engager dans n'importe quel jeu dans lequel ils veulent se lancer », dit-elle.
Les nombreux avantages de la thérapie par le jeu
Alors que la thérapie par le jeu s'adresse généralement aux enfants d'âge préscolaire à primaire, Taylor dit que de nombreux jeux les thérapeutes travaillent avec les nourrissons et les enfants de 12 ans et plus, et même les adultes, changeant le mode d'expression en fonction du développement approprié. Par exemple, les enfants plus âgés peuvent faire des projets artistiques expressifs au lieu de jouer strictement.
Les enfants ayant des problèmes de santé mentale sont souvent candidats à un soutien en psychothérapie, mais Fairlee Denbrough, dit la thérapie par le jeu peut être une ressource utile pour tout enfant, surtout si vous remarquez de nouvelles émotions ou comportements défis. Peut-être qu'une expérience qui était auparavant plus facile pour votre enfant provoque maintenant des effondrements majeurs. Peut-être que le stress d'un enfant provoque des cauchemars ou des troubles du sommeil, ou plus d'inquiétude que d'habitude.
« Si votre instinct vous dit que quelque chose ne va pas avec votre enfant, vous pourriez aussi bien avoir une évaluation pour voir si un thérapeute pense que cela sera utile », dit Denbrough. « Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque. »
