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Pour les nouveaux parents, dormir davantage n'est pas seulement un rêve. Il existe des moyens d'y parvenir, en commençant par faire en sorte que leur bébé ait un horaire de sommeil régulier, à la fois la nuit et les siestes pendant la journée. Cela peut ne pas ressembler à du contrôle aérien, mais en pratique, c'est presque aussi compliqué. Faire venir un bébé pour un atterrissage en douceur nécessite une approche précise et planifiée.
Les experts savent que régler l'horloge interne des enfants sur un cycle de sieste de routine est plus qu'un simple moyen intelligent pour les parents de libérer du temps pour travailler ou prendre leurs propres Zzzs; c'est vital pour le développement précoce. Un sommeil régulier est une aide physique et cognitive cruciale pour le cerveau et les systèmes des bébés. Et les siestes jouent un rôle important.
Selon Wendy Hall, professeure et chercheuse sur le sommeil à l'École des sciences infirmières de l'Université de la Colombie-Britannique, « les enfants qui font des siestes diurnes régulières et adéquates s'endormir plus facilement la nuit, avoir moins de réveils nocturnes, être moins sujet aux accidents pendant la journée et montrer de meilleures performances cognitives et langagières Tâches."
Les effets néfastes d'une mauvaise sieste sont également notables. « Les enfants qui ne dorment pas suffisamment longtemps, ce qui est plus probable si les siestes ne sont pas faites régulièrement, courent un risque accru d'obésité pendant la période préscolaire et premières années d'école, ont plus de difficultés avec le fonctionnement émotionnel, social et physique au cours des premières années d'école, et sont plus susceptibles de manifester hyperactivité.
« Les enfants qui font des siestes diurnes régulières et adéquates s'endorment plus facilement la nuit et affichent de meilleures performances dans les tâches cognitives. »
Pour que les bébés profitent vraiment des nombreux bienfaits du sommeil, la nature seule ne suffit pas. Les parents jouent un rôle énorme et leur première question est presque toujours: « de combien d'heures de sommeil mon enfant a-t-il besoin chaque jour? » Jennifer Gingrasfield, infirmière pédiatrique et praticienne au Centre du sommeil à l'hôpital pour enfants de Boston qui a traité des milliers de familles de nourrissons et d'enfants ayant des problèmes de sommeil (et a réussi à faire faire la sieste et le sommeil à ses deux enfants) a une assez bonne maîtrise de la réponse.
"La recherche peut être très floue car de nombreux articles recyclent l'information", note-t-elle. "Mais, en général, un enfant de six mois aura besoin de 13 à 14 heures de sommeil, tandis qu'un enfant de 12 mois aura besoin de 12 heures de sommeil", dit-elle. Ce montant reste assez constant jusqu'à l'âge de quatre ans, lorsque les enfants arrêtent généralement de faire la sieste. Ensuite, il tombe à environ 11 heures de sommeil.
C'est vraiment utile de savoir dès le départ, mais ce n'est toujours pas très utile pour établir des horaires de sieste cohérents. Étant donné que les besoins quotidiens de sommeil des nourrissons peuvent fluctuer énormément à court terme - d'un jour à l'autre ou d'une semaine à l'autre - les parents peuvent avoir l'impression de tirer sur une cible en mouvement. "L'état d'esprit de" Combien d'heures s'est-il écoulé depuis le dernier sommeil? Le meilleur moyen d'y parvenir est d'une intervention parentale active.
"Disons que votre enfant dormira 10 heures la nuit, de 8 à 6", poursuit Gingrasfield. « Cela signifie que vous visez l'heure du coucher à 8h00 ou 8h30 tous les soirs et prévoyez de les réveiller à 6h00 ou 6h30 tous les jours. Cela semble fou, mais c'est ce qui aide à régler cette horloge interne. C'est la même idée pour les siestes.
Oui, même si cela semble paradoxal, parfois la meilleure stratégie pour que les bébés aient un horaire de sommeil régulier est de les réveiller après une sieste. "C'est normal de réveiller votre bébé", dit Gingrasfield. « Si vous ne les réveillez pas, cela peut déclencher un effet boule de neige. Ils vont faire une sieste pendant 3 heures, disons, puis ils ne sont pas fatigués d'aller se coucher le soir. C’est difficile d’avoir un enfant sur un emploi du temps, mais avoir un équilibre aide. »
C'est pourquoi certains bébés atteignent tous les bons chiffres en termes de totaux quotidiens, mais ont toujours du mal à dormir toute la nuit - ils ne sont tout simplement pas assez fatigués. Au lieu de les laisser dormir le plus longtemps possible pendant la journée, l'approche la plus efficace consiste à s'assurer qu'ils bénéficient de quelques heures consolidées de bon sommeil. En termes simples, les siestes sont une question de qualité plutôt que de quantité. Une heure ou deux, ça fait longtemps.
Il en va de même d'une routine forte. Hall dit que bien qu'il n'y ait pas de moyen éprouvé pour faire faire une sieste à un bébé régulièrement pendant la journée, un lieu et une routine de sieste qui correspondent à l'heure du coucher l'expérience aide les bébés à apprendre à s'endormir seuls sans intervention parentale (c'est-à-dire papa les portant dans la maison jusqu'à ce que son bras soit également endormi).
Lorsque vous établissez un horaire, tenez compte de la structure de votre journée. « Une approche 'Réveillez-vous, nourrissez-vous, jouez-vous, dormez-vous' peut aider les parents à planifier ces heures de sieste afin que les enfants fassent la sieste à peu près à la même heure chaque jour », explique Hall. « Ensuite, essayez de reproduire la routine du coucher avec la même chanson, le même livre et le même ordre de routines. »
"C'est bien de réveiller votre bébé. C’est difficile d’avoir un enfant sur un emploi du temps, mais avoir un équilibre aide. »
Malheureusement, il n'y a pas de solution miracle pour fatiguer un tout-petit, encore moins la plus couramment tentée: le vieux skiparoo. En fait, ne pas faire de sieste pendant la journée est susceptible d'avoir l'effet inverse. Les adultes comprennent quand ils sont fatigués et ont besoin de dormir après une longue journée, mais être trop fatigué peut en fait dynamiser un tout-petit. « Si les enfants ne font pas de sieste pendant la journée, ils sont plus difficiles à s'installer la nuit et ont un sommeil plus fragmenté », explique Hall. Gingrasfield ajoute: « Lorsque les enfants sont privés de sommeil, ils deviennent hyper au lieu de somnoler. Ils sont énergisés et essaient de rester éveillés. Ce qui signifie qu'ils ne sont pas les seuls à ne pas dormir.
Les récompenses pour la création d'un horaire de sommeil efficace - un enfant en meilleure santé et plus heureux et une meilleure nuit de sommeil - sont claires, tout comme les stratégies susceptibles d'être efficaces. Pourtant, c'est un processus difficile. Il n'y a aucun moyen de contourner cela. Il n'y a que des essais, des erreurs et le sursis d'un succès intermittent.
