Derrière chaque plat de fête fait maison se cache une histoire. Prenez la sauce aux canneberges apparemment anodine de grand-mère, celle avec des morceaux d'abricot dedans. C'est arrivé quand elle, désespérée d'impressionner sa nouvelle belle-famille, a haché et jeté les premiers fruits secs qu'elle a pu trouver. Ils ont été impressionnés et la recette a depuis lors sa place à la table des fêtes. Cela va donc avec la farce de l'oncle, les haricots verts de la tante et presque tous les autres plats faits maison qui se trouvent sur la table. Certains plats, cependant, révèlent une histoire plus profonde, qui remonte à plusieurs générations et permet de retracer l'évolution de la culture, des valeurs et de l'histoire d'une famille. Ces recettes ne sont pas tant des listes d'ingrédients que des pierres de touche anthropologiques - des plats qui pointent une famille vers leur passé et offrent un aperçu du passé plus loin que ceux réunis autour du repas peuvent offrir. Tel recettes ressemblent un peu à ceux vers lesquels ces trois pères se tournent pendant la saison des vacances, pour subvenir aux besoins de leurs familles – et des histoires sur leur identité.
Latkes, Frit
par Moshé Moeller
Ma fête préférée de l'année a toujours été Hanoukka. En tant que jeune garçon, je me baignais dans la lueur des bougies et de la chaleur et j'attendais avec impatience d'ouvrir mes cadeaux de Hanoucca. Mais il n'y avait rien comme l'odeur des latkes fraîchement préparés (crêpes de pommes de terre). Cette nourriture de fête juive vieille de plusieurs siècles a été transmise de génération en génération, basée sur la coutume de manger des aliments frits dans de l'huile pour commémorer la Fête des Lumières. Ma famille, d'origine juive allemande, mangeait de la compote de pommes avec les latkes afin d'équilibrer les saveurs salées et sucrées.
Au fur et à mesure que je grandissais et que la tension artérielle et le taux de cholestérol de mes parents augmentaient, nos latkes ont changé – pour le pire. Les aliments frits étaient jugés « malsains » et de nouvelles versions de latkes ont été créées dans la cuisine de ma mère. Les latkes étaient cuits au four au lieu d'être frits sur la cuisinière. Les pommes de terre blanches ont été remplacées par des patates douces. Du sel a été échangé contre, je ne sais pas, pas de sel? L'huile a été remplacée par un spray PAM. Je ne reconnaissais plus l'odeur, le goût et l'apparence des latkes - ils n'étaient essentiellement que des patates douces cuites au four. Allez! C'était très décevant.
Maintenant que je suis mariée et que j'ai deux enfants, je voulais m'assurer que mes enfants expérimentent le processus de fabrication, de friture, de flair et de dégustation d'authentiques latkes. Je veux qu'ils apprécient les mêmes sentiments chaleureux, anticipés et excitants à propos des vacances que j'ai eues à leur âge. J'adore cuisiner et ma femme sait que je suis en charge des latkes à Hanoukka car j'ai une passion pour cette tradition. Nos voisins de notre immeuble sont également au courant de ma fabrication de latke, et ils s'arrêtent dès qu'ils sentent les pommes de terre frites à Hanoukka. C'est une telle joie pour moi de servir cette nourriture traditionnelle à mes enfants et de la partager avec mes amis. Cependant, lorsque j'emmène mes enfants aujourd'hui chez mes parents et que ma mère sert sa dernière version de « latkes », je leur bouche les oreilles lorsqu'elle dit: « Les latkes sont servis ».
Friandises Jhalmuri Krispie
par Aziz Hassan
Le jhalmuri est un aliment de rue traditionnel que l'on trouve principalement en Inde et au Bangladesh, où ma famille a des racines. C'est une cuisine de rue décontractée - vous pouvez en trouver partout là-bas - mais aussi une partie importante de ma tradition familiale et l'un des plats avec lesquels nous rompons le jeûne pendant le Ramadan.
Le jhalmuri est traditionnellement préparé avec du muri, un riz soufflé, qui a un bon croquant. C'est facile à faire: il suffit de mélanger le muri avec des épices (cumin, piment, tamarin), d'ajouter un peu de jus de citron et de le mélanger pour faire bonne mesure. Mélangez quelques légumes de base comme les concombres, les tomates et les oignons, et creusez. Nous mangeons le plat avec nos mains, ramassant un petit poing de Jhalmuri et le mettant dans notre bouche. Le résultat est un feu d'artifice d'épices et de croquant en bouche.
Chaque Ramadan, nous pouvons nous adonner à ce concert de saveurs, mais un an, alors que nous étions à quelques heures de rompre le jeûne, ma mère s'est rendu compte que nous n'avions pas de riz soufflé pour les Jhalmuri. Dans un moment de panique, elle a remplacé le muri par une boîte de Rice Krispies. Nous nous assîmes à table, fixant ce bol qui sentait familièrement mais avait l'air étrange. C'est une céréale de petit déjeuner avec des épices? Hein?
Nous y sommes allés et c'était délicieux. La légèreté supplémentaire et le croustillant des Rice Krispies complétaient les saveurs piquantes du citron et du piment, lui donnant un punch supplémentaire. Nous avons été vendus.
De nos jours, nous avons des amis et de la famille qui demandent exclusivement cette version à ma mère chaque année. C'est drôle, parce que quand je pense à cette fusion de Jhalmuri, cela semble tellement évident: ma vie a été un mélange d'expériences américaines et bangladaises mélangées et mélangées dans quelque chose de complètement Nouveau. Il y a une familiarité à tout cela, mais lorsque vous le regardez en face, vous vous demandez parfois comment cela va fonctionner.
J'ai maintenant une fille de 16 mois et je prévois de la présenter à Jhalmuri. Quand je le ferai, j'ai l'intention de lui raconter cette histoire, de lui faire goûter officiellement et de voir comment elle interprète son propre palais mixte.
Pizzelles au sous-sol
par Rob Pasquinucci
Si vous êtes un enfant italien, vous n'êtes pas étranger à toutes sortes de pâtisseries décadentes. Dans ma famille, l'aliment de base de la saison des fêtes était la pizzelle – un biscuit plat qui ressemble (et a le goût) à un cornet de crème glacée à la gaufre. Je m'en souviens comme un plat principal chez ma grand-mère pendant les vacances, mais je me souviens aussi de les avoir contournés pour prendre une gâterie plus sucrée et plus chocolatée. Aujourd'hui, j'ai une plus grande appréciation pour le cookie.
La pâtisserie trouve ses racines à l'époque romaine, mais les versions les plus modernes ont d'abord été fabriquées en Ortono, dans la région des Aburzzo en Italie (d'où est originaire le côté de la famille de ma grand-mère) dans le 8e siècle. En d'autres termes, la pizzelle a probablement une longue histoire dans ma famille.
Ce que je sais avec certitude, c'est que pendant des années ma grand-mère les a fabriqués, avec ma tante. Parfois, ils mettaient de l'anisette, leur donnant une saveur de réglisse. Mon père a repris la tradition en utilisant le même fer à pizzelle. Il l'a égayé en ajoutant du chocolat. Ma sœur se joignait à lui pour en faire des lots à l'approche de Noël et à mesure que l'opération prenait de l'ampleur, ma mère les confinait au sous-sol, car leur fabrication peut être un processus désordonné. Ma famille organisait toujours une journée portes ouvertes le jour de Noël avec toutes sortes d'aliments et de friandises et les pizzelles étaient toujours les préférées.
Quand mon père est mort et que nous étions en train de ranger ses affaires, j'ai attrapé le fer à pizzelle presque après coup. Quand les vacances sont arrivées, je l'ai déballé et j'ai trouvé la recette nichée dans la boîte, imprimée de son écriture soignée. C'était relativement simple de faire les biscuits et, oui, mon comptoir était recouvert de taches séchées de pâte en excès lorsque j'avais terminé. Mais ils avaient exactement le même goût que ceux qu'il préparait, et les avoir rendait les premières vacances sans lui un peu plus faciles. J'ai perpétué la tradition chaque année depuis et j'avais besoin de remplacer le fer usé par un modèle antiadhésif qu'il aurait adoré.
Je penserai à lui et à ma grand-mère quand je dépoussiérerai le fer à l'approche des vacances cette année. Je fais toujours. Bon Natale !
