Par rapport à la plupart des traditions des fêtes, les toasts au moment des repas sont généralement traités comme une réflexion après coup. C'est une opportunité manquée. Les toasts peuvent commencer des conversations stimulantes, encourager l'intimité émotionnelle entre les proches et sont le meilleur moyen de faire savoir à tout le monde que vous appréciez votre temps ensemble. Comment lancer une grande tradition de grillage? Mémorisez simplement ce mot: « Skål !
Oui, « Skål », prononcé comme « skoal », c'est ce que les gens disent quand ils trinquent en Suède. Mais les toasts suédois traditionnels impliquent bien plus que simplement crier des acclamations et prendre un verre. Les traditions suédoises de grillage impliquent une série complexe mais divertissante de gestes et de manières qui font partie intégrante des repas formels. Le résultat est un rituel de repas qui devrait faire l'envie du monde – du moins la partie du monde qui célèbre le fait de rassembler tout le monde dans le plaisir et la joie.
Une légende commune veut que le concept de « skål » remonte à l'époque viking, lorsqu'un guerrier victorieux buvait du vin, de l'hydromel ou de la bière dans le crâne d'un ennemi tombé. "Je suis un peu sceptique quant à cette histoire, mais c'est une assez bonne histoire", déclare Gregg White, directeur exécutif du Conseil suédois d'Amérique et expert officieux de tout ce qui concerne le skåling. Une explication plus probable, dit White, est que la tradition est née du partage d'un bol de bière de spiritueux, puisque « skål » signifie bol en suédois.
La tradition suédoise formelle du skåling a pris forme entre le milieu et la fin des années 1700 « comme un moyen de s'apprécier les uns les autres et de savourer la nourriture et les boissons délicieuses devant eux à table », explique White. Ce rituel commence lorsque tout le monde à table prend un petit verre appelé « nubbe » qui est généralement rempli d'Akvavit glacé, un puissant alcool distillé. Au début du repas, l'hôte lève son verre en le tenant avec ses trois premiers doigts et son pouce et en gardant son bras à angle droit. Tous les convives lèvent également leur verre et regardent autour de la table, établissant un contact visuel avec toutes les personnes présentes. Puis, avec une déclaration de « skål! de l'hôte, tout le monde sirote son verre, suivi d'un autre contact visuel avec tout le monde à table. Enfin, chacun pose ses verres.
Tout au long du repas, le processus est lancé encore et encore - traditionnellement par les hommes présents, mais vraiment n'importe qui peut commencer à applaudir. Le but est de se connecter avec tout le monde à table de manière formelle mais engageante, pour éliminer les petites cliques de table qui empoisonnent si souvent un gros repas. « Cela brise la glace et lance la conversation », dit White. "Avec les Suédois, vous parlez de gens vraiment tendus, et parfois un brise-glace comme un petit coup peut aider." Ça aide que le premier et le dernier skål du repas sont souvent précédés d'un court discours sur la gratitude pour le bon repas et entreprise.
Bien sûr, ajoute White, le skåling aide également à éloigner les températures notoirement glaciales de la Suède: « Ce premier skål vous réchauffera après une soirée froide. »
Alors pourquoi ne pas commencer à trinquer comme les Suédois en cette période des fêtes? À tout le moins, ce devrait être amusant d'enseigner la tradition à tout le monde, et les enfants adoreront la légende des crânes vikings. "C'est une excellente façon de dire:" Nous sommes tous ensemble, nous partageons ce merveilleux repas et cette boisson "", a déclaré White. "C'est un sceau sur le pacte d'amitié."
Bien sûr, puisque nous parlons d'un repas familial, allez-y doucement sur l'Akvavit. Qui est partant pour quelques nubbes de La Croix? Skål !
