Je m'appelle Eva Dillon, mon père, Paul Dillon, était un espion pour la Central Intelligence Agency en Allemagne, Le Mexique et l'Inde au plus fort de la guerre froide avant que sa couverture ne soit dévoilée par un ancien officier mécontent de 1975. Je suis né à Berlin en 1957, l'un de six enfants. Mon père était en poste là-bas pour faire face à la menace des Soviétiques entourant cette petite enclave des Alliés. Sa couverture était celle de l'armée américaine, mais ce qu'il faisait réellement pour la C.I.A. recueillait des informations auprès des Soviétiques du côté est de la ville pour déterminer les intentions de l'URSS
Mes parents étaient de fervents catholiques. Ils ont eu sept enfants en dix ans. Je suis le troisième plus vieux. Nous avons vécu à Berlin pendant environ cinq ans dans une magnifique maison avec un grand jardin et des arbres fruitiers à Dahlem. Mes parents ont essayé de nous protéger du stress de la vie en ville. Cependant, quand j'avais quatre ans, j'ai un souvenir très vif de mon père qui nous emmenait avec mes deux sœurs aînées voir le mur de Berlin.
Anne et Paul Leo Dillon à Kempten, Allemagne, novembre 1951.
Les qualités qui faisaient de mon père un très bon père étaient les mêmes qualités qui faisaient de lui un bon officier responsable. La chose la plus importante entre un enfant et son parent et un atout et son maître est la confiance. Mon père a engendré la confiance en tous ceux qu'il connaissait parce qu'il voyait la dignité de tous. Les gens l'ont ressenti de sa part, y compris nous, les enfants. Mon père a fréquenté un lycée jésuite et le Boston College, qui est également jésuite. Il a été fortement influencé par les jésuites vœu de pauvreté, ce qui peut être interprété comme le vœu de soi que vous n'étiez pas meilleur que n'importe quelle personne. Au travail, alors qu'il était hors de portée de voix, son collègue l'appelait respectueusement et affectueusement le père Paul.
Une façon dont sa dévotion était manifeste est qu'il vous faisait confiance et que vous, à votre tour, lui faisiez confiance. Professionnellement, cela signifiait que ses actifs lui faisaient confiance. Personnellement, cela signifiait que nous lui faisions confiance et il nous faisait confiance. Cela nous a donné beaucoup de liberté et une base de confiance qui est restée avec nous tout au long de notre vie. Par exemple, lorsque nous avons déménagé en Inde, nous, les enfants, étions tous adolescents. Mes parents nous ont encouragés à aller voir New Delhi par nous-mêmes. Nous avons donc pris des pousse-pousse, explorant tous ces nouveaux quartiers intéressants. Nous rentrions à la maison pour le dîner et nous demandions: « D'accord, qu'avez-vous vécu aujourd'hui? »
Parce qu'il nous faisait confiance et que nous l'aimions, nous ne voulions pas trahir sa confiance. Nous avons honoré ce qu'il nous a donné. Il était aussi très amusant. Avec sept enfants, ma mère avait parfois besoin d'une pause. C'était donc le devoir de mon père de lui en donner un. Au Mexique, il nous a emmenés aux pyramides de Teotihuacan ou aux corridas. A Rome, il nous emmenait dans les catacombes, le Panthéon ou le Forum romain. Nous avons été étonnés que la pluie tombe à travers le toit sur ces magnifiques sols en marbre. À la Bocca della Verità, la bouche de la vérité, une sculpture romaine du premier siècle représentant le visage d'un dieu, papa expliqué que si vous mettez votre main dans la bouche de la sculpture, elle la mordrait si vous disiez à un mentir.
Une jeune Eva Dillon détenue par son père Paul.
Mon père était certainement très stressé au début. Au cours de mes recherches, j'ai découvert à partir d'entretiens avec des collègues de mon père et de documents que j'ai reçus des demandes de la FOIA que mon père était soumis à une forte pression mentale à divers moments de sa vie. Par exemple, dans sa première affectation à l'extérieur de Munich avant ma naissance, il était responsable du recrutement de réfugiés affluant d'Europe de l'Est face à l'occupation soviétique pour se parachuter dans leur propre pays pour espionner pour le compte de la Les Américains. Bien qu'il ne le sache pas à l'époque, le tristement célèbre espion britannique Kim Philby, qui travaillait pour les Russes depuis 15 ans, télégraphiait alors les coordonnées du débarquement à Moscou. Ils ont été abattus dès leur atterrissage. Dans une auto-évaluation que j'avais obtenue, mon père a admis qu'il subissait un stress et une tension considérables.
Quand je suis né, cette tension a continué, mais mes frères et moi étions habiles à le divertir. Par exemple, au cours des années 1970, l'agence était alourdie par des luttes intestines, de la paranoïa, des fuites et des soupçons dirigés par le directeur du contre-espionnage de la CIA de l'époque. James Jésus Angleton, qui croyait à un vaste plan directeur. Mon père n'était pas l'un des disciples d'Angleton et il rentrait stressé du travail. Mes frères étaient tombés amoureux des Monty Python et recréaient des scènes de La vie de Brian où les divers fronts de Judée dépensaient leur énergie à se battre eux-mêmes plutôt que contre l'ennemi commun, les Romains. Mon père éclatait de rire à ces sketchs. D'une certaine manière, que mon père a totalement compris, que mes frères n'ont pas compris, c'est ce qui se passait à la CIA.
À l'été 1975, alors que j'avais 17 ans et que je vivais à New Delhi, un article de journal paru dans le Times of India identifia mon père comme étant un officier de la CIA. Pour nous, ce fut, naturellement, un choc. Ma mère savait ce qu'il faisait - en fait, il a essayé de la recruter une fois pour un dead drop à Berlin mais après cela, elle a refusé d'en faire plus - mais mes frères et sœurs n'en avaient aucune idée. Le livre dont est tiré l'article, Au sein de l'entreprise, a été écrit par Philip Agee, un ancien officier de la CIA mécontent et a révélé l'identité de 250 officiers secrets, dont mon père. C'était les Wikileaks des années 1970.
Mais même après que la couverture de mon père a été révélée publiquement, nous ne l'avons toujours pas confronté ou questionné à ce sujet. Nous savions juste qu'il n'allait pas, ne voulait pas ou ne serait pas capable de nous dire ce qu'il faisait vraiment au travail tous les jours. Nous l'avons tellement respecté et honoré que nous n'avons pas voulu le mettre mal à l'aise en lui demandant. Ce n'était pas dangereux pour mon père en Inde puisqu'il bénéficiait de l'immunité diplomatique, mais sa carrière d'agent étranger était terminée. Bientôt, il a été renvoyé aux États-Unis pour travailler au Camp Peary, le complexe d'entraînement de la CIA en Virginie connu sous le nom de « The Farm ».
Dillon et sa femme posent avec leur famille de sept personnes.
Peu de temps après notre arrivée aux États-Unis, papa nous a dit que nous devions aller à une réunion à la base administrative. Quand nous sommes arrivés, mon père a dit: « Salut tout le monde. L'administrateur veut que nous le rencontrions dans la salle de conférence. Alors nous avons tous déposé là-dedans, tous les enfants plus mon père. Il s'avère qu'il existe une politique consistant à dire à la famille des agents de la CIA que leur parent est dans l'agence. Alors ce type, l'administrateur, nous dit que notre père était un agent de la CIA et nous sommes tous un peu gênés car, même si papa ne nous l'a jamais dit, bien sûr nous le savions déjà. C'était un moment gênant. Nous avons gardé les yeux baissés et mon père est resté silencieux. À ce moment-là, nous avons été forcés de faire face à une vie de tromperies tacites et brisées, de ne jamais avoir dit la vérité du côté de mon père et une ignorance volontaire de notre côté. Le père chaleureux et aimant qui traiterait directement et honnêtement avec nous était lui-même gêné qu'un fonctionnaire nous dise la vérité sur la CIA, pas lui. Du coup, il a été contraint de décloisonner entre ces deux institutions, travail et famille, dans lesquelles il s'était engagé.
Une autre chose contre laquelle mon père nous a protégés était qu'il était en train de mourir. Pendant que nous étions en Inde, il avait développé une maladie pulmonaire héréditaire rare appelée hypertension pulmonaire primaire. Aujourd'hui, il est facile à traiter avec du Viagra, mais dans les années 1970, il était fatal. Fondamentalement, les capillaires des poumons commencent à se resserrer lentement mais sûrement. Finalement, vous ne pouvez plus respirer. Nous savions que papa était malade, mais pas à quel point c'était grave. Certes, ce n'était pas fatal. Mais il ne s'est pas vautré dedans et il ne voulait pas entraîner ses enfants dans sa maladie. Nous avons donc honoré ce que nous savions qu'il voulait et nous l'avons fait de deux manières. D'abord en le respectant. Deuxièmement, en n'acceptant même pas dans nos esprits et nos cœurs qu'il nous quittait jusqu'à ce qu'il soit parti. Après tout, c'était notre père et nous ne voulions pas faire exploser sa couverture.
— Tel que raconté à Joshua David Stein
Depuis 25 ans, Eva Dillon a travaillé dans l'édition de magazines. En mai, elle sort son premier livre, Espions dans la famille: Un maître espion américain, son joyau de la couronne russe et l'amitié qui a aidé à mettre fin à la guerre froide (Harper Collins), à propos de son père, Paul Dillon, et de sa relation avec le général Dimitri Polyakov, l'un des plus hauts actifs russes de la CIA.
