Étapes de développement — se retourner, babiller, passer à la nourriture solide, maîtriser une prise en tenaille – sont une énorme source d'anxiété pour les parents, qui ont tendance à paniquer lorsque leur enfant ne parvient pas à suivre ce qui s'avère être un calendrier largement artificiel. Chaque parent veut savoir que son enfant se développe sainement. Malheureusement, les étapes de bébé ne sont ni un moyen efficace de diagnostiquer croissance cognitive ni particulièrement utile aux parents lorsqu'ils sont obsédés.
La réalité, telle que documentée par les scientifiques et les experts du monde entier, est que les bébés arrivent à des jalons de développement à des moments différents et dans des ordres différents. C'est pourquoi le mot « étape », qui évoque un progrès linéaire, est si inutile, même s'il prend de l'ampleur. Les gens aiment l'idée d'un chemin. Il en est ainsi depuis que nos ancêtres singes sont descendus des arbres. Les marqueurs de développement typiques ne sont conçus que comme des points de cheminement généraux, indiquant la direction vers un développement sain. Mais malheureusement, en ce qui concerne les étapes du développement d'un bébé, quelques mythes persistent.
Les jalons de bébé sont des cibles larges
Les jalons, en ce qui concerne la navigation, sont des marqueurs le long d'un chemin qui donnent au voyageur une indication précise de la distance qu'il a parcourue vers une destination fixe. La vérité est que le terme n'est pas bien adapté au développement du bébé humain. Comment et quand un enfant développe une capacité, qu'elle soit physique ou cognitif, dépend d'un grand nombre de facteurs qui ne s'inscrivent pas dans un chemin linéaire, et encore moins un par rapport auquel tout le monde peut être mesuré.
C'est pourquoi de nombreux jalons de développement couvrent une plage de plusieurs mois. Ces fourchettes représentent l'âge moyen auquel un enfant typique développera certaines capacités.
"Par exemple, la marche est importante", déclare American Academy of Pediatrics Fellow et pédiatre du développement Eboni Hollier. « Il est probable qu'environ la moitié des enfants commenceront à marcher à l'âge de 12 mois. Mais presque tous auront 16 mois. Dans mon esprit, tout ce qui se situe entre 9 mois et 16 mois est bon pour marcher.
Mais cela ne signifie pas que les enfants qui se développent en dehors du calendrier de développement moyen sont en quelque sorte avancés ou déficients. En fait, au moment où les enfants sont à l'école primaire, la plupart fonctionnent au même niveau de développement qu'ils aient ou non atteint certaines étapes plus rapidement ou plus lentement que leur pairs.
Les jalons de bébé se produisent le long de différentes voies de développement
«Nous devons comprendre que le développement se produit dans de nombreux flux», explique Hollier. « Par exemple, la marche est une motricité globale. Ramasser quelque chose comme un Cheerio est un bon moteur. Ajoutez à ceux-ci les courants cognitifs qui conduisent à communication et il est facile de voir que le développement linéaire auquel s'attendent de nombreux parents est un échec maquette. « Au fil du développement, vous pouvez parfois en faire dans un domaine et moins dans un autre », ajoute Hollier.
Elle note que la meilleure façon de marquer le développement est de reconnaître le rythme de développement naturel d'un enfant, ou motif. Cela pourrait être difficile étant donné que de nombreux guides de livres pour bébés ou brochures de développement ne donnent pas cette option aux parents, mais Hollier dit que les pédiatres sont habiles à démêler les modèles pour aider les parents à comprendre où se trouve leur enfant développementalement. « Comprendre le modèle de votre enfant est plus important que n'importe quel jalon ou moment dans le temps. »
Les jalons de bébé sont atteints à leur propre rythme
Le marché des produits pour bébés regorge de flashcards, jouets, et des outils conçus pour aider les enfants à atteindre des jalons de développement cognitif et physique. Mais les parents doivent comprendre que ces produits ne pas avoir de magie du développement qui accélérera les enfants vers les points de contrôle physiques et cognitifs. Les enfants ne peuvent développer leurs compétences qu'au rythme du développement de leur système nerveux.
"La façon dont le système neurologique et musculaire se développe va du haut de la tête aux orteils", note Hollier. "Ensuite, il se développe de la ligne médiane jusqu'au bout des doigts." C'est pourquoi les bébés acquièrent d'abord le contrôle de la tête, suivi du contrôle de leur tronc pour s'asseoir, se tirer et enfin marcher.
L'ajout de jouets ou d'outils spéciaux ne peut pas vraiment accélérer ce processus de développement. Et tout ce que ces outils font peut être accompli avec l'attention, le toucher et le jeu des parents. L'engagement parental est la véritable magie du développement qui aide les enfants à développer leurs habiletés motrices et cognitives au fil du temps.
Prendre plus de temps pour atteindre les jalons n'indique pas toujours un problème
Les enfants évoluent à leur rythme. Parce qu'un nombre suffisant d'enfants développeront certaines compétences à un rythme similaire, les scientifiques sont en mesure de créer des objectifs généraux pour le moment où les enfants doivent maîtriser certaines tâches clés, mais tout est relatif. Ainsi, les parents n'ont pas à s'inquiéter qu'un enfant qui est « lent » à se retourner ou à s'asseoir souffre d'un retard de développement ou d'un handicap.
« Les compétences motrices ne sont pas aussi bien corrélées avec le développement cognitif ou l'intelligence que, disons, les compétences de parole et de langage », explique Hollier. Elle note que si les parents sont vraiment inquiets, ils devraient parler à un pédiatre qui connaît le modèle de développement de leur enfant.
Il est également important de noter que de nombreux autres facteurs peuvent ralentir le développement d'un bébé. Les enfants nés prématurément atteindront des jalons à une vitesse proportionnelle à cette arrivée précoce. Attendez-vous à ce qu'un enfant arrivé un mois plus tôt, par exemple, atteigne ses jalons avec un mois de retard.
Le tempérament a également beaucoup à voir avec la réalisation des jalons de développement. Un enfant extraverti, aventureux et prenant des risques peut être plus rapide à crawl pour explorer et découvrir. D'un autre côté, un enfant prudent pourrait préférer rester au même endroit, ou rester près de ses parents plutôt que de se lancer dans le monde.
Les frères et sœurs peuvent atteindre des jalons de développement à des rythmes différents
Enfin, tout comme les parents ne devraient pas comparer le développement de leur enfant à celui des autres membres de leur cohorte, ils devraient être prudents lorsqu'ils comparent leurs frères et sœurs. Ce n'est pas parce que les enfants partagent une racine génétique qu'ils partageront les mêmes progrès de développement.
« Les parents viendront et diront: ‘Eh bien, mon premier enfant a marché à 8 mois. Et celui-ci est de 13 mois, il faut les retarder’ », précise Hollier. "Eh bien peut-être que l'autre était un peu en avance et celui-ci est juste à temps."
