L'eau fluorée peut nuire à la intelligence des enfants dans l'utérus selon une étude récente publiée dans le Journal of American Medical Association Pédiatrie. Les résultats sont susceptibles de relancer le débat autour de la sécurité de la fluoration des approvisionnements en eau municipale. Mais personne ne conclut que les parents ou les enfants devraient éviter eau du robinet.
"Je ne changerais rien sur la base de ces données", déclare John P.A. Ioannidis, professeur de prévention des maladies à la faculté de médecine de Stanford, qui n'a pas participé à l'étude. "C'est un effort juste basé sur les données disponibles, mais c'est loin d'être parfait et le signal est faible."
L'étude, intitulée "Association entre l'exposition maternelle au fluorure pendant la grossesse et les scores de QI chez la progéniture au Canada,” ont analysé les résultats de QI des enfants de 601 paires enfant-mère. Parmi les mères, qui ont toutes accouché au Canada entre 2008 et 2012, 41 % vivaient dans des collectivités dotées d'un approvisionnement en eau fluorée. Les évaluations du QI ont eu lieu lorsque les enfants avaient 3 et 4 ans et une analyse statistique a été utilisée pour trouver des associations entre le QI et l'exposition à la fluoration dans l'utérus.
Les résultats de l'analyse ont révélé que l'exposition à l'eau fluorée pendant la grossesse était associée à une diminution de 1 à 4 points des scores de QI préscolaire. Cependant, à des niveaux inférieurs, l'exposition au fluorure semblait affecter uniquement les scores de QI des garçons, sans effet sur les filles. Des niveaux d'exposition plus élevés ont été associés à une diminution de 3 points des scores de QI des garçons et des filles.
Il est important de noter que l'étude ne conclut pas que les scores de QI préscolaire inférieurs sont causés par l'exposition au fluorure pendant la grossesse, mais plutôt que les deux sont associés. De même, la taille de l'échantillon est relativement petite pour tirer des conclusions beaucoup plus larges.
Dans leur note, les éditeurs du JAMA ont admis que la décision de publier l'étude était difficile. Ils notent également que les résultats ont fait l'objet d'un examen plus approfondi mais ont été publiés dans l'intérêt de la sécurité des enfants plutôt que dans des conclusions controversées.
« L'enquête scientifique est un processus itératif », écrivent les éditeurs. "Il est rare qu'une seule étude fournisse des preuves définitives."
Ioannidis est d'accord, qualifiant l'étude d'« observation intéressante qui valait la peine d'être publiée ». Après tout, suggère-t-il, il sont des montagnes de preuves qui parlent des avantages pour la santé publique des programmes de fluoration, par rapport aux indices de fluoration périls.
Il convient de noter que les trois quarts de l'approvisionnement en eau municipale des États-Unis sont fluorés. Et de nombreuses communautés fluorent leur eau depuis les années 1950. Ioannidis note que s'il y avait un très fort risque de neurotoxicité liée à l'intelligence, il aurait déjà fait surface. Il note qu'une mauvaise hygiène dentaire et de mauvaises dents pourraient également abaisser le QI.
Ioannidis met en garde les parents lorsqu'ils font des choix basés sur des études scientifiques. «Parfois, la science poursuit des questions qui sont probablement vraies une sur un million», dit-il. « Respirez profondément et avancez. »
